— Могущество! Возможность в одно мгновение стать архимагом! — с улыбкой сказал он. — Кто же отказывается от силы?

— И ради этого ты решил пойти на детоубийство?

— Зачем же мне их жизни? — расхохотался он. — Мне всего лишь нужна была их кровь. Литра три, не больше.

Мне захотелось свернуть ему шею. Прямо сейчас же. Прямо тут же. С невероятным трудом сдержавшись, я задал следующий вопрос.

— Зачем?

— Так ты не знаешь? Глупый, глупый мальчишка, — сочувственно произнес он. — Ты, наверное, и не выживешь, не видя дальше своего носа.

— Отвечай на вопрос!

— Ты же меня все равно убьешь. Зачем тебе знать правду?

Вместо ответа я вытащил короткий кинжал и без замаха ударил мага в грудь, и сразу же вытащил.

— Сейчас твое сердце не бьется, потому что я остановил его. Но как только я уберу заклинание, ты умрешь. Говори, зачем ты все это устроил.

Кажется, мои слова не возымели нужного действия, и мой пленник продолжал молчать.

— Как хочешь, — пожал я плечами и взмахнул рукой.

Время забежало в привычном ритме, но только в отдельно взятом месте — в груди безумца.

Маг истошно завопил. Он все еще не мог шевелиться, но оглушительная боль от раны, мгновенно затопила его сознание.

Выждав секунду, я снова заморозил сердце. И выжидательно уставился на мага.

— Говори.

— Хорошо, хорошо! Скажу, — его побелевшие губы скривились. — Но не убивай меня! Я тебе еще пригожусь! — он выжидательно на меня посмотрел.

— Обещаю, что прямо сейчас не сверну тебе шею.

— Ладно-ладно. Есть легенда, которая гласит, что в мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет. А я слаб. Был слаб. Но нашел способ! Да! — его почерневшие глаза блеснули.

Он говорил отрывисто, а взгляд его блуждал по квартире. Он точно рехнулся, причем уже очень давно.

— И ты единственный, кто нашел способ стать сильнее?

— Я собирал знания по крупицам. Утащил нужные книги из-под носа Ордена! Провел всех. Но теперь все напрасно. А ты останешься, — он вдруг усмехнулся. — Да, ты останешься и будешь смотреть, как умирают близкие тебе люди! Всего три маленьких человечка отделяли меня от силы! Ты все испортил. И будешь страдать.

Слова этого безумца вызвали новую волну ярости. Я положил ему руку на грудь и заставил время бежать быстрее.

— Как я и обещал, я не сверну тебе шею. Тебя убьет время.

Маг захрипел, округлил глаза и в следующее мгновение упал замертво. Я смотрел на его тело, а в ушах все еще стояли его слова:

«В мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет.»