Я покосилась на Айко и наткнулась на его сосредоточенный взгляд. Он ждал моего ответа, хотя в нем не было никакой необходимости. Мне нужны были эти тренировки. Что уж там, мне нужен был сам Айко, хотя разум этому и сопротивлялся. Но, хоть убей, я больше не чувствовала от него опасности по отношению к себе. А может, я опять принимаю желаемое за действительность? Интересно, хоть когда-нибудь в моей жизни будет всё просто и однозначно? Ну да, ну да. В твоих мечтах, Милена.

Я отвернулась, и мой взгляд зацепился за красное дерево хайтари. Что это за ворота и почему Айко к ним привязан? Почему они стоят здесь, посреди поля? И самое главное, кто его к ним привязал? Сплошные вопросы, которые так и остаются без ответа.

Ну, раз Айко не хочет мне ничего про себя рассказывать, на его немой вопрос я тоже, пожалуй, промолчу. Ну а что, ему можно уходить от ответов, а мне нельзя? Поэтому вместо этого я решила сменить тему разговора.

– Знаешь, в моем Мире около похожих ворот загадывают желания. Айко, а что бы загадал ты?

Парень продолжил сверлить меня взглядом, недовольный сменой темы. Но через пару долгих минут всё же ответил.

– Я жалею только об одной вещи в своей жизни. Пожалуй, я бы сделал всё, чтобы её никогда не произошло.

– И что же это?

Айко отвернулся.

– Дай угадаю. Ты опять мне не ответишь?

– Не отвечу. По крайней мере, не сейчас.

Ну надо же. Не категоричное «нет». Уже хоть что-то.

– Жалко, что нет такой штуки, которая бы исполняла желания. – Я легла на траву и закрыла глаза. – Я бы столько всего назагадывала.

– Ну, штуки, может быть, и нет, зато есть целый лес.

От удивления я даже открыла глаза.

– Какой ещё лес?

– Как какой? Лес, исполняющий желания, конечно же.

– Ну ка. С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

Айко хмыкнул и покачал головой. А я что? Любопытство, знаете ли, не порок.

– В одном из Миров существует лес, который может исполнить три желания того, кто найдет из него выход.

– И что, можно попросить прям всё, что угодно?

– Нет, конечно. Лес не воскрешает мертвых и не меняет прошлое, настоящее и будущее.

– Ну, в принципе, ожидаемо. А договор с Богом он может расторгнуть?

– Я, конечно, не знаю всех правил. Но думаю, что может. В конце концов, он эти договора и создал.

– Подожди, ты хочешь сказать, что какой-то там лес придумал договор между Мечником и Богом?

Айко перетянул меня к себе на колени и стал меланхолично перебирать мои волосы. Ну да, злобное существо, делающее отвратительные вещи – гладит волосы человечке. Дела-то у парня со словами не сходятся. Видимо, я точно чего-то не понимаю в этой жизни.

– Не придумал, а создал. Боги сами обратились к лесу, чтобы он помог им составить такой договор. Суть в том, что исполненные желания леса нерушимы. Их невозможно уничтожить, обхитрить или повернуть вспять. Например, если ты пожелал никогда не болеть, то никакая хворь или магия тебя не возьмет. Так что в данном случае договор делался на совесть. Я знаю, что были отчаянные Мечники, которые предпринимали попытки его расторгнуть. Но ни у одного из них это так и не получилось. Всё потому, что в тексте просто нет для этого лазеек. Понимаешь? Даже если ты умрешь и опять воскреснешь, то всё равно останешься Мечником.

– Да, Бог говорил, что только смерть может стать причиной расторжения договора. И никак иначе.

– Именно. Дар леса невозможно перехитрить. И Боги это прекрасно знают. А так же знают, что пройти себя лес просто так никому не даст, а значит, мало кто из Мечников пойдет на такой риск ради призрачной надежды стать свободным.

– Ты так говоришь, как будто этот лес – живое существо.

– Ну, возможно, так и есть.

– Что, правда?!

Я даже привстала от удивления.

– Поговаривают, что это не лес вовсе, а сам Альфа Дэрхов в его воплощении.

