Я злилась, конечно. Но стоило признать, что самадуравиновата. Заблочила бы его сразу — и ничего бы не было. Хотя… это не точно. Упертости ему и правда было не занимать. И я даже не могла со стопроцентной уверенностью сказать, что мне это не нравится.

Ближе к обеду прилетело сообщение:

«Дина, не вздумай меня проДИНАмить».

«Иначе что?» — беспомощно огрызнулась я.

Ответом была многозначительная тишина.

«В 20 в Девятом небе», — написала, подумав.

«ОК».

«Девятое небо» было моим любимым клубом, и я решила, что лучше встретиться там, где буду чувствовать себя уверенно. Или хотя бы увереннее, чем в каком-то незнакомом месте. Забив на очередную статью или провокационный рассказик в Дзен, полдня прокрутилась перед шкафом. Сначала пыталась себя за это ругать, потом махнула рукой.

Все, поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Раз уж сдалась на милость победителя, надо извлечь из этого максимум пользы. Или хотя бы удовольствия.

А оно будет, шепнул оппозиционер, он же змей-искуситель. Точно будет. Ты это прекрасно знаешь.

Да, я знала. Но меня пугало то, что из этого выйдет.

Ну да, свидание с очевидным финалом — а потом что?

Да суп с котом, Дина. Причем вариативный суп. Может, это будет разочарование века — для кого-то одного или для обоих. Или наоборот — прорыв в светлое будущее. Не попробуешь — не узнаешь. Стоя под душем и методично выбривая ноги, я тащила акцент именно на это: лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть о несделанном.

Щукин ждал у входа. К счастью, без цветов. По дороге меня мелко потряхивало, но когда увидела его, мандраж сменился смехом, который пенился и пытался выбраться через все имеющиеся выходы. Уж больно у него был взволнованный вид. Как у школьника, впервые пригласившего девочку в кино.

Да, Игорь, крепко тебя торкнуло!

— Привет! — он вполне целомудренно коснулся губами моей щеки. — Идем?

Мы зашли внутрь, разыскали свободный столик, заказали для разгона по бокалу вина.

— Вот, — я показала ему телефон, где на значке телеграма висела цифра 548. — Это домовой чат. Я не рискнула заходить.

— Дай, — он взял телефон, открыл телегу, пролистнул немного. — Да, лучше не заходи. Извини, Дин, но надо было сразу соглашаться.

— И куда ты спрятал динамики, кстати?

— Под твою машину.

— Ну ты и гад!

Смех все-таки выплеснуло наружу. Вместе со слезами. Наверняка на нас пялились, но мне было уже все равно. Запрокинула голову, закрыла глаза и хохотала, пока Игорь не прекратил это безобразие… поцелуем.

Смех с поцелуем — это вкусно, вообще-то. Как клубника со сливками.

И правда, чего так долго упиралась-то?

Мы просто сидели, смотрели друг на друга, пили вино, слушали музыку. Каждый думал о своем, но, наверно, об одном и том же.

— И все-таки, Дин, как ты догадалась? — спросил Игорь, когда официант в очередной раз сменил пустые бокалы на полные. Взяли бы сразу бутылку и не парились.

— Что ты — это… ты? Шутки подсознания. Голоса я плохо запоминаю. Парфюм у тебя был другой, забивал запах тела. Тактильного контакта тоже не было. Какая-то… не знаю, аура? Что-то на тонком уровне, общее ощущение. Сразу возникла мысль, что мы где-то пересекались. Помнишь, я еще спросила? Но ты сказал, что если бы виделись, запомнил бы. Если честно, меня это очень сильно раздражало — что не могу вспомнить. И ты, соответственно, тоже раздражал. Наверно, больше поэтому, а не потому, что цеплялся ко мне без конца. Я даже не знаю, в какой именно момент подумала о клубе. Просто…

Тут я прикусила язык, потому что чуть не сказала о цепочке «Дина — Ринка — Славка — Сергеич». Палить Ринку было ни в коем случае нельзя.

— В общем, не знаю. Как будто что-то подсказало. Но не думала, что именно с тобой… тогда. Думала, кто-то из дейта. Из остальных пятерых. До самого лифта. А ты?

— А я только в лифте понял. До этого про клуб даже не думал. Но ощущение, что встречались раньше, тоже сразу появилось. И тоже очень сильно раздражало.

