– Мы скучали по тебе, – продолжает она.

И я тоже скучала по себе…

Я внезапно делаю шаг вперед и обнимаю девушку. Я не люблю прикасаться к людям, но постоянно напоминаю себе о том, как Лили обняла меня, и я навсегда запомнила силу ее объятий. Правда, я решила использовать другие духи, которые не будут лишний раз напоминать мне об этой сцене. Кларисса крепко прижимает меня к себе, и я думаю, что мне следует почаще прибегать к тактике с дружескими объятиями. Они прекрасно сочетают в себе интимность и агрессию.

– Итак, я вернулась! – Я стараюсь придать своему голосу радостные интонации. Бросаю сумочку прямо на стол, поскольку в кабинете нет шкафчика для сумок. Дариус заботливо обустроил мое рабочее пространство, но он понятия не имеет о том, что нужно каждой женщине. – Сначала мне понадобятся коды доступа к общим корпоративным файлам. Я попробовала старые пароли, но они не подходят.

Она кивает.

– Я принесу.

Присев на диванчик, я жестом приглашаю Клариссу присоединиться.

– Кто руководил рекламным направлением?

Она закрывает за собой дверь. На ней надеты серые брюки, темно-синяя блузка в горошек и удобные балетки. Свою фантазию она выплескивает в подборе аксессуаров: я сразу обратила внимание на ярко-красные сережки из искусственного камня.

– Алия. Если ты спрашиваешь о направлении в том виде, который ты еще застала.

– Да, я заметила. Что насчет запуска новой линейки косметических средств?

– Неплохо. Работа продвигается. – Кларисса присаживается. – У нас есть Ева Кросс и Розана, так что коммуникации происходят достаточно быстро.

– Я видела ваши наработки. У вас все получилось в таком духе?

– Ага.

– Не хочу критиковать работу, но получилось как-то… по-больничному.

У меня снова потеют руки, поэтому я вытираю их об юбку. Девушка закатывает глаза.

– Все из-за того, что Алия хочет подчеркнуть вклад «Бахаран-фарма» в разработку этих формул. От бренда Кроссов нам досталась роскошь, отсылка к потаканию своим желанием и гедонизму, поэтому упаковка получилась довольно-таки люксовая. Через эту концепцию Алия мечтает продемонстрировать тесное сотрудничество компаний, при этом нужно выдвинуть Кроссов на первый план, а «Бахаран», проделавший большую часть работы, продемонстрировать в виде скромного, но надежного партнера…

– Ладно, я поняла. Дай-ка посмотреть, что у вас в итоге получается.

Девушка встает на ноги, стараясь не смотреть в сторону алкоголя. Черт возьми, мне не нужна выпивка, потому что у меня нет проблем с алкоголем. А проблемы с памятью возникают вследствие неправильного питания, недостатка питьевой воды и нерегулярных физических нагрузок. Мне просто нужен своеобразный обряд очищения, чтобы быть готовой к схватке со всем миром – и с Армандами в частности.

Мне хватит и пары недель на перезагрузку, чтобы привести себя в норму. Просто возвращение Лили стало для меня диким стрессом…

– Сколько нас осталось? – внезапно спрашиваю я.

Кларисса останавливается в проходе, держась за дверную ручку.

– Трое. С тобой – четверо.

– Трое?! Черт возьми! – восклицаю я, ведь на момент поглощения «Бахараном» у нас было двенадцать сотрудников. – Что случилось?

Кларисса пожимает плечами.

– Алия быстро сократила большую часть отдела, и, наверное, это было правильное решение. Ведь теперь мы работаем только для «Бахаран-фарма», так что…

– Стоп. Что ты сказала?

– Да, – с тяжелым вздохом подтверждает она, откидывая челку со лба.

Девушка укоротила стрижку, теперь ее волосы едва ли достают до плеч. Ей идет.

– Мы потеряли половину клиентов, с которыми работала Алия. Мы не справились со своими задачами. Эми, теперь у нас даже нет корпоративного сайта.

Стены моего кабинета начинают раскачиваться. На краткий миг все погружается во тьму. Кровь шумит в ушах. Господи. Почему Дариус ничего не сказал? Почему он обещал вернуть мою компанию, если ее больше не существует? «Сливки общества» управляли аккаунтами певцов, спортсменов, знаменитостей и целых корпораций. Нашей целью было постоянное увеличение показателей, поэтому мы заключали долгосрочные контракты с каждым клиентом. Каждым. Клиентом. Каждый. Чертов. Раз.