– Если ты забыл, то я тут новенькая. И совершенно не знаю, кто такой этот Альфа, да ещё и Дэрхов.

Айко поднял в удивлении брови.

– Ты не знаешь, кто такие Альфы?

– Без понятия. Если честно, в первый раз слышу.

– И чему тебя только учит твой Бог?

Я скривилась.

– Мне иногда кажется, что он учит меня только ненависти по отношению к себе. А ещё героическому терпению.

Айко ухмыльнулся.

– Ладно. Так уж и быть, побуду твоим наставником и в теоретических вопросах. У каждой расы есть свой Альфа – самое первое существо мужского пола, созданное Вселенной.

– Кажется, что-то такое припоминаю. Так получается, и у людей есть свой Альфа?

– Конечно. Как и у драконов, эльфов, фей и так далее по списку. Насколько я знаю, в твоем Мире его почему-то называют Богом.

– Да, да. Мне уже популярно объяснили, что наша планета отсталая во многих вопросах. И как от одного существа могла произойти целая раса?

– У каждого Альфы для этих целей была энергия Вселенной. С помощью неё они создали своих первых детей – Бета, которые, в отличие от родителей, были разного пола. Те, в свою очередь, разбрелись по Мирам и уже не хитрым способом…

Айко замолчал, пытаясь подобрать слова, что меня очень сильно позабавило.

– Ладно, ладно, я поняла. – Мучать бедолагу не хотелось. – Заповедь «Плодитесь и размножайтесь» была актуальна не только для моего Мира.

Мне показалось, или Айко даже выдохнул от облегчения? Ну надо же. Оказывается, и его можно застать врасплох. И чем? Разговором о том, каким образом появляются дети.

– Так вот. Дэрхи – это очень могущественная раса, которая обладала огромными магическими способностями, могла применять форму любого предмета или живого существа, а так же создавать реалистичные иллюзии, о которых слагали легенды. Об этом не говорят, но даже другие Альфы боялись Дэрхов и их возможностей.

– Ого. Если они такие сильные, то почему не помогают в борьбе с Эйморами?

– Потому что они исчезли. Однажды вся раса просто испарилась, как будто их никогда и не существовало. Исчез и сам Альфа Дэрхов. До сих пор никто не знает, что с ними случилось и живы ли они вообще.

– Ничего себе. Но как, например, Хель может не знать: жив ли кто-то из Дэрхов или мертв?

– Возможно, ему запретили говорить об этом. А может, Вселенная сделала так, что даже Боги оказались в неведении.

– Как всё сложно. Получается, лес, исполняющий желания, и есть тот самый Альфа?

Айко пожал плечами.

– Кто знает. В любом случае, это только предположение. Да и сам лес уже давно никто не видел. Вполне возможно, что его уже и нет.

И тут в меня как будто молния ударила.

– Айко, но это получается, что и у Эйморов есть свой Альфа?

Парень на мгновение задумался.

– Есть. Но о нем никому ничего не известно. Кроме того, что он бросил свою расу, когда она только начала создаваться. Насколько я знаю, Боги уже пытались найти Альфу Эйморов, и, как ты понимаешь, из этого ничего не вышло.

– Как про него может быть ничего неизвестно? Он создатель самой ужасной расы во Вселенной, а не иголка в стоге сена! Может, он и есть наше единственное спасение? Айко, он как прародитель, может успокоить своих детей?

Парень кивнул.

– Да лучше бы Боги бросили все силы на поиски этого Альфы, чем приносили жертвы в виде Мечников!

– Милена, ты говоришь о высшем существе, которое было создано даже раньше, чем Боги. И уж поверь, Альфы не отчитываются за свои действия и уж тем более не уведомляют о своем местонахождении.

– Но это же его дети! Как он может спокойно смотреть на то, что происходит?

– Он бросил их, когда те только начинали свое становление как раса. Почему ты думаешь, что ему и сейчас на них не плевать?

Я подумала о своем отце. И у меня в голове не укладывалось, что он мог бы бросить меня на произвол судьбы. Да ещё и спокойно смотреть, как я убиваю ни в чем не повинных людей.

– Нет, тут что-то другое.

Айко с удивлением на меня посмотрел.

– Не веришь в его черствое сердце?

Я помотала головой.