— Что происходит? — обратился я к Борею. — Ты что со мной сделал?

— Познакомься, — он проигнорировал мой крик. За шлемом не было видно его лица. Борей просто кивнул на стоящего рядом со мной мужчину:

— Это Дмитрий Багратион!

В этот момент меня озарило понимание. Он занял моё тело. Воспользовался мной, мои знаниями и воспоминаниями…

— Я действовал тебе во благо, — хриплым грубым голосом произнёс Дмитрий, — ты слаб. Не справлялся, — говорил он отрывисто, рубленными фразами, активно размахивая рукой, как будто в ней была шашка. — Эти упыри понимают только силу. Я показал им силу. Ты видел, какими они стали послушными и покладистыми. Ты ещё скажешь мне спасибо!

— Они теперь будут моими врагами, — я обречённо покачал головой. — Моё главное кредо по жизни — не высовываться. Жить хорошо и наслаждаться этой жизнью. Теперь так не получится.

— Да, да, — он прервал меня, резко взмахнув рукой, — ты настоящий водник, — в голосе Дмитрия появилось презрение, — плыть по течению, если проблемы — зарыться в ил. Проблемы надо решать! Резко и болезненно. Чтобы никто больше не посмел перейти тебе дорогу. Тогда ты получишь свою хорошую жизнь, которой никто не посмеет мешать!

— Борей, почему ты так со мной поступил? — Не то чтобы я считал его другом. Нет, конечно, но и такой подлости, как заменить меня генералом, не ожидал.

Наверное, самое неприятное в этой ситуации — понимание, что они правы. Я начал превращаться в тряпку, мне самому это не нравилось. Где тот спортсмен, который рвался к вершинам? Последнее время я осознавал, что со мной что-то не так, но и самостоятельно с этим справиться у меня не получалось. Наверное, стоит всё же сказать спасибо Аннулету и Багратиону… но можно было хотя бы посоветоваться со мной!

— Рад, что к тебе вернулась ясность мыслей, — Борей снял с головы железный шлем и улыбнулся, — Дмитрий — огненный стихийник. Да и вообще, человек, повидавший жизнь. Пусть действует он резко и прямолинейно, зато эффективно. С этим ты не будешь спорить?

— Не буду, — согласился я.

— Он ещё сутки проведёт с тобой, дольше не получится. К сожалению, у тебя не будет возможности как-то влиять на его поступки и решения. Действовать может только одно сознание.

— Почему вы меня не предупредили? Могли бы спросить разрешения или обсудить заранее все вопросы, — высказал я своё недовольство. Всё-таки неприятно ощущать себя настолько незначительной личностью. Если я настолько плох, зачем меня выбрал Аннулет?

— Не суди о себе так строго, — укорил меня Борей, в очередной раз прочитав мои мысли, — ты — мой паладин. И ты достоин этого. Ситуация так повернулась. Ты использовал слишком много магии воды. Она сильно повлияла на твоё сознание, которое и так нестабильно. В твоём теле бушуют гормоны, идут перестройка и рост. Скоро всё наладится, и ты будешь в состоянии принимать взвешенные, трезвые решения. Дмитрий Багратион покинет нас навсегда, но частица его останется в тебе и будет уравновешивать влияние воды. Не зря же он — повелитель огня.

— А я тоже смогу стать магом огня?

— Нет, ты не изучал эту стихию, предрасположенность в тебе теперь будет, и на то, чтобы её освоить, понадобится значительно меньше времени, чем обычно. Но это всё. Ничего в этом мире не дается бесплатно.

— Ещё один день? — уточнил на всякий случай я, понимая, что мне в который раз не оставили выбора. Что будет, если я не соглашусь? Наверное, моё мнение просто проигнорируют. С другой стороны, можно и потерпеть. В моей жизни не было подобных примеров и наблюдать за действиями Дмитрия было интересно и поучительно. Особенно, если забыть, что он менял мою жизнь и решая проблемы создавал новые, которые в дальнейшем придется расхлебывать уже мне. Правда сейчас грядущие проблемы практически не пугали. Во мне появилась былая уверенность в собственных силах и ощущение, что если надо, то я и горы сверну!

— Да. Один день.

Борей повернулся к Дмитрию:

— Постарайся всё успеть и… благодарю за помощь.

