Краст долго разговаривал с командиром этого «корпуса», пытаясь понять, зачем ему все это было нужно, зачем он уничтожал мальчишек сотнями в Проклятых горах. Краст потом нам объяснял, что он хотел увидеть в своем бывшем коллеге хоть какое-то разумное объяснение такому поведению. Но в итоге наш командир заявил этому безумцу, что приговаривает его к смерти, на что тот лишь пожал плечами и спокойно смотрел, как Краст практически в упор через стол, за которым они сидели друг напротив друга, всаживает ему в глаз болт из арбалета.
С офицерами было все намного сложнее, так как это были выросшие мальчишки, которых когда-то привезли в горы в качестве «мяса». В чем их можно было обвинить? В том, что они помогали придурку губить других мальчишек? А разве у них был выбор?
В конце концов решили отвести их в Нелис и попробовать помочь им вписаться в нормальную жизнь под пристальным контролем со стороны полиции и службы Ульена. И если кто-то из них начнет творить какую-нибудь дичь, то граф с бароном упрячут такого за решетку без всякого сожаления.
На этом наша операция с зачисткой Проклятых гор закончилась. Осталось только дождаться возвращения Ульена с Сели и выдвигаться в сторону нашего родного ущелья.
Возвращаться решили через север по уже хорошо знакомой дороге. Пройдя по всем поселкам, надо было заколотить все строения в поселках на зиму — а вдруг еще понадобятся когда-нибудь! Ну и переходы закрыть, сняв верхние веревки, крючья и прочие элементы — на разных переходах каждый горец мастерил приспособу по-своему. К тому же надо было в поселках забрать остатки провизии, так как в три с лишним раза увеличившемуся отряду предстояло еще минимум три недели шастать по горам.
И как раз во время этого случившегося ожидания в последнем лагере я наконец-то сделал свой тайник. Нагрузив Киррэта, верную четверку спутников — Прата, Цари, Ника и Кастю, а также Валька баулами с артефактами и ювелиркой так, что они гнулись под тяжестью этого барахла, я повел их в сторону центра Проклятых гор, выискивая хорошее место среди развалин. Два дня мы бродили, пока я наконец не обнаружил под развалинами хорошо сохранившийся подвальчик, со всех сторон окруженный пятнами остаточной магии ядреной концентрации. Вот там мы все это и сложили до лучших времен.
А когда вернулись, Сели и Ульен были уже в поселке и, собственно, только нас все и ждали. Обидно все-таки идти на север, когда приближается зима. Нормальные люди и животные поступают с точностью наоборот. Хорошо хоть во всех семи поселках был достаточный запас одежды, оставшийся после казненных, которую после хорошей стирки и починки вполне можно было на себя напялить до возвращения в цивилизованный мир. Так что никто у нас не мерз.
Дорога через опасные зоны проблем не вызвала, поэтому зря я опасался: дети и взрослые равномерно чередовались между собой, но даже в этом особой нужды не было, так как бывшему «мясу» не требовались объяснения о том, насколько чревато легкомысленное поведение в местах, наполненных «духами». Все дети оставались серьезными, внимательными и осторожными.
Когда пришли к ущелью, нас ждала вторая проблема — некоторые наши спутники оказались подвержены страху высоты. Пришлось завязывать им глаза и проводить по мостику как марионеток. Хорошо хоть все такие марионетки оказались послушными и хорошо управляемыми. Никто не бился в истерике, никого не пришлось связывать и тащить на себе, как мешок.
Переправляться пришлось в два захода, так как страховочных крюков на всех не хватило, но это не стало большой проблемой. За один день все успели переправиться, даже не смотря на то, что дни стали заметно короче. А затем оставалось лишь дойти до Мирхета, где появление нашей толпы вызвало оглушительный переполох. Никто не мог понять, откуда в их глухом краю появилось столько людей, половина из которых дети.