И как вся работа могла превратиться в прах?

– Эй. – Кларисса делает шаг в мою сторону. – Я думала, ты сама этого хотела. Думала, что ты решила сосредоточиться на семейном бизнесе.

– Они не моя семья! Они чертовы кровопийцы, сосущие кровь из всех живых организмов! – С этими криками я хватаюсь за лоб, пытаясь унять головную боль. – Черт! Я позволяла Алии помыкать мной, а она выталкивала меня прочь. Чертова сука! Она так и не смогла смириться с тем, что я смогла чего-то добиться без посторонней помощи. Все, чем она занималась в своей жалкой жизни, так это таскалась за членами разных мужиков! – Кларисса поспешно запирает дверь. Я вскакиваю. – Мне плевать, если она меня слышит! Мне плевать на всех, кто может подслушивать! Это же долбаная правда!

– Ты же не хочешь еще одного инцидента…

– Разве не хочу? Я разнесу это место на куски. – Мои ногти впиваются в ладони. – Я… Просто дай мне минутку, ладно?

– Да, конечно. Хорошо. Я… э-э-э… просто схожу за паролями для тебя и остальных.

– Спасибо.

Я обхожу стол, присматриваясь к серебряной барной стойке. И вообще, зачем эта штука в моем кабинете, если у меня даже нет клиентов?

Мне нельзя пить алкоголь дома, но на работе?..

– Эми?

Я смотрю на Клариссу.

У нее ласковые карие глаза.

– Ты уже сорвалась однажды. И это может повториться.

– Верно, – с усмешкой соглашаюсь я, покачивая головой.

Девушка уходит, закрыв за собой дверь. Я сажусь в рабочее кресло и с удивлением понимаю, что оно слишком жесткое. Очевидно, никто не подумал о том, что я и правда буду тут сидеть.

Я смотрю на стену, за которой находится кабинет Дариуса. У меня внутри все бурлит от злости. Он обманул меня, наплевал на дело всей моей жизни и не смог противостоять своей матери. Я испытываю такое отвращение, что от воспоминания об его прикосновениях несколькими часами ранее у меня по всему телу бегут мурашки. Какой ничтожный кусок дерьма.

Черт, как теперь все исправить? Мне придется начинать все с самого начала. Хочу ли я возрождать компанию, оставаясь под крылом «Бахарана»? С одной стороны, я заслужила право использовать все доступные мне ресурсы компании. С другой – я снова повторю глупую ошибку, если буду сидеть и ждать другого результата. Самая большая проблема заключается в том, что моим последним клиентом остался «Бахаран», а это весьма жалкий пример того, что может делать моя команда. Новая рекламная кампания выглядит отстойно, устарело и – что еще хуже – откровенно скучно.

Но… я могу заставить ее работать, всего лишь внеся кое-какие изменения. Тогда у меня появится новое портфолио. А после запуска новой линейки косметики я положу в свой портфель успешный кейс сотрудничества сразу с двумя разными компаниями. К сожалению, этим я буду помогать «Бахарану», чего мне совсем не хочется делать. Разве я дала им слишком мало? Впрочем, я наконец-то докажу Алии, что она ошибается. Или… я могу просто убраться к чертовой матери. Могу сделать заявление, что «Сливки общества» стали настолько успешным проектом, что их выкупили люди из «Бахаран-фарма» и мое детище перешло на качественно новый уровень. Я могу использовать новые возможности и приложения. Сами платформы являются лишь одним из составных компонентов. В этом деле наиболее важным является успешная доставка послания конечному потребителю. К счастью, я еще не забыла, как это нужно делать. Со всем остальным мне поможет Кларисса.

Моя сумочка на столе начинает вибрировать, и я открываю ее, копаясь в поисках телефона. На экране отображается фото человека, которого невозможно забыть, хотя с момента последней нашей встречи прошли годы. Переносица скошена в сторону из-за старой травмы – или нескольких – или перелома, который неправильно вправили. Густые брови подчеркивают облысение передней части головы. Губы пухлые и сочные, но глаза темные и пустые. Мышцы накачаны до такой степени, что невозможно понять, как они умещаются в его теле.