В операционной ее бы промокнула ассистент, но тут помощников не было и приходилось терпеть неудобства.

— Подожди, я пытаюсь понять, — с нервозностью в голосе сказал тот.

— Понимай побыстрее, пожалуйста! — сказал я, глядя на цифры: 11… 10… 9… 8…

— Кенджи, зеленый! Видишь? Толстый такой зеленый провод! Справа. Он идет к нужной схеме! Блок ты убрал, теперь все в порядке, режь его!

— Уверен? — спросил я, подводя нож под зеленый провод.

6… 5… 4… 3…

— Да! Режь!

— Режу!

2… 1… 0…

Провод отскочил в сторону.

— Кенджи?.. — спросил Волк после паузы. — Ты еще на связи? Жив? Бомба не взорвалась?

— Пока не взорвалась, — ответил я, открыв глаза. Все было на месте — и ресторан, и я, и медный тазик с бомбой внутри. Не взорвалась.

— Надеюсь, у этого безумного конструктора, который собрал этот адский механизм, больше нет для нас сюрпризов! — произнес Волк, выдохнув.

— Я тоже на это надеюсь, — сказал я, глядя на бомбу. — Очень сильно на это надеюсь.

«Пора, — это пришло вдруг внезапно и сразу. — Время пришло. Пора».

Призрак ощутил прилив адреналина. Он прильнул к окну. Поднял над головой пульт. Улыбнулся так, что если бы его сейчас кто-то увидел, то испугался, подумав, что и в самом деле увидел призрака.

— Пора, — прошептал Призрак.

И нажал на кнопку взрывателя.

Третий день IT-форума «Цифровой мост-2024», 13 часов 27 минут.

Взрыв… его нет. Призрак прильнул к окну и присмотрелся — не обманывают ли его глаза? Нет, не обманывают. Взрыв и в самом деле не произошел. Но почему? Что-то неправильно собрал? Нет, исключено. Он сделал все правильно. Не прошел сигнал? Призрак нажал вновь на кнопку. И еще раз. И еще. Такой же результат — ничего. Ни взрыва, ни дыма, ни дрожи земли. Лишь тишина и солнечный свет, проникающий сквозь окна высокого здания. Почему?

— Что произошло? — прошептал он, отказываясь верить своим ушам и глазам.

Он проверил пульт, еще раз нажав на кнопку. Ничего. Он попытался перезагрузить пульт, но и это не помогло.

— Бомба не взорвалась! — прорычал он, чувствуя, как гнев охватывает его огненным кольцом и начинает душить.

Он отбросил пульт в сторону. Он был бесполезен.

Призрак вновь принялся пристально рассматривать «Белый Тигр». И что-то показалось ему неестественным. Официанты… Слишком уж они показательно и дисциплинированно они мельтешили в окне, причем с таким точным промежутком времени, словно роботы. И бутылка воды на подносе у них была одна и та же.

Призрак вдруг понял — бомбу обнаружили!

Он сжал кулаки. Он был в бешенстве. Кто посмел нарушить его план? Он за это сильно поплатиться!

Призрак вышел из комнаты и направился к лифту, намереваясь встретиться лицом к лицу с тем, кто рискнул перейти ему дорогу.

— Нобору, она не взорвалась, — произнес я, делая глубокий вдох — от напряжения и нервов я забыл даже дышать.

— Ты бы хотел другого исхода? — сухо спросил Волк. — Кенджи, тебе и в самом деле благоволит удача. Ты обезвредил бомбу с помощью телефона, вилки и ножа!

— Твоя помощь тоже была неоценимой.

— Ладно, Кенджи, шутки в сторону. Надо уходить. Пока есть время, — произнес Волк. — Выводи людей из здания. Отключить бомбу получилось, но все равно нужно освободить место для саперов.

Я подскочил на ноги. Волк был прав, нужно уносить ноги и дать дорогу профессионалам. Взрыв удалось предотвратить, но бомба по-прежнему представляет угрозу. Я подошел к Жаку, объяснил ему, что нужно уходить через черный выход из ресторана. Тот понял меня с полуслова и принялся эвакуировать персонал. Я же остался следить за бомбой до приезда саперов — не хотелось, чтобы кто-то ничего не ведающий человек зашел перекусить в «Белый Тигр» и наткнулся на бомбу. Волк был против, но я настаивал на своем.