Целый день ушел у горожан, чтобы организовать достаточное количество подвод для перевозки всех нас в Нелис, но это уже были приятные хлопоты. По крайней мере для нас. Настроение у многих было такое, что мы были готовы даже пешком дойти до финиша нашего приключения.
В Нелисе меня интересовало только три момента: встреча с моими пёселями, желание наконец-то увидеть результат раскопок в воровской слободе и необходимость отнести в банк большую кучу накопившихся золотых монет. Ну не везти же этот тяжеленный мешок с золотом с собой в экипаже! А после этого всей нашей большой семейке оставалось только погрузиться в пару быстрых повозок и рвануть вдогонку за далеко ушедшим вперед караваном переселенцев.
Щенки за время нашего отсутствия заметно подросли, начав уже превращаться в грозных собак. Правда это можно было сказать только про мою троицу, а Чари превратилась в еще более впечатляющую мимишку, что произвело на Сели эффект ядерного взрыва. Цари, глядя на этот выброс девичьих слез и соплей, с тоской вспоминала двух своих карапузиков, которые уехали в караване под неусыпным надзором целой ватаги детей переселенцев.
Ну и наконец настал черед предпоследнего пункта по порядку, но не по стоимости, из того, что оставалось нам сделать в Нелисе. Сокровищница Грифсов — а это действительно оказалась она, о чем свидетельствовали некоторые записи, обнаруженные в сундуках, —находилась в замке графа Делиса Черкета и дожидалась нас именно в таком виде, в котором ее и обнаружили. Граф специально не стал растаскивать содержимое сундуков по всяким банкам (во всех смыслах этого слова!) и чуланам, чтобы дать нам возможность полюбоваться на плоды титанической работы. Ну что я скажу — по большому счету ничего необычного, если не считать огромного размера этого клада! Золотые монеты в большом количестве, ювелирные украшения среднего качества, драгоценные камни далеко не выдающихся размеров и чистоты — все это стоило много, но на меня уже не производило особого впечатления. Одно меня радовало — этого должно было хватить с избытком на то, чтобы оплатить все наши приключения и заботу о том «детском саде», который мы привели графу. Когда он его увидел, был сильно удивлен, но уверенно заявил, что постарается сделать все необходимое, чтобы из них получились хорошие подданные и новые жители Нелиса, которыми город будет гордиться.
Визит в банк меня поразил. Причем не столько изумление на лицах банкиров, когда маленький уродец предъявил им мешок с золотом с просьбой открыть ему счет — к подобному я уже начал привыкать в этом мире! Откровением для меня стал неожиданно высокий уровень технологий, применяемых в банке. Оказалось, что у них есть какой-то аналог дальней связи между всеми отделениями банка на континенте и единая база данных по всем серьезным клиентам, а я со своим мешком сразу попал в разряд ВИПов. У них это называлось «Золотой клиент».
Когда они меня зарегистрировали, открыли мне счет и объяснили, какие возможности я получаю с таким высоким статусом в их банке, я опешил. Начну с того, что у них есть идентификаторы клиентов. Достаточно положить ладонь на артефакт, похожий на небольшой планшет типа Айпэд в нашем мире, и четко произнести свое имя, как на этом артефакте у сотрудника банка появляется информация о состоянии моего счета, что дает возможность распоряжаться им в любом отделении в полной мере. Мои представления о том, что магия в этом мире — это что-то несерьезное, разбились вдребезги. Как оказалось, что-то крутое здесь все-таки умеют делать! Ну и как вишенка на торте — у них есть такая услуга, как отправка через их систему связи сообщения кому-либо, кого они могут найти. То есть, я могу, к примеру, находясь на одном краю континента, отправить через местное отделение банка сообщение Киррэту, который, предположим, должен находиться на другом краю земли в таком-то городе. Сотрудник банка в этом городе, получив сообщение, отправит курьера на поиски Киррэта, который и вручит ему мое сообщение. А я думал, что попал в примитивное Средневековье! Здесь оказывается можно жить как нормальному человеку, было бы денег достаточно!
