Однако наше отсутствие было замечено Ковалевым. Он грозно свел брови к переносице и неодобрительно оглядел нас с головы до ног. Его зоркие глаза задержались на подпаленном пиджаке Сергея и саже на моем лице.

— Где были? — строго спросил он.

— Кошку искали, — пожал я плечами.

— А почему на лице сажа и пиджаки в подпалинах?

— Анатолий, все под контролем, — я примирительно поднял ладони. — Работе не мешали, ничего не трогали, сами не сгорели. Да и кошку эту все-таки спасли.

Он снова окинул нас долгим взглядом, покачал головой, всем своим видом показывая, что больше нас на вызовы не возьмет.

Я раздраженно дернул плечом. То, что мне было нужно, я узнал. Теперь предстоит долгая работа с командой и переговоры с Гавриловым.

Что-то мне подсказывает, что он не захочет переходить из пожарного депо в особый отдел.

Возле пожарной кареты уже собралась изрядная толпа. Многие старались помочь — таскали ведра и песок. Мои тоже подключились и носились туда то с лопатами, то со шлангами.

Тушить пришлось еще пару часов. Иван работал изнутри, а остальная команда снаружи.

Я тоже не остался в стороне. Сил едва хватало, чтобы незаметно держать шатающиеся доски, и останавливал время в случае угрозы обрушения.

Под конец я уже обливался потом и тяжело дышал. Остатки магии едва теплились на дне резерва. Перестарался.

Я присел на поваленную бочку и стал ждать, когда спустится Гаврилов. Как только он закончил свою работу и принял поздравления друзей, то сразу же подошел ко мне и отвел в сторону.

— Ваше высочество, я бы хотел попросить вас не распространяться об увиденным. Со своей стороны я также обещаю молчать.

— Иван, это даже не обсуждается. И я хотел бы тебя пригласить на тренировки со своими ребятами.

— А они… все?

— Да. Два огневика, три воздушника и маг жизни.

Иван внимательно наблюдал за офицерами, с которыми познакомился всего пару часов назад, гадая, кто из них кто.

— Так вы специально к нам приехали? Посмотреть на меня? — вдруг с вызовом спросил он.

— Да. И ты произвел впечатление.

— Что, будете звать к себе?

— Хотел бы, да ты не пойдешь, — усмехнулся я. — Слухов об особом отделе столько, что я порой путаюсь сам, где правда, а где вымысел.

— Вас не любят, — заметил Иван.

— И не должны, — пожал я плечами. — Но я не собираюсь хватать магов направо и налево, чтобы пытать их и убивать. Также про нас говорят, да? Мой долг обеспечить спокойствие граждан этого региона. Убрать страх и озлобленность по отношению к магам. Ведь как ты понял, я и сам маг.

Иван кивнул, но ничего не ответил.

Я не стал ждать, пока он обдумает мои слова, и отошел к Левкову. Тот как раз остановился, тяжело опершись на лопату.

— Как себя чувствуешь, спаситель котиков? — с улыбкой спросил я.

— Да кошка и так бы выжила, — он отвел взгляд, но я успел заметить в них довольный блеск.

— Как говорят, тренируйся на кошках, а там и до человека очередь дойдет.

Святослав удивленно на меня посмотрел, а затем неловко выдернул лопату и ушел отдавать ее хозяйке. Та все еще не расставалась со своей Муськой и перекинула ее себе на шею как воротник.

Я задумчиво смотрел на уходящего Левкова. В чем причина такой странной реакции на мою фразу?

Но поразмышлять на эту тему мне не дали. Ко мне шел нахмуренный Ковалев.

— Я поговорил с Иваном, — сказал он. — Но все равно вы поступили опрометчиво! С огнем шутки плохи!

«Интересно, он знает, что Гаврилов — маг?»

— Самовольное проникновение на потенциально опасный объект! — сурово высказывал мне он. — Спасение кошки и людей из пожара — дело рук моего депо. Так как вы помогли Ивану, я не буду направлять жалобу.

— Кстати, о нем, — я проигнорировал его выпад, — как я понимаю, он лучший пожарный, да?

— Лучший, — тон Ковалева моментально изменился.

— Я бы хотел пригласить его на тренировки своей команды. Вижу в нем большой потенциал.

