Мероприятия полиции заняли примерно час. Затем все их сотрудники расселись по автомобилям и удалились, увозя с собой незадачливых грабителей.

— Дело сделано, — Илья устало улыбнулся, — всех повязали, грабёж предотвратили. Два человека напрямую связаны с родом Платовых. Отмазаться им будет не так-то просто. Платовы, конечно, могут их срочно уволить, но все и так всё понимают, — он протянул мне папку с листом бумаги и ручку, — напиши заявление, — затем продиктовал текст.

Если коротко — я жаловался на несправедливость. Мол, род Платовых посмел без объявления войны ограбить мой склад. Причинил ущерб. Прошу принять меры и покарать недостойных.

— Как-то это… — Я задумчиво покрутил рукой, — ну, не по-дворянски, наверное? Я же, вроде, должен с гордо поднятой головой сносить все невзгоды, а не просить помощи, тем более, у полиции?

— Нормально, не переживай. Ты — ученик колледжа. Государство обязалось защищать твои интересы — и облажалось.

— Мне говорили, что, как ученик, я получаю защиту только в плане отсутствия дуэлей со смертельными исходами. О моем имуществе речи не идёт.

— Есть такое. Ты пока не полноценный член общества. Империя несёт за тебя ответственность до окончания обучения. Границы этой ответственности весьма размыты. Но на прямой и наглый грабёж они точно распространяются. Украсть у тебя — это всё равно, что ограбить императора! Тем более, они грабили не какой-то случайный склад, а точно знали, за чем шли, и у кого забирают товар.

— А отжать завод?

— Это можно. Тебя попросили бы подписать бумаги, что ты его продал. Сумма не важна, важен сам факт добровольной сделки.

Любопытно вывернулась ситуация. Жечь мою машину можно, бить стекла в моем доме тоже можно. А вот ограбить нельзя. Бред, но для меня удобно получается. Хотя ситуация до конца ещё не разрешилась, проблемы Платовым я, похоже, создал.

Всю дорогу до дома я проспал. У подъезда меня растолкал Илья. Тело затекло от неудобной позы. Выйдя из автомобиля, я слегка размялся. Ну их к чёрту, эти ночные приключения! Дворяне должны по ночам спать в тёплой кроватке и, желательно, с красивой девушкой, а не шляться чёрт знает где.

— Вот ещё — давай составим бумагу на возмещение ущерба, — мы зашли в дом, и я, как радушный хозяин, приготовил нам чай, — надо дать возможность роду Платовых замять это дело без лишней огласки. Так ты даёшь им шанс сохранить лицо и обеспечиваешь безопасность своих дел на ближайшее время. Бумагу завтра, — он глянул на телефон, — точнее, уже сегодня отправлю им с курьером.

Под диктовку я написал короткий текст: мол, за небольшую сумму в размере ста тысяч рублей готов забыть о доставленных мне неприятностях и не предавать дело огласке.

Наконец-то я остался один. Время уже было почти пять часов утра. Хорошо, что у меня каникулы! Добравшись до постели, завалился наконец-то спать.

Проснулся ближе к обеду. Перекусил, позанимался уроками, добив последний доклад.

Как же хорошо просто бездельничать и не думать ни о каких проблемах. Взял гитару в руки и сыграл с удовольствием весь свой репертуар. Надо иногда тренироваться, не забрасывать это дело. Пусть теперь гонорары за концерты уже так не манили, как прежде. И всё из-за конских налогов для дворян! Однако идея проехаться с туром меня не покидала. Это была одна из моих целей — стать известным музыкантом. В прошлом мире мне это не удалось. Может быть, в этом получится. Психолог мне много промывал мозги по поводу нереализованных целей. Надо принять и отпустить, говорил он. Это хорошо звучит, но меня-то они не отпускают. Лучше я добьюсь своего — и тогда приму и отпущу.

День прошёл спокойно. Платов ничего не ответил на моё письмо, которое Илья ему уже отправил.

Зато я почитал наконец дворянский кодекс, который обнаружился в сети.

Ну, что можно сказать? Сборник агиток какой-то. Дворянин в любом случае должен помнить о чести. Жизнь дворянина принадлежит императору. Дворянин должен быть сильным и помогать слабым. Дворянин должен заботиться о своей семье и вассалах. Ну и всё в таком роде. Из интересного разве что вычитал, что существует касса взаимопомощи для дворян, куда можно обратиться в сложной жизненной ситуации. Организована на добровольные пожертвования аристократов. Ещё, что цель жизни дворянина — становиться сильнее и в случае угрозы Империи встать на её защиту.

