Я не сразу понял, с кем он разговаривает. И только увидев в его руке телефон с включенной камерой, понял, что онлайн трансляция уже идет.

Что ж, начнем представление.

Я понимал, что ставки возросли стремительно вверх и права на ошибку у меня нет. Я сильно рисковал. Очень сильно. Один такой блогер, типа Мистера Горчицы, сам того до конца не осознавая, обладает огромной силой. У него есть его фанаты, причем очень много. И этот Горчица имеет определенную властью над ними. Они — его армия. Поднять их в настоящую атаку он конечно же едва ли сможет, но вот в атаку виртуальную — вполне. И тогда они сметут все на своем пути, сровняют с землей, превратят репутацию ресторана, а вместе с ним и мою судьбу в безжизненное поле.

И выяснить что меня ожидает, и какая участь мне уготована я намеревался прямо сейчас.

— Одзава Аки, мы рады вас видеть в ресторане «Белый Тигр»! — произнес я, улыбнувшись. — Добро пожаловать!

— Вот, ребятки, так меня встречают. Они рады меня видеть. Не могу конечно ответить взаимностью, сами понимаете почему. Но хотя бы встречают. Для начала неплохо. Посмотрим, что будет дальше.

Этот блогер начинал меня сильно раздражать. Его манера полностью игнорировать всех вокруг и общаться только со своими подписчиками, которых набралось на трансляцию уже очень и очень много просто убивала.

«Но ничего, — успокоил себя я. — Еще наступит мое время неприятно удивить его».

— Прошу вас проходить в основной зал.

— Ребята, вы меня видите? Дайте сердечек! Трансляция идет прямо сейчас, вы все видите в прямом эфире! Я в ресторане «Белый Тигр», причем не прячу камеру — меня позвали сюда они сами! Да, japan87, полностью с тобой согласен, очень странно, что позвали. Возможно, у них не все в порядке с головой. Ну знаешь, такое бывает у стариков — они порой сходят с ума. Нет, catgirl-17, я не знаю, что мне будут подавать. Ребята, давайте, сообщайте своим знакомым, кидайте ссылки на трансляцию, будет очень…

Горчица едва зашел в основной зал, как перестал болтать без умолку. Он смотрел на собравшихся с явным подозрением.

— Это еще кто такие? — спросил он, впервые обратившись ко мне.

Помимо основного стола, который был накрыт для блогера, вокруг было поставлено еще три. На каждом сидело двое, а то и трое гостей. И все они разительно отличались от гостя, прежде всего одеждой. В отличие от блогера, который, кажется, даже и не переодевался, пойдя на встречу в чем проснулся, прочие гости были одеты подобающе — пиджаки, брюки, костюмы. И это радовало, потому что гости знали куда шли и как вести себя. Гостям были знакомы правила этикета.

— Это другие журналисты, — ответил я как можно более любезным голосом. — Давайте я вас представлю. Это — господин Сатоши Ито из газеты «Токио самбун», это господин Датэ Кичиро с девятого канала, а это госпожа Мацуи Эцуко, с вечернего выпуска новостей на тринадцатом канале. С ними сидят их помощники — видео- и звуко- операторы. Я думаю, вы их всех знаете?

— Что они тут делают? — прошипел Горчица, злобно зыркнув на меня.

— Они тоже приглашены на обед.

— Но… мы так не договаривались!

— Вас что-то не устраивает, господи Одзава? Или вас лучше все же называть Мистером Горчицей? Как к вам будет удобней обращаться?

— Я… они… я должен был быть один! Я всегда один!

— Я пригласил вас на обед, но я не говорил вам, что он будет устроен только для вас. А другие детали вы не стали у меня уточнять. Вы вроде хотели только, если я не ошибаюсь и правильно вас цитирую, «стереть в порошок и уничтожить» нас. Я с радостью хотел бы вам оказать всяческое содействие в этом деле. Прошу вас, Присаживайтесь.

Щеки Горчицы залились краской. Он начал трясти вторым подбородком, фыркать, но сказать ничего не мог — трансляция продолжала идти и любое слово, сказанное мне, могло вернуться бумерангом к нему же. Зрители не прощают ошибок. Тем более допущенных прилюдно.

— Послушайте, — прошипел он как можно тише, отвернув камеру в сторону. — Они должны немедленно уйти!

— Но почему⁈ — притворно удивился я. — Ведь я их тоже позвал на обед. Они хотят попробовать вместе с вами наши блюда. Я не могу их прогнать, это будет не культурно и некрасиво с моей стороны.

