Немного помолчав, он добавил:

— Это всё детская возня. Если будет что-то серьёзное, я вмешаюсь.

— Твоя позиция мне понятна, но ты мог бы сохранить с подопечным нормальные отношения. Отнесись к нему серьёзно, не как к несмышлёному малышу, а как ко взрослому человеку. Разъясни свою позицию. У Виталия не осталось никого из близких родных. Сестру Дмитрия Александровича я не беру в расчёт, не тот она человек, с кем он мог бы что-то обсудить и попросить помощи. Ты же своей армейской прямотой и бараньей упёртостью только вредишь вашим отношениям.

— Да какой из него взрослый человек? Он, получив деньги, поехал на море их проматывать! Потом песенки эти его и полное нежелание учиться. Где здесь взрослые поступки? — Вениамин в сердцах махнул рукой.

— На песенках он заработал уже больше тридцать тысяч рублей. И это за пару месяцев. Сколько тебе надо времени, чтобы заработать подобную сумму? Полгода? А его магический уровень? Ты давно прислушивался к своим ощущениям, находясь рядом с ним? Сегодня от него просто веяло мощью. Виталий явно уже сильный учитель. И это в восемнадцать лет!

— Он влез в разборки с очередным дворянским родом. Его машину сожгли прямо у дома. Вместо того чтобы сделать что-то в ответ, он ничего лучше не придумал, чем позвонить в полицию. Дворянин пожаловался в полицию! Это даже не смешно. Куда он в следующий раз побежит жаловаться? Может, в газетку? Или в сети будет плакать, как его все обижают?

— Я смотрю, тебя задевают его поступки? Почему же ты не объяснишь ему, что он делает неправильно? Ведь это твоя вина. Тебя и твоего друга Дмитрия. Вырастили домашнего мальчика, который не ориентируется в окружающем мире. Ты ему посоветовал, что делать с деньгами? Что надо, в первую очередь, вместо отдыха начать собирать гвардию, чтобы не быть беспомощным? Предложил ему людей? Где он сам их должен искать? По объявлениям в газете?

Вениамин Григорьевич опустил голову. Его настигло давно забытое чувство стыда за свои поступки. Он понимал, что Никанор во многом прав и по делу его отчитывает. С этой точки зрения Курбатов не удосужился посмотреть на проблемы Виталия.

— Мне тяжело перестроиться. Ты прав. Он для меня ещё ребёнок. И на его поступки я смотрю соответственно. Только как перестроиться, пока не представляю, — с трудом выдавил из себя Вениамин.

— Ладно, думай сам. Тебе бы с ним просто поговорить. На меня он произвёл хорошее впечатление своей разумностью. Да, он слегка приземлённо смотрит на вещи. Да, он не боец. Осторожен и думает о своей выгоде. Очень достойные черты для молодого человека. Просто знай, что ты доигрался, — тебя Виталий воспринимает теперь, скорее, как врага. Испортить отношения не так сложно, как наладить их вновь. Теперь это — твоя задача.

— Что ты говорил про проход к прорыву? — опомнился Вениамин, — Он же не готов. Это слишком опасно!

— Вот опять, — Никанор уставил палец на Курбатова, — он — маленький мальчик? Не справится сам? А с Платовыми как он должен справляться, по-твоему? Всё им отдать? Прогнуться? С Гуриеле справился без твоей помощи, с Платовыми тоже справится сам. Какой для него толк с тебя? Помог проникнуть к Кутыевым за большие деньги? Да ты сам крохобор, получается. Внуку старого друга помог, да за помощь эту с него же деньги и содрал!

— С Платовыми, если они перегнут палку, я собирался лично побеседовать. А ты переводишь тему разговора. Посещение прорыва очень опасно, тем более, для мальчишки!

— Я тебе уже сказал — магически парень на уровне учителя! Так что сил у него хватит. Тем более, с ним отправится хорошая команда. В моих же интересах, чтобы Виталию ничего не угрожало. Так что теперь все дела с ними беру на себя, а ты, пока не наладишь с этим парнем нормальные отношения, не лезь!

Глава 8

Доехав до дома, я понял, что жутко проголодался. Постояв у крыльца, отправился пешком в ресторан. Благо идти было недалеко.