— Скажи… а ты после того раза был в клубе?

— Сначала надеялся снова с тобой встретиться, — он рассмеялся с горечью. — Каждый раз подавал заявку, ходил на дейт. И каждый раз уходил домой. Никого не отмечал. Но так делать нельзя, это нарушение правил. Поэтому перестал.

— Я не стала вступать. Поняла, что подсяду. Уж слишком хорош был первый раз.

— Я запомнил твои слова. Что это был самый чумовой секс в твоей жизни. Ты правда, думала, что мужчина просто так отпустит женщину, которая это сказала?

— А больше ты ничего не запомнил на этом фоне? Что я не ночная фея, а самая обычная баба, которая хочет самых обычных отношений?

— Запомнил. И про целлюлит, и про мигрень, и про клубнику на даче.

— И это тебя не пугает?

— Не буду врать, — Игорь поймал мою руку. — Не до усрачки, но пугает. Но я готов рискнуть.

Где-то под солнышком полыхнуло — одновременно теплом и мятным холодком. Как будто собиралась прыгнуть с тарзанки и стояла на мосту, глядя вниз. И будто кто-то сказал за меня, но моим голосом:

— Хорошо, давай рискнем.

Это уже было в моей жизни: такси, огни ночного города, рука в руке, терпкий привкус желания и предвкушение первого раза. Было — но не так. Потому что первый раз был… не первым.

Игорь коснулся губами моих пальцев — как в тот вечер, но я отдернула руку. Может, даже слишком резко.

— Пожалуйста, давай не будем пытаться повторить то, что было тогда, ладно? Все равно не получится.

— Хорошо, — неожиданно он таким же резким движением притянул меня к себе.

Наверно, этот поцелуй, горячий, сладко порочный, длился бы вечно, если бы водитель со смешочком не поинтересовался, не мешает ли он нам.

— Нисколько, — ответил Игорь. — Главное — чтобы мы вам не мешали. Хотелось бы доехать живыми и продолжить дома.

— А кстати, куда мы едем? — спохватилась я.

— Ко мне. А что?

— Ничего.

Но про себя я хихикнула, вспомнив, как когда-то к нашему породистому фоксу привозили подруг на вязку, и никогда не наоборот. Мальчики нервничают в незнакомой обстановке, так объяснила это мама. И я очень даже допускала, что этот мальчик тоже нервничает. Еще бы, если вдруг решился изменить свою жизнь. Не попробовать, а именно рискнуть. Может, конечно, и не получится, но это уже другой вопрос, профессор.

Судя по тому, что было видно из окна, мы ехали куда-то в сторону залива. Остановились у аккуратного, буквально вылизанного двухэтажного таунхауса с крохотными палисадничками и гаражиками в цокольном этаже.

— Симпатично, — оценила я, глядя на угловой модуль с полукруглым эркером.

— Когда идет снег, сижу там и пью кофе. И смотрю в сад.

Вдруг страшно захотелось этого — сидеть вечером на диване в эркере и смотреть, как падает снег. Вдвоем.

Может, будет? Я все еще не могла поверить в то, что происходит. Но очень хотелось.

За входной дверью оказалась не прихожая, а маленький холл с лестницей, ведущей наверх. Я оглядывалась с опаской, как кошка в новом месте. Как будто кто-то мог выйти и спросить: а ты что тут делаешь?

— Не крадись, — Игорь словно услышал мои мысли. — Никого нет.

Мы поднялись на второй этаж, и он открыл одну из трех дверей. Света с площадки хватило, чтобы разглядеть просторную спальню. Два окна закрывали плотные жалюзи. Замок мягко клацнул, и мы оказались в темноте. Полной. По спине словно провели холодными пальцами.

— Предлагаю компромисс, — крошечными шажками, чтобы ни на что не наткнуться, я подобралась к окну и нащупала цепочку.

Повернула планки — в комнату пробилось немного света от уличного фонаря. Маловато будет. Потянула цепочку, жалюзи поднялись. После темноты показалось, что стало очень светло.

— Иди сюда!

Да — те самые интонации, мягко и бархатно. То, что мне было нужно! Подошла послушно — как утка на манок. Расстегнула две пуговицы на рубашке, уткнулась носом, жадно внюхиваясь в тот самый запах, на который тело отозвалось мгновенно, тепло и влажно.