Теперь стало все понятно. Я помнил Черепа, который наехал на Бао в период работы «Красного фонаря». Череп хотел организовать в закусочной игровой дом, но не вышло — «Красный фонарь» сгорел. И теперь Череп навел своих людей на меня, придумав простой план — похитить и запросить выкуп.

— Да, это Череп подсказал нам эту идею. Правда он давно уже отправился в мир иной — наша профессия такая, опасная. А мы вот решили реализовать ее, тем более тебя в каждом ящике показывают. Знаменитый.

— Твою мать! — выдохнул я.

— Да не расстраивайся ты так. Все будет нормально. Если конечно у твоих начальников голова на плечах.

Главарь достал телефон.

— Думаю, сообщить о наших условиях «Спруту» нужно прямо сейчас, самое время. Первый день форума закончился, осталось еще два. А потом… — он глянул на меня и ухмыльнулся. — Потом ты не будешь стоить ничего. Всему свое время. И твое время — это два последующих дня, когда идет форум. Потом ажиотаж спадет, и цена на тебя сильно упадет. Думаю, «Спрут» даже не будет вообще что-то выплачивать за тебя. Так что сейчас.

Он достал телефон, набрал номер.

— Неужели я вас разбудил? — сказал он абоненту. — Прошу прощения за столь поздний звонок. Но обстоятельства и в самом деле важные. Какие именно? Советую проверить вам квартиру вашего невероятного сотрудника Кенджи Мураками. Впрочем, можете не утруждаться. Я облегчу вашу задачу и скажу, что там его нет. Что, не верите?

Главарь взглянул на меня, подошел ближе и протянул телефон.

— Кенджи, ну-ка, скажи что-нибудь?

Меня ткнули в бок пистолетом, поэтому пришлось сказать:

— Меня похитили. Я нахожусь в каком-то старом ангаре, возможно, за городом…

Крепкий удар в живот заставил меня замолчать.

— Ну, убедились? — продолжил разговор главарь. — Спокойно! Слушайте меня, и все будет в полном порядке. Во-первых, сообщать в полицию не советую. Тогда Мураками не жилец.

От этих слов мне стало не по себе. Я вдруг явственно ощутил, что он не шутит. И только сейчас запоздало пришло полное осознание, в какую задницу я влип.

— Во-вторых, советую слушать меня и выполнять мои требования — тогда Мураками будет в полном порядке и вернется к вам. Как поняли меня?

Интересно, кому именно из «Спрута» он дозвонился. Мне вдруг стало смешно — я подумал о том, что мог бы позвонить и тому же Фукуде, ведь тот финансовый директор и имеет непосредственное отношение к деньгами. Только вот вряд ли Фукуда ринется меня спасать.

— И вот когда мы друг друга поняли, я говорю вам, как нам договориться. Пятьдесят миллионов иен — эта сумма, которая может все решить. Согласитесь, не такая уж и большая сумма. Тем более для такой огромной корпорации как «Спрут». Думаю, вы гораздо больше взяли, победив в участии в форуме. Так что эта сумма, которая решит все ваши и наши проблемы. Пятьдесят миллионов иен. Они должны быть приготовлены к завтрашнему утру. В противном случае завтра утром участники форума обнаружат всеми любимого Кенджи Мураками мертвым у входа в «Белый Тигр». Согласитесь, что это не самое лучшее, что может быть. Тем более если вокруг будут камеры, журналисты со всех стран. На время корпорация «Спрут» тоже станет такой же звездой, как и Мураками. Только не думаю, что они будут мечтать о такой славе. Деньги должны быть направлены на счет, который я вам сейчас вышлю. Не пытайтесь его отследить — он завязан на криптовалюте. Все-таки IT-форум проходит, стараемся идти в ногу со временем!

Главарь засмеялся.

— Мои условия понятны? Вот и хорошо. У вас есть время до утра. Потом случится непоправимое.

Главарь положил трубку.

— Ну что же, — произнес он буднично, с улыбкой на устах. — Будем ждать?

И я понял, что от того, что решит руководство «Спрута» зависит очень многое. А самое главное — останусь ли я в живых или нет?

— Нужно позвонить в полицию.

Волк сморщился.

— У нас не столько времени. Не успеют отследить.

