– Пошли.

И незнакомец, не оборачиваясь, зашагал к тому самому дереву, ради которого я сюда и переместилась. И вот дилемма. До портала оставалось буквально пару шагов. Даже этот спринтер не успел бы мне помешать. Но с другой стороны, было очень интересно, что он скажет. К тому же я убедилась, что убивать меня парень не собирается, иначе уже бы давно это сделал.

– Черт!

Правильно бабушка говорила: любопытство до добра не доведет. Но именно оно сделало за меня выбор, и я поплелась следом за такой соблазнительной фигурой. Нет, это не нормально! С этими странными мыслями точно надо что-то делать.

Мы сели под кроной дерева. Я то и дело косилась на парня, который в этот момент разглядывал листья. Молчание затянулось, но никто из нас не пытался его нарушить.

– Могу узнать, как тебя зовут?

От звука его голоса я даже немного подпрыгнула.

– Я думала, ты и так это знаешь.

– Я знаю, кто ты. Всё остальное мне неизвестно.

Я пожевала губу, раздумывая, говорить свое имя или нет. Но раз я сама согласилась на этот разговор, то смысла молчать и прикидываться шлангом не было абсолютно.

– Милена. Меня зовут Милена.

Парень повернул ко мне голову.

– А меня Айко. Итак, Милена. Зачем ты сюда пришла? И для чего отдала свою кровь хайтари?

Так, стоп. Что значит отдала свою кровь? И тут меня осенило. Я вспомнила, что поранилась, когда дотронулась до Тории.

– Хайтари – это вон те ворота?

Парень кивнул.

– Ну уж точно не для того, чтобы подраться с незнакомцем. – Айко покачал головой. – Да всё просто. Как ты уже знаешь, я Изранная Мечница. Сама же я об этом узнала буквально вчера, а сегодня мне надо было явиться на тренировочное поле. Я перепутала портал и попала на эту поляну. А затем увидела ворота. В моем Мире их называют Тории. В живую я их никогда не видела, но всегда хотела приехать в ту страну, где они есть. Рука сама потянулась дотронуться до красного дерева, и я сначала даже не поняла, как поранилась. Время поджимало, и мне пришлось бежать обратно, чтобы быстрее найти нужный портал и не разозлить Бога.

– Если всё было так, как ты говоришь, зачем тогда вернулась?

Я покраснела.

– Стыдно сказать, но мне очень понравилось это место. Я хотела отдохнуть после тренировки под этим деревом. Кто же знал, что тут окажется странный тип, который будет не пускать меня домой. – Парню явно не понравилось, как я его назвала. И чтобы как-то сменить тему, решила задать интересующий меня вопрос. – Кстати, получается, это я тебя вызвала? Но как?

Айко задумчиво смотрел на меня ещё несколько секунд. Потом кивнул каким-то своим мыслям и отвернулся.

– Не важно, знала ли ты, что делаешь или нет, но ты добровольно отдала свою кровь хайтари и тем самым призвала меня.

– Но кто ты такой?

Парень как-то строго на меня посмотрел.

– Это не имеет значения, Милена. Важно другое. Пока я не накоплю достаточно сил для перемещения, я не смогу отсюда уйти.

– И что теперь делать? Я могу как-то помочь?

– Помочь? – Айко улыбнулся. – Наверное, можешь. Приходи ко мне после своих тренировок. Раз ты меня призвала, то хотя бы будешь развлекать.

Что-то мне не понравилось это «развлекать». Но пока я хотела задать ему очередной вопрос, парень встал.

– Пошли, провожу тебя до портала.

Вот так наша милая беседа подошла к концу. Я встала и ойкнула от боли. Бок горел огнем, ноги подкашивались, а в глазах опять потемнело. Я попыталась поднять руку, чтобы облокотится о ствол дерева, но не смогла этого сделать. Да если я завтра вернусь в таком состоянии, то не смогу даже до портала дойти, ни то, что тренироваться!

– Дай посмотрю.

Не успела я сообразить, что происходит, как Айко положил мне руку на бок. Тепло прошлось по моему телу, и я только смогла удивленно моргать, когда поняла, что у меня ничего не болит. Совсем ничего! Пелена с глаз и та спала. Я даже пощупала себя, чтобы убедится в своих ощущениях.

– Как ты это сделал?