— Переманиваете? — снова нахмурил брови Анатолий.

— Отнюдь. Его профессиональные навыки очень мне помогут. Как и наши — ему.

— Когда же ему отдыхать? Видите, какая у нас работа! По графику у Ивана два дня дежурств и три выходных. Если уж хотите, чтобы он помогал особому отделу, то нужно будет оплатить его время.

— Когда же ему отдыхать тогда? — вернул я Ковалеву его же фразу.

— Сутки дежурств, один день у вас и два выходных, — предложил он, на мгновение скривившись. — И на крупные пожары он должен будет являться по первому требованию.

— Не согласен, — отрезал я.

— Иван, поди сюда, — раздраженно дернув плечом, крикнул Ковалев мне за спину.

— Да, Анатолий Викторович? Что-то случилось? — спросил Гаврилов.

— Тут его высочество спрашивает за тебя, — покосившись на меня, начал Ковалев. — Говорит что хочет, чтобы ты тренировался с его ребятами. Ты хочешь этого?

— Я бы не отказался, — глядя мне в глаза, ответил он. — Только нужно решить, когда. На таких выездах я сильно устаю.

Как я понял, он имел в виду, что резерв у него небольшой. Ничего, это не тот вопрос, который нельзя решить.

— Для начала приходи в свой первый выходной, как выспишься, — предложил я. — Посмотрим, как все пойдет. А там видно будет.

— Хорошо, — кивнул он. — Я приду.

— Можешь быть свободен, Иван, и помоги ребятам, скоро поедем, — вздохнул Ковалев, смотря, как Гаврилов уходит, и обернулся ко мне. — Вы же понимаете, что таких ценных кадров терять не хочется.

— Я собираюсь, наоборот, тренировать его, чтобы он стал сильнее. Это пойдет на пользу вашему делу.

«А потом я наберу в каждую команду пожарных по дежурному магу». — добавил я про себя.

— Посмотрим.

Ковалев качнулся на мысках, а потом махнул рукой и отошел к своей команде. Вскоре все начали быстро скручивать шланги. Пожар остановлен, оставалось дождаться представителя службы правопорядка, и можно было отправляться в депо, ждать следующего вызова.

Однако мы и с ними не поехали, а вернулись в управление, пропахшие дымом и гарью с головы до ног. Сильнее всего досталось Сергею, он подпалил штаны и рукав, да еще и умудрился поцарапаться о кусок стекла.

Его на скорую руку подлатал Святослав, а уже потом отправились приводить себя в порядок. Благо в тренировочном зале оказались вполне приличные душевые.

Вскоре мы собрались все возле мишеней, чтобы обсудить выезд.

Когда я присоединился к остальным, огневики вовсю рассказывали, как было на пожаре, поздравляли Левкова с первой спасенной жизнью. А вот воздушники сетовали, что не смогли во всем этом поучаствовать.

— Бойцы! — начал я, призвав к тишине. — Сегодня был ваш первый выход в свет. И вы достойно себя проявили. Молодцы.

Воздушники скривились.

— Зря лица хмурите, — сказал я им. — Вы работали руками, а не магией. Это тоже помощь. Однако я хочу еще раз напомнить про безопасность на таких мероприятиях.

Я посмотрел на Артема.

— И если я говорю, что мне нужен огневик, ко мне подходит только огневик. Это понятно?

Маги нестройно согласились.

— А Иван придет к нам на тренировку? — осторожно спросил Дмитрий.

— Обещал появиться после дежурств. Ему в первую очередь нужно развивать резерв. Как и у вас, у него слишком маленький резерв. Совместные занятия помогут увеличить его. Заодно и попробуете поработать в команде.

— Мы так и будем выезжать с бригадами? Или будет сами усмирять стихии? — Ватрухин поднялся и с вызовом посмотрел на меня.

— Игорь, а что ты предлагаешь?

— Организовать свое депо и ездить на такие вызовы. Спасать жизни! — с жаром ответил он.

— А кто будет нас вызывать, если общественность напряженно относится к магам? — осадил я его. — Люди еще не знают нас. Не доверяют.

— И поэтому нужно чаще выходить в свет под знаком военного управления, — раздался позади нас громкий голос Гласса.

Я с трудом сдержал лицо. Его только не хватало сейчас.

— Что-то случилось? — спросил я его.