Химик, старший командир спецназовцев, с которыми поначалу выходил Макс, а потом и я. Правда, от меня они быстро сбежали. За файрболом и дыханием дракона с мачете не поспеешь, они быстро возмутились ролью статистов и мне пришлось набирать группу из обычных солдат, большинство из которых были не старше меня.

— Спасибо. Есть новости?

— По Сибири города теряем. Вот где работы будет. А с авиацией так и не понятно ничего.

Самым обидным для человечества оказалось то, что почти все основные достижения последнего полувека в военной сфере оказались практически бесполезны. Современная техника необъяснимым образом очень быстро ломалась, а воздушные аппараты часто падали, едва отрывались от земли. Вот так и пришлось вернуться к казацким шашкам и коктейлям Молотова, точнее Молодцова, того самого Химика, генерала, с которым я успел раз сходить в общий рейд. Оказалось начинал службу он лаборантом в каком-то военном институте, где и придумал свой замечательный состав. Жидкость сама воспламенялась при контакте с воздухом, прилипала намертво, именно ей я обязан был первыми дырами на своих джинсах. Как попал потом в спецназ, он не рассказывал, но так и остался Химиком. Боец он классный, несмотря на то, что он даже на год старше моего отца.

Заваливаюсь на траву, подложив свёрток под голову, закрываю глаза. Идти совсем никуда не хочу, ни есть, ни в комнату, которую мне по блату выбил Макс. Слышу, что кто-то тихо подошёл и стоит рядом. Открываю глаз ровно настолько, чтобы увидеть черные брюки. Кто-то из спецов Химика? И что понадобилось? Открываю-таки глаза и вижу серые агатовые озера над сияющей улыбкой.

— Удивила?

— Ага. Неужели так соскучилась?

— Да, поиздеваться надо мной совсем некому и поехидничать. — Эля садится рядом, я едва успеваю под неё запихнуть всё тот же свёрток. — Макс меня в помощь вытянул. Не могут прогноз настроить такой, как мы дома сделали. Но это уже завтра. А сегодня сказал отдыхать. А я и не устала с дороги. Так что буду тебе надоедать.

Мимо нас к машине пробегают бойцы с моей группы. Последним бежит водитель.

— У нас выезд.

Элька молча ныряет в кабину следом за мной.

— Куда?! — Рычу на неё.

— Я хоть посмотрю из машины. — Машина трогается и я машу рукой.

— Из кабины ни шагу. — Она кивает.

Едем минут пять и останавливаемся, костер метрах в ста раза в полтора больше обычного. В нашу сторону совсем близко идут четыре куклы. Я выскакиваю почти на ходу и по двоим луплю файрами. Ближайший монстр продолжает идти на меня, я понимаю, что новый шар не успеет дорасти до нужного размера. Буквально мимо моего уха пролетает именно такой, как нужно, шарик и приканчивает монстра. Оглядываюсь, Элька с счастливой улыбкой стоит на подножке буса. Почти не глядя, отправляю оба файра в последнюю куклу.

— Я не выходила.

Водитель хохочет. Иду к порталу, где пытаюсь рассмотреть что-то в огненных языках. Внезапно из костра высовывается гигантская морда. В неё летят два заготовленных шара и почти сразу два из-за моей спины. Снова смотрю на Элю, теперь она идет за мной метрах в пяти. Она показывает рукой на портал, где морда стремительно разрастается и поднимается, раскрывая тушу размером в три человеческих роста. Вижу, как поднимается гигантская лапа и готовится ступить за пределы костра, слышу Элькин панический вопль, чувствую, как меня буквально сковывает страх. Монстр ставит лапу обратно и стоит на месте. Заставляю себя пошевелиться и бросаю максимальный заряд инферно прямо в костер. Черно-багровый взрыв скрывает портал, а когда пыль и гарь чуть рассеиваются, вижу лишь несколько гаснущих углей. Окрестности бойцы проверяют сами, ничего не находят. Смотрю в перепуганные серые глазищи.

— Тебя придушить? — Смотрю на сжавшиеся губы. — Слушаться не учили?

Она не реагирует. Веду за талию, заталкиваю в машину, через пять минут мы на базе.

Подбираю оставшийся в траве сверток и веду молчащую девушку в здание, где моя и её, как выясняется, комнаты.

Завожу в комнату, сажу на кровать. Разворачиваюсь к выходу, но она ловит меня за руку.

— Останься. Я если и усну одна, то во сне кричать буду. Ты же можешь?

