Впрочем, это недоразумение мы быстро разрешили. Поймав мой ошарашенный взгляд, Мишин усмехнулся и сказал:

— Вы меня не узнали, да? Я второй министр военной палаты. Заехал поболтать со своим другом, начальником всего этого, — он обвел взглядом коридор и договаривать не стал.

— Министр? — моргнул Дмитрий и быстро выпалил: — Господин министр, приглашаю вас в семейный банный комплекс князей Уколовых для проведения мероприятий, направленных на общее оздоровление и поднятие морального духа!

— А почему бы и нет? — рассмеялся Влад Юрьевич, глядя, как Сергей ткнул локтем брата. — Что ж я, с боевыми товарищами и хорошего веника не разделю?

В этот момент я понял, что у меня появились хорошие связи с высоким начальством.

Пока служители правопорядка обыскивали другие этажи, мы подперли двери в конференц-зал тяжелым диваном и вышли в главный холл.

И как раз вовремя.

Потому что главные двери военного управления вздрогнули от неожиданной атаки снаружи.

Я уже устал удивляться, честное слово!

— И кто к нам в гости пожаловал на этот раз? — проворчал Мишин и резко дернул замок и сразу же отскочил.

В то же мгновение по двери прилетел новый удар, и они распахнулись, с грохотом влетев в стены. От этого одна створка съехала набок и уныло повисла на нижней петле.

Внутрь управления ввалился здоровенный мужик в форме охранника императорского дворца. Он, ни секунды не размышляя, вскочил на ноги и принял боевую стойку.

Но ни Мишина, ни меня на испуг не взять. Мы с ним спокойно смотрели на это представление и ждали, когда нам поведают причину столь неуважительного обращения с имуществом военных.

Впрочем, охранник быстро сообразил, кто перед ним, и вытянулся по струнке.

— Ваше превосходительство! Седьмой отряд императорской охраны для обеспечения порядка в военном управлении прибыл! — гаркнул он.

— Молодцы! — кивнул Влад Юрьевич. — Вольно.

Охранник обернулся, позади него на улице стояли остальные. Увидев, что все в порядке, они ощутимо расслабились. Но уже через секунду начали перестраиваться, чтобы пропустить вперед еще одного человека.

И я с удивлением увидел, как к нам идет сам Лазарев, советник императора.

— Петр Петрович! — поприветствовал его Мишин. — Какими судьбами?

— На помощь, конечно, — без тени улыбки ответил императорский советник, протянув ему руку. — Во дворце изрядная суматоха. Пришли новости, что здесь удерживают сотрудника службы правопорядка и ведутся какие-то боевые действия.

Он заметил меня и помятых ребят позади меня.

— Вижу, что вы познакомились с начальником особого отдела? Прекрасно, — не меняя тона, сказал он и снова обернулся к Владу Юрьевичу. — Так что у вас случилось?

Мишин подошел к Лазареву, и они пошли по коридору, о чем-то тихо переговариваясь. А у меня за спиной появился Левков.

— Как думаете, они за или против нас? — тихо спросил он.

— Если бы я знал, Святослав. Но на нашей стороне министр. Может быть, и повезет. Остальных проверил? Есть еще ранения?

— Судя по общему спектру организмов: сильная усталость, мелкие царапины и синяки. У Игоря шишка на голове. У Гаврилова вывих, но я уже вправил.

— А мы хорошо отделались, да?

— Смею предположить, что маги более эффективны в бою против толпы со швабрами, тростями и даже половниками, — улыбнулся он.

— Между прочим, швабра была весьма опасной в руках той уборщицы! — усмехнулся я и обернулся к ребятам. — Вы как, бойцы?

Они загудели, показывая, что они бодры и полны сил. Хотя по их бледным лицам такого сказать было нельзя.

— Давайте присядем и подождем, пока высокое руководство нагуляется. В ногах правды нет.

Со всего коридора ребята натаскали стулья, в том числе и для Лазарева с Мишиным. Я глянул на это и попросил еще один для Гусаренко.

Если откажется, не беда. А уважение проявить стоит. Пусть он и крепко опростоволосился.

Кстати, а вот и он сам.

Алексей Олегович поднимался из подвала вместе с крепким пожилым мужчиной, который ругался на чем свет стоит.

«Лапин», — догадался я.

