Гостья глянула мне за спину.

— А это и есть тот самый ресторан «Белый Тигр»?

— Да, извините мою бестактность. Прошу проходить. Давайте, я покажу вам ресторан.

— Было бы очень здорово! — Миа достала из кармана небольшой черный блокнот и карандаш. — Еще не успев посетить его, я уже была наслышана о нем.

Я вопросительно глянул на девушку.

— По новостям и в газетах о «Белом Тигре» часто упоминают. И о вас тоже.

Она вновь посмотрела на меня оценивающим взглядом.

— Так уж получилось, — пожал я плечами. — Мы защищали свою честь.

— Наслышана про ту историю с блогером и его видео, — кивнула Миа. — Должна признать, что шаг с приглашением его в ваш ресторан довольно смелый. Я бы даже сказала дерзкий.

— Нам скрывать нечего, — ответил я. — Мы просто хотели показать ему то, что мы готовим.

Мы прошли внутрь, где нас уже встречали все работники ресторана, выстроившиеся в ряд.

— Это шеф-повар ресторана, господин Жак Лелюш, — представил я француза.

Жак сдержанно улыбнулся, поклонился. А потом с присущей французам учтивостью поцеловал гостье руку, чем сильно ее засмущал.

— Мой ресторан всегда рад видеть у себя в гостях такую красивую гостью! — произнес Жак медовым голосом.

— Ваш ресторан? — переспросила Миа, насторожившись. — Так он принадлежит вам? Или «Спруту»? Я не совсем понимаю. Просто в заявке было указанно…

— Ресторан относиться к корпорации «Спрут», — поспешно ответил я. — Господин Лелюш так шутит.

— Хм-м… — задумчиво произнесла Миа и что-то быстро записала в блокнот.

Я незаметно состроил гримасу повару, давая понять, чтобы тот держал рот на замке. Тот демонстративно фыркнул, отвернулся. Миа переоделась в белый халат, надела перчатки, бахилы и шапочку. Мне она напомнила одну давнюю передачу, где похожая девушка ходила по различным заведениям и проверяла их на чистоту.

— Я готова!

— С чего бы вы хотели начать осмотр? — спросил я.

— С самого главного, — ответила Миа. — С сердца любого ресторана — с кухни.

Жак вызвался нас проводить. Те дешевые одноразовые ножи, которые идут коробками, мы на время спрятали. С ними еще предстоит разобраться. А пока работа с аудитором.

Миа, надо отдать ей должное, проверяла тщательно, заглядывая в каждый, даже самый укромный уголок. Аудитор внимательно осмотрела рабочие поверхности, холодильники, морозильные камеры. Все ли продукты хранятся при правильной температуре? Есть ли сертификаты качества? Каждая деталь имела значение и от ее цепкого взгляда ничего не ускользало. Под конец проверки кухни даже невозмутимый Жак стал нервничать и вспотел.

— При такой тщательности проверки можно даже на божьей кухне недочеты найти! — шепнул он на мой вопросительный взгляд.

Особое внимание Миа уделила разделочным доскам: они должны быть четко промаркированы для разных продуктов, чтобы избежать перекрестного загрязнения. Потом девушка взяла в руки нож и проверила его остроту. Удовлетворенно кивнула.

— Теперь пройдем на склад, — сказала она и первой пошла вперед.

Там она проверила наличие всех необходимых продуктов, их сроки годности и условия хранения. Особо обратила внимание на систему вентиляции, чтобы убедиться, что в помещении нет повышенной влажности или плесени. Также проверке подверглась вся документация: накладные, счета-фактуры, акты списания.

— Теперь основной зал.

Пристальное внимание было уделено чистоте столов, стульев, меню. Она обратила внимание на освещение, вентиляцию, наличие салфеток, приборов. Затем перешла к барной стойке, изучила ассортимент напитков, проверила наличие сертификатов на алкоголь.

Я старался не лезть к аудитору с дурацкими вопросами и всячески отгонял Жака, который то и дело норовил уточнить все ли в порядке.

— Ну что же, — задумчиво произнесла Миа, делая какие-то пометки в своем блокноте. От каждого движения карандаша Жака всего перекореживало — он думал, что туда записываются самые страшные нарушения, какие только могу быть. — теперь я хотела бы пообщаться с людьми.