— Я смогу, а ты? — Усмехаюсь.

— И я… — всхлипывает. — Но одна сейчас боюсь оставаться.

Отворачиваюсь, пока она переодевается в спортивный костюм и укладывается, ложусь рядом спиной к ней. Она ворочается.

— Ты со мной не разговариваешь?

— Нет.

— Я сейчас тогда… — Замолкает.

— Я сейчас тебя заморожу, как раз до утра оттаешь.

— Да ну тебя. — Всхлипывает. — Я хотела сказать, что плакать начну. Не злись. Я хочу просто поспать в чьих-то объятьях. Мне не так страшно будет.

Разворачиваюсь, обнимаю её и она затихает. Сон не идёт, не шевелясь, лежу пытаюсь вспомнить подробности последнего боя. Таких монстров ещё не попадалось, никто не упоминал ни о чём подобном. Убедившись, что девушка уснула, выскальзываю тихонько и иду к себе, прихватив свой свёрток. Оглядываю себя – джинсы точно пришли в негодность, от штанин гораздо меньше половины осталось. Переодеваюсь в черный комбез. Улыбаюсь – такое точно заслужить надо. Даже берет в комплекте. Его оставляю на кровати, выхожу на улицу.

Чуть в сторонке курит Сэм, командир группы спецов-волкодавов, в чьей форме я теперь буду щеголять. Как он говорил, они под началом генерала Молодцова служат в контртеррористическом центре: диверсии, разведка, всё, где нельзя применить силу открыто, а применять её надо.

Беру из пачки, которую он держит в руках, сигарету и закуриваю. Два года и не тянуло, а сейчас захотелось. Затягиваюсь, кашляю, выпучиваю глаза. Слышу смешок Сэма, выбрасываю сигарету. Он дожидается, пока я прекращаю кашлять.

— Когда на ту сторону пойдём?

— Чтобы туда идти, мне нужны хотя бы пара магов в команду. С одними ножиками не потянем.

— Ребята говорят, девчонка, — хмыкает, — которая с вами увязалась сегодня, магичка.

— А они не сказали, что она, как монстра увидела, сама обделалась и меня чуть не угробила?

— Видел, как ты её потом за руку вёл. Шлёпала за тобой, как телёнок. — Смеётся. — Подруга?

— Именно подруга. Девушка друга, а для меня головная боль. — Слышу от входа знакомое всхлипывание, добавляю. — Моя – еще похлеще.

Слышу шаги в нашу сторону. Сэм, смеясь, поднимается и идёт в казарму.

— Головная боль? — Садится рядом. — А похлеще которая?

Поворачиваю голову и смотрю в глаза.

— Ну чего уставился? Я вообще перестала понимать, кто из них с тобой сейчас. Кажется, что обе. — Она кладёт мне на плечо голову. — Даже не удивлюсь, если так.

— Почему? — Беру её руку в свои.

— А почему я люблю Дэна, хочу быть с ним, а как ты рядом… — замолкает.

— Что? — Усмехаюсь, представляя, как она сейчас злится и краснеет.

— Крыша едет. — Сжимает мою руку. — Я не буду бояться.

— Ты о чём сейчас? — Сажусь на корточки перед ней.

— Я с тобой пойду. — Сжимает мои пальцы так, что у самой кожа белеет.

— Исключено. Что со мной Дэн сделает, представляешь?

— Ничего.

— Вот именно. Я просто перестану для него существовать. А он мой друг.

— Потому и со мной не хочешь быть? — Прячет глаза. — Или из-за Энжи и…

— И то, и то. А ещё ты тоже мой друг, а я сомневаюсь, что в глубине души ты этого хочешь. Сама говоришь, что ты любишь Дэна. А что Лита говорит тебе?

— Молчит. Назвала меня одержимой маньячкой после нашей последней с тобой встречи. — Она вздыхает. — Вот и сейчас хочется, чтобы ты меня обнял.

— Ты только фонить эмоциями не начни. — Реально пугаюсь этой мысли.

Смеётся тихонько.

— Не начну, Лита меня учит управлять этим. И сама помогает. Зато я теперь могу их направить только на тебя, рядом даже не заметят.

— Заморожу. Сразу, как что-то почувствую. Чего же твой страх меня так пробил, что пошевелиться не мог?

— Потому, что я растерялась. Больше не будет такого. Я тебе нужна на той стороне.

— Нет. — Поднимаюсь на ноги и беру её за руку. — У тебя завтра много работы.