– Чем ты можешь мне помочь, Айко? – Я подняла на него заплаканные глаза. – Чем? Если даже Боги не могут это сделать.

Парень приложил ладонь к моим рукам, и я увидела, как затягиваются раны.

– Всё просто. Я научу тебя сражаться. Ты хорошо чувствуешь свое тело, есть зачатки навыков рукопашного боя, а это уже хоть что-то. Но ты никогда не использовала холодное оружие, а для Мечников это самое важное. Я буду учить тебя. Но при условии, что ты сама захочешь себе помочь.

– Я даже не знаю, что сказать.

– Ничего и не надо. Завтра придешь ко мне после тренировки с Богом. Не пренебрегай ими, Милена. Запомни, сейчас тебе нужно выжать из них всё. А теперь иди. Мне надо подумать, как строить с тобой занятия.

Я не помню, как оказалась дома. Но как только очутилась в своей кровати, закрыла глаза и сразу же провалилась в глубокий сон.

Мне снилось, что я убегаю от какого-то страшного существа, но оно всё равно меня поймало. Я мгновенно открыла глаза. Сердце стучало как бешеное, а сама я вся в поту лежала на мокрой постели. Но, видимо для моей психики этого было мало, и память мало-помалу начала подкидывать подробности вчерашнего вечера. Я застонала и перевернулась на другой бок.

Меня буквально скрутило от боли, но не физической. В голове, как приговор, до сих пор звучал голос Хеля. Того Бога, который уже совсем скоро заберет мою душу. Могла ли я когда-нибудь подумать, что все мои планы на жизнь окажутся в мусорки вселенного масштаба? Так и вижу надгробье с фразой «Её жизнь была короткой и самой скучной». За свои шестнадцать лет я же ещё ничего не успела увидеть. Не любила до потери памяти, нигде не была, кроме своего городка и его окрестностей. Что уж там, я и школу-то не успею закончить. А про парней так вообще молчу.

Я посмотрела на часы и скривилась. Сегодня по плану у меня занятие по каратэ. К тому же обещала баристе заглянуть в кофейню. Но сил не было, даже, чтобы встать с кровати, не говоря уже обо всем остальном. Ничего не хотелось, а в груди посилилась пустота и жалость к себе.

В итоге первый раз в жизни я прогуляла занятие и не сдержала свое обещание. Хотя, в общем-то, мне было всё равно. Я без дела провалялась до обеда, прерываясь только на редкие походы к холодильнику. Алистер как знал, что я не приду, когда давал вчера с собой пакетик с выпечкой. За что хочется сказать ему отдельное спасибо.

Вести от родителей тоже были неутешительными. У тети действительно оказались большие проблемы со здоровьем, и мама даже не знала, успеют ли они с папой вернуться домой до нового года или нет. Меня это очень расстроило, но я не подала вида. Да и в целом старалась приободрить родителей и уверяла, что со мной все будет хорошо. Чувствую, врать я скоро научусь отменно, даже не подкопаешься.

После этой новости настроение скатилось ещё ниже. Хотя казалось, что ниже уже просто некуда. Поэтому я взяла ведерко с мороженым, укуталась в пледик и включила телек в надежде немного отвлечься.

По телевизору шел фильм про девочку, болеющую последней стадией рака. Она написала список вещей, которые хотела бы успеть сделать ДО. Хотя всё равно продолжала проходить терапию и верить, что надежда на исцеление ещё есть.

История этой девочки была так похожа на мою, только с некоторыми отличиями. Себе я больше не врала и не тешила надеждами, что всё будет хорошо. И список не писала (хотя, может это и неплохая идея). А в остальном мы обе находились в заложниках. Она – своего тела, я – долбанной судьбы. С очевидным для нас финалом.

Конец фильма был очень грустным, девочка всё-таки умерла. Но при этом прожила каждый свой отпущенный миг так, как хотела. Даже успела полюбить, и пусть недолго, но была счастлива.

Это заставило меня задуматься. Главная героиня, несмотря ни на что, боролась, даже будучи в таком безнадежном положении. Более того, она действительно прожила остаток времени с удовольствием, а не просто просуществовала.