В общем, чего-то в таком роде я и ожидал от дворянского кодекса. Быть гордостью страны и быть готовым отправиться в бой с именем императора на устах. Очень мило, но, по моему мнению, этот кодекс просто устарел. То, что нормально воспринималось сто лет назад, у нынешнего поколения, скорее, могло вызвать лишь улыбку. Хотя, думаю, есть немало родов, дети которых выросли на почитании данного опуса. Я же к ним не относился.

На следующий день утром сделал зарядку. Последнее время я забивал на неё. Позанимался магией, отрабатывая простейшие заклинания, и с удивлением обнаружил, насколько я стал сильнее. Екатерина Игоревна предупреждала о подобном. Но я не ожидал, что попытка сделать маленький осветительный шарик выльется в громадный яркий шар размером с мою голову, который меня чуть не ослепил. В итоге после первого же серьёзного заклинания я умудрился свалиться с откатом.

Вот это мощь! Уже три дня прошло, а у меня даже не было времени и желания полноценно опробовать свои новые возможности, которые выросли в разы. Получается, действительно дело не в пресловутом ядре, а в наличии магических каналов. Чем их больше, тем сильнее маг.

Похоже, мне предстоит хорошенько потренироваться, прежде чем снова начать пользоваться магией. Теперь понятно, почему все учителя так налегали на контроль, требуя, чтобы мы в первую очередь освоили именно его. Чем больше магии я могу использовать, тем сложнее с ней совладать.

Честно признаюсь, на контроль всегда забивал, и понятно, почему — магических каналов в моем теле было немного, так что надобности чего-то там контролировать особенно и не было. Теперь это мне аукнулось.

Посмотрев на часы, я понял, что уже пора начинать собираться на бал, о котором только и было разговоров последнюю неделю. Пока поем, пока помоюсь и переоденусь, уже пора будет выдвигаться.

Бал — это, конечно, громко звучит. По словам Арсена, это просто танцы для школьников. И начало у него в семь вечера, в то время как взрослые балы начинаются обычно часов в десять-одиннадцать. Так что серьёзно к грядущему мероприятию я не относился.

Глава 9

Без пяти минут семь вечера я, весь из себя такой красивый, вышел из специального такси для аристократов. Одет я был в один из костюмов, которые прикупил специально для бала. Ботинки начистил до блеска, так, что в них можно было увидеть собственное отражение. Волосы причёсаны, пушок с подбородка тщательно сбрит. В общем, настоящий франт.

Бал проходил в великокняжеском зале приёмов. Он находился в двухэтажном особняке жёлтого цвета с белыми колоннами, спрятанном в небольшом городском парке, куда автомобили пускали, только сверившись со списком посетителей.

Поднявшись по шикарной мраморной лестнице, я зашёл в широкие двери, которые услужливо распахнул передо мной мужчина в ливрее.

— Добро пожаловать, Виталий Алексеевич, — произнёс он, поклонившись. Похоже, их заставили выучить всех гостей по фотографиям. Хорошо работают!

В первом зале было достаточно много людей. В основном — мои сокурсники и их братья и сёстры (у кого они есть). Всем присутствующим по правилам должно было быть не меньше восемнадцати лет. Некоторые пришли с родителями. Гам множества голосов навалился на меня, и я, слегка растерявшись, огляделся. Ко мне тут же подскочил молодой человек.

— Вы впервые на балу? — слегка поклонившись, поинтересовался он. — Давайте, я вам расскажу о правилах и о самом мероприятии.

— Буду рад, — кивнул я ему, выискивая в толпе знакомые лица.

— Здесь, как вы видите, собираются гости. Позвольте ваш плащ, — он забрал у меня верхнюю одежду, ловко перекинув её через руку, — пройдя в левую дверь, вы попадёте в бальный зал, — служитель указал рукой на широкие золочёные двери, — в правой комнате — место отдыха и приёма пищи. Там можно немного передохнуть от танцев и музыки. Через пятнадцать минут будет выступление мэра Екатеринодара, который откроет осенний бал совершеннолетия.