Комната была погружена в полумрак. За массивным столом сидел Волк. Он беспрестанно стучал пальцами по столу, пока его подчиненный Мэса напряженно и лихорадочно соображал, как поступить. В воздухе висело напряжение, тяжелое, как грозовая туча.

— Тогда хотя бы необходимо доложить о ситуации господину Ямато.

Эти слова словно обожгли Волка, он сморщился еще сильней, сжал кулаки.

— Нет, Мэса, ему тем более нельзя говорить.

— Но почему⁈ — удивился парень.

— Ты что, действительно не понимаешь? — спросил Волк, глядя на своего собеседника.

Мэса был молодым парнем, служившим в службе безопасности «Спрута», еще много конечно не знал, но был толковым. Поэтому Волк и вызвал его, а не кого-то другого.

— Потому что полетят наши головы. Это наша вина, — он кивнул на телефон, на который полчаса назад поступил звонок, — Потому что мы с тобой отвечаем за безопасность, в том числе и безопасность подчиненных «Спрута». А мы не уследили. Я не уследил.

Последнюю фразу он сказал совсем тихо.

— Что же тогда делать? — растеряно спросил Мэса.

— Вот для этого мы тут с тобой и собрались. Нужно разработать план. Ты должен понимать, что никто, конечно же, не будет платить вымогателям такие деньги.

Мэса округлил глаза.

— А ты думал, что будут? — усмехнулся Волк. — Если заплатим, то уже завтра все бандиты из якудзы начнут воровать каждого второго сотрудника «Спрута» и требовать выкуп. С этой проблемой нужно расправиться иначе. И чем жестче, тем лучше. Главное, чтобы заложник не пострадал.

Мэса долго молчал. Потом поднял со стола бумажку, на которой был написал номер счета, на который следует скинуть выкуп.

— А если через наших программистов просчитать… — предложил он.

— Это займет день, в лучшем случае. К тому моменту Мураками уже не будет в живых.

— Черт! — совсем тихо выругался Мэса. И тут же опомнившись, поспешно произнес: — Извините, господин Морито!

— Брось! — отмахнулся тот. — Не до учтивости сейчас.

Он взял из рук Мэса бумажку, вгляделся в цифры.

— Этот счет — наша единственная зацепка, — стал вслух размышлять Волк. — Больше ничего нет. Взломать его мы вряд ли сможем. Думаю, похитители предусмотрели это. Конечно, их уровень владения высокими технологиями не такой огромный, как, скажем, у гостей форума, но блок там хороший — покопаться придется.

Мэса задумался. Потом совсем тихо произнес:

— Кажется, у меня есть одна идея. Она очень рискованная и шансов очень мало…

— Но я готов поставить на нее, потому ничего другого у нас нет, — оживился Волк. — Боюсь, что и у Мураками тоже нет выбора, кроме как положиться на эту твою идею. Давай, выкладывай, что там у тебя?

— Мэса, ты уверен, что это сработает? — спросил Волк, взвешивая озвученное парнем предложение. — Слишком сомнительно и рискованно.

Это и в самом деле было так. И рискованно не только для него. Волка первым съедят, если вдруг все просочиться. Но пострадает и сама корпорация. А такого он себе простить не сможет. Слишком плохая ситуация. Дрянная. И виноват в ней только он. Сколько амбиций и далеко идущих планов могут разбиться об это похищение. Как же он мог так облажаться? Неужели чутье перестало ему помогать? Если дело пойдет и дальше так, то можно поставить крест вообще на всем.

Волк сжал кулаки. Нет, рано еще списывать себя со счетов.

— Не уверен, — честно ответил Мэса. — Но есть ли другие варианты?

Парень смышленый. Все понимает. И в первую очередь то, что выбирать сейчас не приходится. План рискованный. Да даже безумный! Но другого ничего нет. Нужно делать ставку.

— Твою мать! — совсем тихо выдохнул Волк.

Ставка эта высока — его должность, его карьера, его жизнь. И даже если все сыграет, то потом нужно долго говорить с Мураками, чтобы тот не дал делу хода. Волк будет у него на крючке. Чтоб тебя…

— Хорошо, — наконец вымолвил Волк. — Давай, начинай.

И Мэса тут же принялся набирать номер телефона. Ставки сделаны. Рулетка запущена, шарик побежал по делениям. Сыграет или нет?