— Подъем, — скомандовал я. — Будьте готовы к любой ситуации.

Мои ребята вскочили и встали за моей спиной широким полукругом.

— Добрый день, — я вежливо поклонился. — Начальник особого отдела Владимир Иванович Эгерман.

Лапин, услышав мое имя, сразу напрягся, и на меня уставилась пара злобных глаз.

— Так вот, кто запретил выдавать преступника! — прорычал он.

— Этот преступник — опасный маг разума. И практически захватил управление.

— Да мне все равно, кто он! Он участник многочисленных дел об обмане честных предпринимателей. Для меня он обыкновенный мошенник.

— Почему вы не хотите его выдавать? — вдруг спросил Гусаренко, придерживая разбушевавшегося коллегу. — Потому что он маг?

— Он не просто маг. Он маг разума, — я склонил голову к плечу. — Он буквально проникает в голову собеседника и может приказать ему делать что угодно.

— Чушь, — взвился Лапин.

— А давайте проверим? — пожал я плечами и спросил его: — как, говорите, фамилия преступника?

— Степан Николаевич Соколов! — рявкнул Лапин и вдруг переменился в лице и ткнул в меня мясистым пальцем. — Эгерман! Убить! Эгермана!

Резкое изменение в поведении коллеги испугала Гусаренко, а от вопля он даже отпрыгнул, машинально опустив руку на эфес шпаги.

Я же устало качнул головой и тихо сказал:

— Левков, сделай одолжение.

Через мгновение я уже ловил падающего Лапина, а остальные подтаскивали стул.

— Что вы с ним сделали⁈ — закричал Гусаренко, сильно покраснев.

— Алексей Олегович, вы хотите, чтобы я его ударил? Он просто спит. К сожалению, маг разума поставил в головы всех сотрудников управления всего одну задачу — убить меня. Но срабатывает она, если произнести его фамилию в моем присутствии.

Гусаренко озадаченно почесал затылок и побледнел.

— Никогда такого не видел. Так он тоже маг? — он перевел взгляд на Святослава.

— Все они маги. И я тоже, — пожал я плечами.

— То есть из-за вас тут вся эта свалка⁈

«Неожиданное логическое заключение», — подумал я.

— Давайте дождемся министра с советником и все обсудим в спокойной обстановке? — предложил я. — Садитесь.

— Советник здесь? — казалось сильнее побледнеть невозможно, но Гусаренко справился.

— Как видите, пропажа вашего сотрудника никого не оставила равнодушным.

Алексей Олегович кивнул, но ничего не ответил.

Ребята тихо о чем-то переговаривались, а я терпеливо ждал, когда вернутся Мишин с Лазаревым.

Императорский отряд мялся в холле, поглядывая на нас с завистью.

Я кивнул Уколовым, и они притащили откуда-то лавочки. Однако бравые ребята развели руками. Мол, без приказа руководства не положено.

Но взгляды их потеплели.

Думаю, нужно будет из столовой принести чайники с отваром. Но только как станет понятно, что грозовые тучи над управлением рассеялись.

Наконец, появились Мишин с Лазаревым.

Влад Юрьевич подошёл к нам, глянул на спящего Лапина и обернулся ко мне:

— Он тоже? — коротко спросил он.

Я кивнул.

Мишин перевел взгляд на Левкова и одобрительно качнул головой.

— Вот так и получилось, Петр Петрович, — сказал он, обращаясь к советнику. — Владимир Иванович доблестно защищались от марионеток разумника. Сам он ослеплён и связан.

— Занятно, — потянул Лазарев и поманил меня взглядом. — Пройдемся.

Это не было вопросом, и я поднялся.

— Влад Юрьевич, вы можете помочь Лапину?

— Помогу, не вопрос, — он снова выдернул булавку и приколол ее на мундир Игоря Дмитриевича под ошалелый взгляд Гусаренко.

А мы отправились с Лазаревым дальше по коридору.

Прежде чем мы начали говорить, Петр Петрович провел меня в кабинет Гласса и сел на его место.

По его лицу невозможно было понять, что он задумал и в каком настроении. Но я от чего-то казалось, что он весьма и весьма доволен.

— Я уже слышал версию непосредственного участника конфликта в зале, — начал Лазарев, — и мне все ясно. И тем не менее у меня вопрос, что вы собираетесь делать дальше?