— Персонал ресторана готов ответить на любые ваши вопросы, — сказал я, кивая на официантов. Те выстроились в ряд, словно солдаты и стояли даже не дыша.

— Нет, — покачала головой Миа. — Я хочу поговорить с вами.

— Хорошо, — кивнул я. — Согласен.

— У вас интересный ресторан, Мураками, — сказала Миа. — Но для того, чтобы он соответствовал уровню форума, вам нужно уделить внимание некоторым деталям.

Я сглотнул. Мия подала сигнал. Настоящая проверка только начинается.

— Что же именно вы имеете ввиду? — спросил я.

— Давайте мы отойдем в сторонку, — предложила Миа, заставив меня насторожиться. Интуиция вдруг подсказала, что тут дело не чисто. Аудитор всю проверку не стесняясь никого высказывала свои замечания и комментарии, а тут вдруг захотела переговорить лично. Что-то тут не так.

— Господин Мураками, ваш ресторан конечно же впечатляет, тут без всяких сомнений и лести, говорю как есть. К тому же сильный резонанс в прессе сделал свое дело — все теперь говорят только о вас. Вы прошли почти все проверки, — она постучала карандашом по блокноту. — Но…

Аудитор замолчала и вдруг взглянула на меня совсем по другому. Теперь это был не холодный взор проверяющего, а горячий взгляд хищницы.

— Есть один момент.

— Какой?

— Вы же ведь понимаете, что от моего решения многое зависит?

— Понимаю, — насторожился я еще сильней.

— Я могу как выдать вам разрешение, так и отказать. На самом деле это не так сложно.

— Я не совсем понимаю к чему вы ведете, — ледяным тоном сказал я, хотя все прекрасно понимал. И от этого становилось противно, словно я наглотался болотной тины.

— Ну что ж, давайте я скажу прямо, — хищно улыбнулась Миа. — Небольшая денежная премия для меня ускорила бы выдачу разрешения. Сумма не такая большая, как может вам показаться. За вами ведь целая корпорация. Думаю, вопрос о сумме даже не стоит, когда на кону такое огромное мероприятие.

— Вы просите у меня взятку? — прямо спросил я.

— Верно, Кенджи. Именно так, — ответила Миа.

И ее красные губы растянулись в ядовитой улыбке.

— Нет.

Переступить через себя и свои принципы я не мог. К чему тогда было это все? Внутренние проверки, контроль, суета и волнения? Если можно просто дать денег и решить вопрос. Просто взять и втоптать в грязь принципы справедливости. Но кому мы сделаем лучше? Самим себе? Нет. В итоге мы только навредим клиентам, которые придут к нам. Как мы будем смотреть им в глаза и что говорить, когда они найдут у себя в тарелке, скажем, муху? Что мы просто решили вопрос с аудитором за деньги и она нас не проверяла? А если об взятке просочится информация в те же СМИ? Это будет полный крах. И как я тогда буду смотреть в глаза Сатоши Ито? Остальным журналистам, которых приглашал? Да всему Токио как потом в глаза посмотрю, кто видел меня в телевизоре и кто верил мне?

— Нет. — Твердо ответил я на предложение аудитора.

— Что? Я не совсем поняла.

— Я говорю нет. Взятку мы вам давать не будем. Как и кому-то другому. Мы лучше пожертвуем участием в форуме, чем запятнаем свою честь и репутацию. Мой ответ: «нет».

Некоторое время Миа молчала, пристально глядя на меня. Потом произнесла:

— Ну что же, — удивительно, но она не разозлилась на этот ответ. — Это ваше решение.

— Верно, — ответил я. — И оно окончательное.

— Знаете, я не сомневалась, что вы именно так и ответите. Чутье у меня такое было, — задумчиво произнесла Миа.

— Но тем не менее озвучили предложение, — холодно сказал я. — Чутье вас не подвело, с чем я вас и поздравляю. А теперь позвольте я вас проводить на улицу. Полагаю проверка закончена и мы ее не прошли?

— Нет, еще ничего не закончено, — ответила Миа. — Да не спешите вы так!

Она добродушно рассмеялась.

Но мне было не до смеха. В душе было гадостно и хотелось как можно скорее выпроводить эту дамочку из заведения.