Парень пожал плечами.

– Я не целитель, но немного подлатать могу.

Это потрясающе! Мне хотелось кинуться от радости парню на шею и расцеловать. Конечно, исключительно из чувств вселенской благодарности. А не то, что можно было подумать.

– Спасибо! Ты просто мой спаситель. Не знаю, как бы я завтра смогла тренироваться.

Айко хмыкнул и подмигнул.

– Должна будешь.

Вот лучше б промолчал, честное слово.

Мы дошли до портала в полной тишине, каждый думая о своем. Я повернулась к Айко, чтобы попрощаться, но так и застыла. Было ощущение, что парень борется с собой. Причем, судя по выражению его лица и рукам, сжатым в кулак, мысли у него были явно не добрые. Но потом парень быстро взял себя в руки и нацепил бесстрастное выражение лица.

– Завтра я жду тебя, Милена.

– Хорошо, я приду.

Я сказала то, что Айко хотел слышать. Быстро дотронулась до портала, оставив свою большую ошибку позади. И только оказавшись дома, я поняла, как меня вымотал сегодняшний день. Перевернувшись на бок, я закрыла глаза, желая поскорее оказаться в царстве снов. Только вот уснуть так и не получилось. Мои мысли то и дело возвращались к незнакомцу с татуировками и к его потрясающим глазам. Это наваждение не желало проходить даже дома. Неужели я влюбилась с первого взгляда? Да ну, бред какой-то. И с этой мыслью я всё-таки уснула.

Пробуждение вышло отвратительным. Меня разбудила мама, сказав, что они с папой уезжают к тете Симоне. Моя тетя жила в другом городе и уже неделю страдала от какой-то болезни. С каждым днем ей становилось только хуже, и в итоге её положили в больницу. За свои пятьдесят лет тетя была замужем всего один раз, и то неудачно. Детей нет, из близких родственников только мы. Поэтому и вопроса о том, кто должен за ней ухаживать, ни у кого не возникло.

– Это на пару дней, дорогая. Еда в холодильнике, все необходимые телефоны и деньги на шкафчике. Если что-нибудь случится, обращайся к соседям, я их предупредила. И ради всего святого, береги себя. Ты поняла, о чем я.

Мы прощались уже минут двадцать. Родители попеременно давали мне наставления, и я уже не знала, как их быстрее выпроводить. Ноги от холодного пола задубели, и ужасно хотелось вернуться в постель, чтобы досмотреть прерванный сон. Наконец, когда всё было сказано, а таксист от раздражения уже начал сигналить, мы обнялись, и родители вышли за дверь.

Вернувшись в комнату, я поняла, что больше не засну. Злая и замершая, я решила пойти в «Cup of coffee from Hell» за вкуснейшими булочками для завтрака, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Правда, не знаю, как на меня отреагирует бариста после прошлого раза. Но не съест же он меня, в конце концов. А вот в кофе плюнуть всё-таки может.

До заведения я дошла на сонном автопилоте. Открыла дверь и буквально утонула во всех этих ароматах свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Да за это и душу можно продать. Я покосилась на название кофейни и поняла, что сморозила глупость. Часть столиков было заполнено, значит, дела у заведения пошли потихоньку в гору. А за барной стойкой всё так же с улыбкой стоял вчерашний паренек и разговаривал с покупателем. Ну хоть зубов не было видно, и слава Богу. Бариста отдал мужчине чай, и тот довольный ушел к себе за столик.

Я встала в стороне и стала рассматривать парня. Было в нем что-то неправильное, только вот что я так и не смогла понять. Да и в целом внешний вид не придавал ему шарма. У баристы были черные глаза, подстать такого же цвета коротким волосам, немного выглядывающим из-под кепки. Он был высоким и явно качался. Судя по его здоровенным рукам, я бы даже сказала, не вылазил из зала. Резкие черты лица и тонкие губы с этой странной улыбкой не делали парня привлекательным. По крайней мере, он явно не был героем моего романа. Не то, что бездонные зеленые глаза Айко. Тьфу ты! Кто про что, а лысый про расчёску.

И тут бариста посмотрел в мою сторону. Его улыбка сразу померкла, а взгляд не предвещал ничего хорошего. Стоять в стороне больше не имело смысла, поэтому я вздохнула и подошла ближе.