Сотовый телефон блогера начал беспрерывно щелкать.

— Мистер Горчица, кажется, ваши зрители хотят вас видеть. Мне кажется, не стоит отводить камеру, а тем более выключать ее. Все-таки прямая трансляция идет. Зрители этого не поймут. Я ведь правильно говорю?

Я заглянул в камеру и помахал рукой. Тут же в чате посыпались сердечки одобрения.

— Удите из кадра! — взвизгнул Горчица.

— Не знал, что мне нельзя, — улыбнулся я. — Думал, вы будете снимать тут всех. Ну так что мы стоим? Давайте присаживаться. Остальные гости уже заждались. Кстати, скоро первое блюдо внесут.

Горчица был пойман в мышеловку и застрял в ней крепко. Причем мышеловку он сделал сам себе, когда включил кнопку прямой трансляции. Отключиться у него сейчас не было никакой возможности — его подписчики просто бы этого не поняли. Это в лучшем случае. А большинство сообразило бы, что прошлый материал про «Белый Тигр» был простой заказухой, а отключение трансляции — это обычная попытка слиться. Поэтому выключать камеру ни в коем случае было нельзя.

Но и садиться за стол опасно.

Сесть за стол, значит принять правила моей игры, которая совсем Горчице не нравилась. Тем более, что напротив сидят другие журналисты. Они отсекают возможность для того, чтобы соврать. Одно дело кривляться на камеру собственного телефона и другое — перед объективом профессионального журналиста.

Мышеловка. Самая настоящая мышеловка. Горчица это прекрасно понимал.

— Прошу, присаживайтесь, — повторил я.

Блогер натянуто улыбнулся, направился за стол. К этому времени телефон его уже буквально разрывался от сообщений — зрители хотели знать, что происходит.

— Господа, с вашего позволения мы начнем.

Пришедшие журналисты поддержали меня аплодисментами. И только Горчица сидел красный как помидор и что-то сбивчиво пытался сказать для трансляции.

— Я собрал вас здесь, чтобы порадовать блюдами нашего ресторана «Белый Тигр». Именно ими мы и планируем кормить высоких гостей, которые прибудут на форум.

— Так значит вы участвуете в отборе? — спросил Датэ Кичиро.

— Конечно. Мы хотим участвовать, и мы готовы накормить всех самыми вкусными блюдами, которые порадуют даже самые утонченные вкусы.

Произнеся эту фразу, я посмотрел на Горчицу. Несколько журналистов улыбнулись, понимая, к чему я веду.

— Итак, первое блюдо. Это конечно же сашими. Голубой тунец, морские гребешки, желтохвост, копченый угорь. К сашими подается восемь видов соусов, которые символизирую направления света — четыре основных и четыре вспомогательных.

Внесли доски с сушими. Мастерство, с каким была нарезана рыба, удивляло. Жак определенно умел это делать и обладал настоящим талантом.

Гости принялись рассматривать блюдо, а операторы снимать его с разных ракурсов, причем многие из них пытались захватить Мистера Горчицу и его реакцию.

Потом гости взяли палочки и принялись дегустировать еду. В ресторанах есть свой особый этикет потребления пищи. Это практически ритуал, строгий, словно законы самурая. Не спешить, не разговаривать, брать небольшие кусочки, наслаждаться едой, созерцать. Вот и сейчас гости следовали этим правилам, хотя по их реакции было видно, что сдержать эмоции крайне сложно.

Я глянул на Сатоши и тот в блаженстве прикрыл глаза, показывая, что блюдо очень вкусное. Я благодарно кивнул ему в ответ. Сатоши меня успокоил.

И только один Горчица понуро сидел и ничего не ел. Он смотрел то на тарелку, то на гостей, то в экран телефона.

— Почему же вы не едите? — подойдя чуть ближе, спросил я его. — Не бойтесь, вас здесь не отравят.

— Уж лучше бы отравили, — совсем тихо буркнул себе под нос он и взял палочки.

Потом подцепил гребешок, макнул его в соус и отправил в рот. Врать на три камеры в присутствии семи человек, которые попробовали то же самое блюдо, у Горчицы не хватило ни духу, ни таланта. Поэтому он не стал корчить рожи отвращения. Пережевал, проглотил. В глазах загорелся тот же самый блеск удивления, что и у многих, но Горчица быстро его подавил. Хвалить блюдо означало мгновенную смерть его блогерства и авторитета.