Я сжала кулаки с такой силой, что ногти разрезали кожу и пошла кровь.
– Сколько?
Это всё, что я смогла выговорить с комом в горле. Но Хель и так всё понял.
– Может, Фрейя скажет, сколько у неё было Избранных до вас. Но лично я на двадцатом человеке перестал считать. При всей подготовке и нашей силе выжить в бою не просто, Милена. Особенно против Первых. Сама понимаешь, есть много факторов, которые могут привести к летальному исходу.
– Факторы, значит. – Я бездумно покосилась на свои окровавленные руки. – Как умерли последние Изранные, которые были до меня?
– Зачем тебе это знать?
– Как. Умерли. Предыдущие. Изранные?
Хель склонил голову на бок и задумался.
– Это был случай. Они оказались ни в том месте, ни в то время. Видишь ли, Милена, Первые очень самолюбивы и редко сами суются в бой. Но ещё реже они это делают с другими Первыми вместе. Двум вожакам сложно находится в одной коалиции. Более того, у них считается позором, если один прайд не смог в одиночку уничтожить планету и попросил у другого о помощи. В тот день двое вожаков объединились и выступили единым фронтом. Этого никто не ожидал. В итоге планета была уничтожена.
– Как и все Мечники, которые там находились. – И вот тут меня прорвало. Я вскочила с места и подлетела к Хелю. – Это вы во всем виноваты! Мы для вас всего лишь пушечное мясо! Скот, который даже считать неохота. Все такие правильные, а на самом деле вам наплевать на Мечников и что с ними будет! Сотни лет! За всё это время ни один из вас не оторвал свою жопу от золотого трона и не ворвался на планету Эйморов, чтобы их уничтожить. Я не верю, что вы не могли этого сделать! Не верю!
Хель отодвинул от своей груди мой палец, которым я в него тыкала. Мне было плевать, разозлю я Бога своим поведением или нет. Может так умереть даже и лучше, чем меня зарубит Эймор на какой-то захудалой планете.
– Боги всего лишь помощники, а не палачи. И я тебе об этом уже говорил. Да, мы помогали отбивать атаки, обучали военному делу. Делали всё, чтобы восстановить равновесие во Вселенной. Но о том, чтобы вырезать целую расу на корню, речи не было.
– Супер удобная позиция. Вроде как мы даем Мечникам силу для защиты Миров, они отбивают атаки Эйморов, и все довольны. Но никого не волнует, что при этом умирает куча Мечников. Господи! – Я прикрыла рот рукой. – Да вы и не рассчитываете, что эта война когда-нибудь закончится, ведь так?! Для Богов наши жизни являются достойной плата за мир и равновесие. Ну конечно! Ведь это так очевидно.
Это озарение повергло меня ещё в больший ужас. Хель смотрел мне в глаза прямо, не моргая.
– Всё верно. Мечников не хватит, чтобы уничтожить Эйморов раз и навсегда. Но лучше уж потерять несколько жизней, чем все. Такова цена, Милена. Всегда надо жертвовать меньшим ради чего-то большего.
Всё мое желание стать сильной и выжить на фоне этой информации –
просто детский лепет. Я всего лишь овечка, которую в какой-то момент поведут на убой и будут ждать, когда я блестяще отыграю свою роль жертвы. У меня нет будущего. Нет надежды. Ничего нет.
– Милена, посмотри на меня.
Я невидяще уставилась на Бога.
– Чем раньше ты перестанешь себя жалеть и возьмешь судьбу в свои руки, тем больше у тебя будет шансов. Не забывай об этом. Как и о том, что мы с тобой потеряли этот день на пустую болтовню.
Бог щелкнул пальцами и дотронулся до появившегося шара. Я осталась одна с осознанием своей беспомощности.
Находиться на этой площадке не было никакого желания, и я вернулась в портальную комнату. Слез не осталось, из меня как будто выкачали все силы. Я направилась к порталу, ведущему домой, но остановилась, так до него и не дойдя.
Айко.
Злость мгновенно затопила меня. Как он там сказал, приходи развлекать? Ещё один засранец, ставящий себя и свои желания выше остальных. Ну уж нет, с меня хватит.
Решимость била ключем, и я уже через пару минут стояла около хайтари.
