— Пойдём, покажу репетиционную базу. Всё закупили, а ребята вчера расставили и подключили! — похвастался Арсен, ведя нас в подвал.

— Вот теперь это помещение похоже на настоящую базу! — Я пожал руку Арсену и похлопал его по плечу.

Да, деньги и правильная мотивация творят чудеса. Неделю назад здесь было пусто, если не считать ковров, которыми завесили стены, улучшая звукопоглощение. Сейчас же всё стояло на своих местах. Аппаратура была новенькая, блестящая. Комбики гудели, лампочки горели, а гитары в стойках так и просились в руки!

— Ребят, вы к нам надолго? — обратился я к Боре и Тимуру.

— Ну, если не выгонишь, я бы насовсем остался, — усевшись на пуфик, сказал Тимур.

— А я не могу, — развёл руками Борис, — но, если графики с нашими выступлениями не будут совпадать, готов поучаствовать. У меня ещё работа, маленькая сестра, родители. Я из Хадыженска пока не готов переезжать.

— А я всё бросил! — гордо выпятив грудь, заявил Тимур, слегка свысока поглядывая на своего друга. — Музыка, она зовёт за собой! — Он похлопал себя по груди где-то в районе сердца. — Она вот тут звучит!

— Ну, хоть один участник группы есть, — рассмеялся я, — ты на барабанах или на гитаре будешь играть? — Я помнил, что он, хоть и барабанщик в группе, гитарой владеет на хорошем уровне.

— Это как пойдёт. Точнее, если удастся найти барабанщика, который не будет лажать и сумеет ровно держать темп, я, чур, на гитаре!

— Как у нас с поиском музыкантов? — обратился я к Арсену, который слушал наш разговор, сидя за низким столиком.

— Через полчасика начнут люди приезжать на прослушивание, — отчитался он.

— А мне говорили, что найти людей тяжело, — пожаловался я.

— Да брось! — махнул рукой Тимур. — Ты же теперь знаменитость. К тому же, у тебя свой музыкальный лейбл. Наверняка предложишь неплохие условия. Отбоя от музыкантов не будет! Но… я первый!

— Договорились!

Да, Тимур был прав. Гиблое дело — искать музыкантов на никому не известный проект с малопонятной перспективой. Но мой альбом и клип с самой Агатой Гуриеле многое изменили. Тем более, я теперь по-настоящему независимый музыкант, глава собственного рода.

Арсен превзошёл все мои ожидания. Не знаю, как он это устроил, но отбоя от музыкантов не было. Они валили толпой на прослушивание. В глазах уже начинало рябить от того многообразия, что предстало перед нами.

Здесь были и совсем молодые ребята, лет от четырнадцати, и взрослые дядьки, некоторым даже явно было за пятьдесят. Кто-то пришёл в рокерском прикиде, в черных кожаных косухах, другие были одеты, как в ресторан, в костюмы с галстуками. Попадались и в обычной одежде, явно скопированной с моего лука из клипа, — джинсы, свободная рубашка. Было немало девушек.

Не знаю, как бы я вдвоём с Арсеном справился с таким наплывом, но, благодаря Боре и Тимуру, нам удалось всё достаточно быстро разрулить. Тимур слушал барабанщиков и гитаристов. Борис взял на себя басистов и тоже гитаристов. Обстановка получилась очень тёплой. Мы весело перешучивались, знакомились с ребятами, жали руки и выпендривались друг перед другом мастерством игры на музыкальных инструментах. Одна девушка пришла даже со скрипкой и долго уверяла нас, что мои песни без этого инструмента звучат отстойно.

Через четыре часа мы вывалились из репетиционной базы и поднялись в ресторан. Голова гудела от бесконечных разговоров и громкой музыки. Практически каждый гитарист, которого мы прослушивали, первым делом выкручивал звук на комбике чуть ли не на максимум. Типа, чем громче звучит гитара, тем выше мастерство, что ли? Я этого не понимал, списывая, скорее, на непрофессионализм и молодость ребят.

По итогу мы смогли предварительно сформировать состав группы. Тимур остаётся на барабанах. Ни один из барабанщиков его не устроил. Нашли ещё двух гитаристов и басиста. К тому же, нам приглянулась одна девушка, как клавишник, мы обещали подумать. Я, скорее, склонялся к тому, что оно нам надо!