Удобно устроившись за одним из столов, я приступил к раннему ужину. Людей пока было немного, так что в заведении стояла тишина, разбавляемая репликами, раздающимися из большого телевизора, висящего на стене. Поедая вкусные блюда, я краем уха прислушивался. Тема, которую подняли в транслируемом ток-шоу, удивительным образом совпадала с моим положением. Обсуждали новые правки, которые планировали внести в закон о дворянстве.

— Сейчас стало слишком просто стать дворянином, — вещал один из приглашённых гостей, статный мужчина в тёмном костюме с козлиной бородкой, — а ведь аристократия всегда была элитой общества! Теперь же многие традиции позабыты. Дворянство мельчает. А закон о княжестве — это вообще позор! Княжеский титул в былые времена выдавался лично императором. Он ставил достойных людей княжить. А сейчас что получается? Над кем княжат нынешние князья? Над вассальными родами? Так давайте их переименуем в кланы!

— Но постойте, — возбудился оппонент, слегка полноватый мужчина лет за тридцать с мощной залысиной, — у нас современное общество, разделённое на великие княжества. Великие княжества, в свою очередь, разделены на губернии, которыми управляются губернаторами. Где нынешним князьям взять своё княжество?

— Так давайте заменим губернаторов князьями! — перебил его мужчина с бородкой. — Срок губернатора на посту — всего пять лет. Что за это время можно успеть? А князь получит землю на всю свою жизнь и будет о ней заботиться, как о своей вотчине.

— В выборах губернаторов участвуют все слои населения. Вы хотите отказать им в этом праве? — Мужчина театрально закатил глаза.

— Да что чернь может в этом понимать? Сейчас с помощью политтехнологий во власть может пролезть любая мразь, если имеет достаточно денег.

— Чтобы избежать этого, выбранного губернатора утверждает великий князь. Он не пустит к власти недостойного, — парировал оппонент.

— Господа, — прервал спор ведущий, — разговор сейчас идёт о поправках к закону о дворянстве. Давайте вернёмся к теме!

— Да что там обсуждать? Действующая система хорошо себя зарекомендовала. Нет смысла её менять. По статистике, количество дворян как было в районе трёх процентов от всего населения, так и осталось. Вы можете сколько угодно говорить, что аристократов стало слишком много, но цифры не врут!

— До последнего закона, который приняли чуть более ста лет назад, количество дворян было всего полтора процента. То есть немногим больше миллиона человек. Сейчас население империи сильно выросло, и ваши три процента превратились в четыре с половиной миллиона дворян. Вы представляете, какие расходы несёт государство на содержание специальных служб для аристократов? Отдельные полицейские ведомства, специальные налоговые отделы… А дворянские льготы, которые в разы снижают поступления в казну! К тому же, новоиспечённые дворяне часто неправильно понимают своё новое положение в обществе. Они считают, что обрели вседозволенность, и не видят того груза ответственности, который накладывается на каждого настоящего дворянина! Многие из них даже не читали дворянский кодекс.

Бармен устал слушать эту говорильню и переключил на другой канал. Я же в задумчивости пил чай. Вроде, об этих поправках говорил наш учитель истории, Аристарх Дмитриевич. Надо бы подробнее ознакомиться с этой темой. Интересно же, из-за чего столько споров. Да и дворянский кодекс, наверное, стоит прочесть, а то, действительно, стыдно быть дворянином и не понимать свою роль в местном обществе.

Наконец-то насытившись и отдохнув, я отправился домой. Когда подходил к крыльцу, у меня зазвонил телефон. Звонил Илья Березин. Сообщил, что есть новости. Я пригласил его в гости.

Илья приехал достаточно быстро — не прошло и получаса, как он позвонил в дверь.

— Привет! — произнёс Березин, пожав мне руку, — в Хадыженске, кажется, начинается, — сообщил он радостно.

— Что начинается? — Я немного завис от его фразы, особенно от улыбки маньяка, которая расплылась по лицу мужчины.

— Ребята вчера заметили слежку за заводом. Судя по всему, группа прибыла. Думаю, сегодня ночью нападут. В первую очередь их интересовал склад. Так что место атаки мы знаем, — Илья в предвкушении потёр руки.