Айко сидел на самом верху врат, спиной ко мне и смотрел куда-то вдаль. Я была уверена, что он знает о моем появлении, но специально не подает виду.
– Эй! Может, уже перестанешь показывать мне совой зад и спустишься вниз?
Айко повернул ко мне голову, и я невольно отшатнулась. Его глаза были полностью черными, черты лица заострились, а татуировки от шеи ползли темными щупальцами по всему лицу, делая своего хозяина похожим на демона. Уверена, если бы они существовали, то выглядели бы именно так.
Но тут парень несколько раз моргнул, встряхнул головой и стал выглядеть как обычно. Спрыгнув, он неторопливой походкой направился ко мне. И когда между нами оставалось всего пару шагов, я инстинктивно выставила руку вперед. Айко остановился и склонил голову чуть набок.
– И тебе привет, зеленоглазка.
Увиденное секундой ранее немного остудило мой пыл. Но раз уж я решила, что положу нашему «общению» конец, то, черт возьми, сделаю это.
– Я пришла сюда в последний раз, Айко. И мне плевать, что ты об этом думаешь. Я не виновата, что не знаю ваших правил, не виновата, что вызвала тебя. И тем более не собираюсь быть шутом для развлечений. Всё, что произошло, было чистой случайностью. Так что прощай. Надеюсь, больше никогда не увидимся.
– Ты вернулась, чтобы попрощаться? Не проще бы было вообще не приходить?
– Для тебя и для таких, как ты, это нормально – не думать о других. Я же не хочу уподобляться вам. Да, я всего лишь человек, но у меня есть совесть. А теперь, когда всё сказано, я могу спокойно идти домой. Надеюсь, твои силы быстро восстановятся.
– Ты ведь понимаешь, что можешь и не уйти отсюда…
Я перебила парня на полуслове.
– Живой? Ха! Становись в очередь, красавчик.
– Я хотел сказать, пока не восстановлю силы. – Айко глянул на мои окровавленные ладони и приподнял правую бровь. – Что случилось, Милена?
Я нервно рассмеялась.
– О, ты хочешь знать, что случилось? Да ничего особенного. Подумаешь, мне осталось жить от силы год. Ну, может быть чуть больше, если буду стараться. Всего лишь. Мелочи, правда? А собственно, кому какое до этого дело. Да, Айко? Человеком больше, человеком меньше. Ты ведь тоже изначально хотел убить меня, я права? Впрочем, можешь не отвечать. Я очень устала и хочу домой.
Развернувшись, пошла к порталу, попутно смахивая слезы. Было так больно и так обидно. Я была на грани истерики и не хотела, чтобы это кто-то видел. Тем более он.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела сориентироваться. Айко потянул меня за руку, развернул, и я очутилась в его объятиях. Сначала я опешила и хотела оттолкнуть от себя парня, но он не позволил. В конце концов, я сдалась и прижалась к нему так сильно, как только смогла. Ощущение чего-то теплого и родного окутало меня с ног до головы, даря покой и защищенность. От этих непривычных, но таких нужных в тот момент мне чувств, я не выдержала и дала волю своим эмоциям.
Казалось, этими слезами я смывала с себя весь тот страх и обреченность, которые копились во мне всё это время. Айко молча гладил меня по волосам, давая возможность выплакаться. Когда я начала понемногу успокаиваться, он подхватил меня на руки и понес к уже знакомому дереву.
Опустившись вниз, парень положил меня к себе на колени и всё так же продолжил перебирать мои волосы. Простая фраза «Человеку нужен человек», а сколько в ней смысла. Казалось бы, что может быть проще просто обнять и дать возможность выплакаться? Но как порой это бывает необходимо. И как много может значить.
Сил разговаривать не было, поэтому, когда я поуспокоилась, первым прервал молчание Айко.
– Я не буду тебе говорить, что всё будет хорошо. Ты и сама знаешь, что это ни так. И легко тоже не будет. Но если ты не сдашься и не опустишь руки, будешь стараться взять от своего тела и силы Бога всё, что только можно, у тебя будет шанс выжить. Пусть он будет маленький, но всё же он будет. Поверь, некоторые готовы отдать всё, что у них есть, даже ради призрачного намека на этот шанс. Поэтому не упусти его. А если ты всё-таки решишь приложить все свои усилия, чтобы попытаться переломить ход событий и выжить, я тебе в этом помогу.