Тимур решил взять на себя все дальнейшие организационные вопросы. Созвониться с музыкантами, провести первую репетицию — пока без меня. Он прекрасно знал все песни, так что я особо не переживал, уверенный, что он справится. Тем более, треки все были записаны. Хорошему музыканту этого достаточно, чтобы подготовиться. А в среду после колледжа проведём уже нормальную, полноценную репетицию. Думаю, пока надо выделить три дня в неделю — сыграться и притереться. А потом будет видно.

Попрощавшись со всеми, я отправился к себе, по пути раздумывая над дальнейшими планами. Завтра у меня встреча с Никанором, он обещал познакомить с командиром группы, которая со мной отправится в прорыв. Вообще, плохо, что так мало времени на подготовку. Не люблю что-либо делать в спешке. Нам предстоит весьма сложное и ответственное дело, связанное с прямым риском для жизни. А тут паладин выделил на всю подготовку только десять дней. Возможно, он знает что-то, чего не знаю я, и риск действительно не так велик, как мне кажется? Или же Никанор просто не ценит мою жизнь? По сути, я, наверное, его конкурент, тоже паладин, но не бога, а Аннулета. Вдруг у них принято подставлять друг друга? Слишком много вопросов и мало ответов.

Когда подъезжал к дому, мои мысли переключились на Алисию. Хорошо, что она призналась про воздействие на меня феромонами. Но при этом целительница в очередной раз упала в моих глазах. И причина не в том, что она с кем-то там переспала. Я так понимаю, для её призвания это — в порядке вещей. Даже когда целительницы выходят замуж, они всё равно продолжают постоянно искать источники пополнения энергии. Эмоции и секс — самые безобидные способы.

Нет. Главная проблема в том, что Алисия снова проигнорировала мои слова и пожелания. Я неоднократно ей объяснял — о любой попытке воздействовать на меня она должна предупреждать! Мне казалось, девушка всё поняла и приняла, но… снова такой прокол. Как ей после этого доверять? И даже то, что я сам переспал с Полиной, теперь вызывало чувство дискомфорта. Получается, это не был наш совместный порыв, а вроде как я воспользовался ситуацией… Нехорошо как-то, неприятно на душе от всего этого.

Глава 20

Вернувшись домой, застал в гостиной Араслана. Он — по восточной традиции — пил чай из маленькой чашки. Перед магом лежали свитки, заглянув в которые, я ничего не понял — текст был на татарском языке.

— Как успехи? — поинтересовался я. — Давно девушки ушли?

— Алисии хватило часа на три, потом убежала по делам, но очень просила разрешения прийти завтра после учёбы. Однако я считаю неправильным посвящать в подобные тайны человека со стороны. Понимаю ещё — Ефросинья. Она — девушка простая, работает на вас. Но вот целительница, — он с неодобрением отставил чашку, ожидая моего ответа.

— Возможно, ты и прав. Но тут сам видел, как всё повернулось. Я мог ей отказать сразу, но мы бы точно поссорились. Она не всегда видит берега. Не понимает, что можно, а что нет. Завтра попробую провести с ней беседу на эту тему.

— Простите, глава, что лезу не в своё дело, но, если вы планируете взять Алисию второй или третьей женой, мой вам совет — не стоит! В роду целительница нужна, спорить не буду. Мы вполне можем подыскать достойную кандидатку среди Богдановых. Так она окажется в вашем роду и при этом недалеко от вас. И у вас всегда будет возможность отослать её и окоротить, если что!

— Разумные вещи говоришь, — не стал спорить я, — мне надо подумать. Так что я тебя услышал, но пока оставим эту тему.

— Хорошо, — он снова взялся за чашку, потом, будто вспомнив, порывшись в бумагах на столе, достал папку, — вот здесь подборка от аналитиков рода Максютовых по Трубецким. — Араслан продолжал держать её на весу, не отдавая мне. — Вы собираетесь отвоевать их усадьбу в Ахтырке? — спокойно поинтересовался он.

— Да, — не стал скрывать я, — и до начала операции осталось всего пять дней.

— Любопытно, — Араслан положил папку на стол, открыл и стал листать, — прорыв старый, сто пятьдесят четыре года. За это время его дважды пытались закрыть. Первый раз — через пятнадцать лет после открытия, второй — через сорок лет. Оба раза Трубецкие набирали наёмников, обещая выплату после успешного завершения дела. Но, по итогам, куча народу полегла, а денег никто так и не увидел. Лет тридцать назад они снова кинули клич, но желающих на таких условиях не нашлось, — Араслан наконец протянул мне папку, — так что почти сто лет эти места не тревожили. Вокруг выставили охрану, но звери зону практически не покидают.