И это дало мне холодную решимость. Что ж, если история с Мечниками всего лишь фикция, я отыграю свою роль так, что все обалдеют. А Вселенная мне ещё и хлопать будет стоя. Всё, больше никаких истерик, пора брать себя в руки.

Вставать с постели не хотелось, но я все-таки переборола свою лень и направилась в ванну. Подойдя к зеркалу, ужаснулась. На меня смотрела большими опухшими зелеными глазами девушка с бледной кожей и слипшимися русыми волосами до плеч. Вот это я красавица, ничего не скажешь. Искупавшись и кое-как приведя себя в нормальный вид, я направилась прямиком в портальную комнату. И полная решимости, дотронулась до нужного портала.

– Ты сегодня рано.

Я повернулась на звук и удивленно уставилась на Айко, сидевшего в позе лотоса. Руки его при этом были выставлены вперед в каком-то странном знаке.

– Привет. Я подумала над твоими словами и хочу, чтобы ты меня тренировал.

– Я рад, что ты решила бороться. Когда у тебя занятие с твоим Богом?

– Часа через три-четыре.

– Отлично, тогда сейчас же и начнем.

Айко открыл глаза и не спеша поднялся на ноги.

– Вот так сразу? Без разминки?

– Вот в процессе и разомнешься.

Поляна резко начала менять форму, из-за чего я чуть не взвизгнула. Высокая трава вместе с землей исчезла, а на их месте образовалось что-то очень похожее на плиту, где мы занимаемся с Хелем. Интересно, неужели все так умеют? Айко встал на её середину, и я тут же подошла к нему.

– Готова?

Я только и успела спросить «К чему?», как парень напал. Мы опять закружились в странном танце защита-нападение. Сначала всё проходило медленно, как будто мы только присматривались друг к другу. Потом движения стали резче и быстрее. При этом Айко комментировал каждый мой шаг и выпад, показывал эффективные блоки защиты и корректировал мои движения. Что-то мы даже отрабатывали по нескольку раз, пока у меня не начинало получаться. И пусть это больше походило на избиение младенца, которым мне не посчастливилось стать, надо отдать должное, учителем Айко был прекрасным. Очень терпеливым и последовательным. Не кричал, объяснял всё четко и понятно. Хотя местами и не без сарказма.

Не знаю, сколько прошло времени, когда мой новый учитель, наконец, остановился. Лично для меня это время показалось вечностью. Я дышала, как загнанная лошадь, то и дело вытирая пот с лица, который и не думал останавливаться.

– Что ж, могу тебя похвалить. Для первого раза неплохо, хотя твоя физическая форма желает лучшего.

– Да, спасибо, я это уже и без тебя поняла. Буду навёрстывать.

Айко одобрительно кивнул. И пока я пыталась хоть немного отдышаться и прийти в себя, материализовал четыре деревянных меча, два из которых протянул мне.

– Это ещё что?

– Ты не знаешь, как выглядят мечи?

– Я знаю, как они выглядят. Зачем они мне?

– Я же об этом уже говорил. Ты Мечница, зеленоглазка, и тебе нужно научиться владеть оружием. Поэтому предлагаю начать именно сейчас, а не дожидаться, пока твой Божок отдаст тебя на попечение какому-нибудь недомастеру боевых искусств.

Я скептически приподняла одну бровь.

– А ты, значит, нормальный мастер?

– Ты не поверишь, но я лучший в своем деле.

Айко подмигнул мне, чем еще больше заставил сомневаться в его словах. Но я всё же взяла в руки импровизированное оружие, которое оказалось не таким уж и легким. А даже наоборот, тяжелым и слишком массивным для маленькой и худой меня. И хотя лезвия были не сильно длинными, я себе не могла представить, как с ними можно не то что драться, но и просто делать замахи.

– А почему их два?

– А почему бы и нет?

Айко заулыбался во все тридцать два зуба. Я в этот момент им даже залюбовалась. Эх, красивый всё-таки парень, жалко, что ни от мира сего. В прямом смысле, конечно же.

– У нас время обучения ограничено, поэтому будем проходить ускоренный курс. Парные мечи – идеальное оружие, но только в том случае, если ты сможешь с ними справиться. Скажу сразу, даже опытному бойцу сложно контролировать сразу два клинка. Но если ты всё-таки освоишь это оружие, поверь, с другими видами ты уже справишься с легкостью.