— Ради Аннулета и Империи! — воскликнул этот солдафон, упав на одно колено и согнувшись в поклоне.

— Да, Виталий, забери обратно с собой часть меня, — произнес Борей мимоходом, как будто говорил о чем-то не значительном.

Я и не заметил, как рядом со мной оказался парень, по виду — практически мой ровесник. Он выглядел лет на шестнадцать. Худощавый, не складный. Черные волосы на его голове слегка кучерявились. Я с трудом узнал в нем того ребенка, которого спас из алтаря Кутыевых. Он посмотрел на меня застенчивым взглядом:

— Спасибо, что помогли мне и отвели к моему отцу. Я теперь готов обрести новый дом, — он слегка поклонился и, обернувшись, посмотрел на Борея, как бы ожидая его одобрения.

— Молодец, — тот, подойдя к парню, хлопнул его по плечу, — а теперь пора!

Глава 12

Вышел я от Аннулета со светящимся браслетом, в который вернулась частичка Борея. Которого он упорно не желал называть сыном, что для паренька было обидно и не приятно. Лезть во внутрисемейные разборки у меня желания никакого не было. Своих дел достаточно.

Свечение браслета не осталось не замеченным членами совета рода, которые с уважением и восхищением провожали меня взглядами. Похоже они в очередной раз получили подтверждение, что Аннулет по прежнему доволен мной и ничего не изменилось.

Старательно заправив браслет под рукав, я попытался дать ему команду уменьшиться. Это получилось, но свечение по-прежнему осталось. Мысленно обратившись к духу, что снова обитал в нет, я получил ответ, что через пару часов свечение прекратится. Сейчас он очень сильно насыщен энергией, которой поделился с ним Борей.

Быстро перекусив и собрав вещи, я вышел на крыльцо, где меня уже ожидали автомобили — два джипа и представительский автомобиль компании «Руссобалт».

Весь совет рода вышел провожать меня. Я видел в их глазах облегчение, что наконец-то они от меня избавятся.

Со мной в машину сел Павел Богданов. Юристу он велел сесть в один из джипов, заявив, что по пути мы подхватим его племянника, Кирилла. Павел покинул род Максютовых и теперь являлся моим вассалом, так что без меня на землях чужого уже для него рода оставаться не мог. Он с улыбкой смотрел на проплывающий за окном пейзаж, скорее всего, радуясь обретённой свободе, которая была хоть и не полной, но выглядела гораздо перспективней. Я же просто наслаждался дорогой в представительском автомобиле.

Внутри машина выглядела роскошно! Мягкие отдельные сиденья, расположенные друг напротив друга по два в ряд. Между ними — небольшой столик. Движение самого автомобиля практически не ощущалось, настолько мягко и плавно он шёл, — как корабль по спокойному морю.

До первой остановки мы ехали чуть меньше часа и у небольшого ресторанчика подобрали Кирилла Богданова. Он был одет дорого, даже несколько крикливо, я бы сказал, но это, скорее, являлось особенностью членов рода Богдановых.

Яркий синий пиджак, светло-жёлтая рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты и являли всем толстую золотую цепь, охватывающую мощную шею. На пальцах — пара перстней с явно недешёвыми камнями. Я-то ожидал увидеть просто респектабельного дворянина, а Кирилл выглядел, скорее, как борец, напяливший на себя самые дорогие шмотки, которые сумел отыскать в магазине.

— Очень рад с вами познакомиться, глава, — он протянул свою руку для рукопожатия. Мощные, короткие и толстые, как колбаски, пальцы охватили мою ладонь очень аккуратно.

— Взаимно, — ответил я ему и сразу начал вводить в курс дела.

Рассказал о своём заводе, конфликте с Платовыми и о положение дел на сегодняшний день. Кирилл с энтузиазмом слушал меня.

— Отлично! Уверен, что справлюсь с этим заданием, можете на меня положиться! А что с Платовыми? Вопрос решён?

— Вот как раз сейчас направляемся в Новочеркасск. Вчера я договорился о проведении встречи с главой рода. Так что не думаю, что возникнут проблемы, — безразлично произнес я. Во мне не было ни капли волнения. Только твердая уверенность в своих силах. Кто такие эти Платовы? Да просто пыль под моими ногами.