— Саперы прибудут через семь минут, — сказал он.

— Хорошо, — ответил я. — Буду ждать их приезда.

Я немного расслабился, почувствовал, как нервы, до этого натянутые до предела, начало отпускать. Только теперь вдруг я осознал, что произошло. Кто-то заложил в «Белый Тигр» бомбу! Настоящую, мать его, бомбу, которая может разнести тут все в мелкую пыль! И разнесла бы, унеся с собой на тот свет мировых политиков, бизнесменов и президента корпорации «Спрут» Акутагаву Ямато в придачу. Про нас уже и говорить не приходится. Но этого не произошло. Тут я был согласен с Волком — помогла удача, потому, что один я бы эту штуковину точно бы не обезвредил.

Но расслабляться было рано.

Призрак спустился на лифте вниз, как будто в преисподнюю. Лицо его было бледным, словно отражая холод стальных стен лифта. В глазах горел огненный блеск, который отражал не только солнечный свет, пробивающийся сквозь окна здания, но и неугасимую злость. Призрак был как вулкан, готов извергнуть из себя огненную лаву.

Он вышел из лифта на улицу. Город был оживлен, полон шума и движения. Но Призрак не обращал внимания на прохожих, на машины, на звуки города. Он был сосредоточен на своей цели — «Белом Тигре». И на том, кто запорол его дело. Никогда еще Призрак не проваливал дела. А теперь… Нет, он просто так этого не оставит.

В его душе бурлила ненависть. Он был уверен, что он уничтожит «Белый Тигр» как сотни других целей, которые ему заказывали, но его план провалился. Кто-то мешал ему. Кто-то нарушил его правила. Кто-то, кому осталось совсем мало времени.

Он не мог простить это. Он не мог забыть это. Он должен был наказать того, кто это сделал.

Его гнев был как огненный пожар, который не мог потушить ни вода, ни песок. Он был готов на все, чтобы отомстить.

Он был готов убить.

Он шел к «Белому Тигру», чувствуя, как кровь стучит в его висках. Он не замечал ничего вокруг. Он видел только свою цель.

Он шел к тому, кто мешал ему.

Он шел к тому, кто нарушил его план.

Он шел к тому, кто должен умереть.

— Это ты? — произнес вдруг незнакомый голос, заставляя меня вздрогнуть и резко оглянулся.

В ресторан зашел посетитель.

— «Белый Тигр» закрыт, — поспешно сказал я. — Сегодня не принимаем.

— Это ты? — повторил гость свой вопрос с какой-то жуткой интонацией — будто внутри него прорывался зверь. — Это ты обезвредил бомбу?

Я насторожился, спросил:

— Кто вы?

На сапера гость не походил, да и Волк сказал, что они должны приехать только через семь минут. Тогда кто этот незнакомец?

Догадка обожгла разум.

— Зачем вы ее сюда принесли? — спросил я у него. И только сейчас обратил внимание на его серый костюм — ведь точно такой же есть и доставщика Брюса.

— Для тебя это уже не имеет значения, — ответил тот, направившись ко мне. — Потому что ты за все ответишь. И умрешь.

Я понял, что стычки не избежать, и потому атаковал первым — так было правильнее всего. Противник ловко уклонился от моего выпада. И контратаковал. Крепкий удар пришелся мне прямо под ребро, заставив скрючиться от боли. Силен, ничего не скажешь.

Противник выглядел злым и опасным. Его лицо было бледным, а глаза горели ненавистью. Он держал в руках короткий нож, который блестел в солнечных лучах. Оружие он принес с собой и вытащил сейчас, чтобы прирезать меня.

— Ты все испортил, — прошипел противник, сжимая кулаки. — За это и поплатишься!

— Это мы еще посмотрим, кто поплатиться, — ответил я. — На кого ты работаешь? И кто приказал тебе заложить здесь бомбу?

Гость, конечно же, не ответил.

Вместо этого он бросился на меня с криком. Я отскочил в сторону, избегая удара. Лезвие ножа просвистело у самого виска. Только чудо помогло мне не напороться на оружие.

Я встал в боевую стойку. Кажется, придется вспомнить студенческие годы и окраины родного города, где часто приходилось отстаивать свое право на существование.