— Это не проблемы, а глупость! Даже не хочу тратить на это время. Главная проблема в том, что ты — повелитель стихии воды. Это накладывает свой отпечаток на твой характер. Обычно повелителями становятся лет после сорока, когда характер уже полностью сформировался. Стихии в таком случае труднее оказывать своё влияние. Понимаешь, о чём я говорю?

— Ну… — Я старательно пытался понять, о чём речь, и, кажется, начал догадываться. Если в начале я много к чему стремился, то теперь действительно плыву по течению.

— Вот-вот, — Аннулет даже не скрывал, что читает мои мысли, — ты становишься спокойным. Тебе не нужны цели, которых ты мог бы добиваться. Даже разозлить тебя с каждым днём будет всё труднее.

— Но я же злюсь иногда! — возразил я.

— Это по привычке. Рефлекс. Ты знаешь, что, если тебя задели, правильная реакция — разозлиться. Вот и делаешь вид, что злишься, но внутри-то ты спокоен.

Он был прав! Не думал, что стихия может так повлиять на меня. А главное — если бы Борей мне этого не объяснил, я бы сам и не понял, что со мной происходит. Действительно — не злюсь, и при этом выбираю самый простой путь с наименьшими проблемами.

Взять хотя бы последнее дело с Ильёй. Пару месяцев назад мне и в голову бы не пришло сдать грабителей в полицию. Я бы, скорее, отправился жечь магазины, а не сидел в машине и отстранённо наблюдал, как полиция вяжет грабителей.

— Я помогу тебе в благодарность за моего малыша! — Борей положил свою руку мне на голову, и моё сознание полностью растворилось.

Глава 10

В вынырнул из небытия я совершенно внезапно. Попытался собрать свои разбегающиеся мысли и понять — где я и кто?

Меня зовут Дмитрий Багратион! Несмотря на слабость в теле, я выпрямился, гордо выпятив подбородок. Меня не сломить никаким трудностям! Со мной в честном бою не смогли справиться лучшие воины Османской империи. Но спустя годы они достали меня, подкупив повара. Отрава в еде. Как это глупо и банально!

Я усмехнулся, вспоминая, как отрубил повару голову. На одной силе воле я продержался в живых, пока не добрался до Аннулета. Пусть мой путь закончился бесславно, но жизнь прожита яркая, и след свой я оставил. Так и после смерти я готов послужить Аннулету.

Ко мне подошёл Борей в сверкающих доспехах. Упав перед ним на одно колено, я склонил голову.

— Пришла твоя пора, — произнёс тот рокочущим голосом, — помоги мальчишке, в тело которого ты попал. Поделись с ним своими знаниями и умениями. Насчёт Максютовых думай сам, как поступить. Я одобрю любое твоё решение, — выдал он мне карт-бланш.

— Я исполню ваше повеление, о великий! — В ответ Аннулет махнул рукой, и я вывалился в комнату в каком-то подвале.

Да, я был сильным и смелым, но многие годы службы научили меня признавать авторитет других людей. К счастью, таких было немного. Я служил самому императору, как верный пёс. Он уважал меня, как генерала и отличного бойца. Я служил Аннулету во благо Империи и поклонялся его силе и знаниям, был его паладином. Теперь я готов последний раз послужить им обоим.

— Идём, — скомандовал я Уразу, — надеюсь, совет клана ещё не разбежался по своим норам?

— Да, господин, — Ураз удивлённо посмотрел на меня и не стал перечить, а быстро засеменил впереди, указывая дорогу и открывая передо мной двери.

Пройдя в кабинет, я занял место во главе стола. Ураз хотел возразить, но, поймав мой взгляд, просто опустил глаза и сел напротив. Он явно почувствовал произошедшие во мне перемены, и теперь решал, как правильно вести себя со мной.

— Я готов занять место главы рода. Но времени у меня не слишком много, так что никаких пышных церемоний. Пригласите на завтра чиновников и имперского паладина, — отдал я команду собравшимся и, устроившись поудобнее, с любопытством стал наблюдать за их реакцией.

Она была ожидаема. На лицах членов совета рода я легко читал недоумение, возмущение, негодование. Но они были опытными политиками и не стали сразу возмущаться. Первым нарушил молчание Ураз.

— Виталий, — начал он голосом доброго дядюшки, — мы готовы выполнить указание Аннулета, но ты сейчас учишься в колледже и просто не сможешь заниматься делами рода. Их немало. Нагрузка на главу очень высока! Предлагаю подождать, пока ты окончишь учёбу, а за это время мы введём тебя в курс всех дел.

— То есть других препятствий нет? Вы боитесь, что я не справлюсь? — Я открыто усмехнулся, глядя на их лица. — Так что вам мешает сделать меня главой рода официально? В данный момент я не претендую на плотное участие в ваших делах, но руку на пульсе держать буду. Раз в неделю выделю день, чтобы ознакомиться с принятыми решениями и одобрить их. Или не одобрить, — я пристально посмотрел на молчавших мужчин.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка! — не выдержал Юсуф. А я все ждал, кто первым начнёт применять кнут, — сначала вырасти, стань достойным! Докажи делом, что ты — не пустое место! Каждый в этой комнате потратил много сил и пота, чтобы занять своё место. А ты хочешь просто так запрыгнуть на самый верх? Не бывать этому! — Он хлопнул рукой по столу.

— Хорошее выступление, — я похлопал в ладони, — все высказались?

— Думаю, это можно устроить, — осторожно вступил в беседу Павел Богданов, — просто есть некоторые сложности. В род Максютовых входит одиннадцать семей. Всех глав выдернуть сюда для вассальной присяги не так просто, и за один день не получится, — продолжил он под одобрительные кивки Ураза. Юсуф же откинулся на кресле и сверлил меня взглядом, полным негодования, — нам нужно время, чтобы всё устроить подобающим образом!

— Нет, — отрезал я, — есть более простой способ. Ураз даёт мне вассальную клятву, как глава рода Максютовых. Вас, как свидетелей, для этого вполне достаточно. Пригласим чиновника и паладина. Проведём всё официально, завтра же! — Я слегка прихлопнул рукой по столу. Но немного переборщил — собравшиеся вздрогнули от резкого звука. Не ожидали от меня, внешне такого спокойного мальчишки, подобного?

— Это неприемлемо! — после небольшой паузы сказал Ураз. — Мы — род Максютовых, Айдаровы дети. Над нами стоит только император. Княжеский род не может быть вассалом другого рода!

Я задумался над его ответом. Да, он прав. Не может княжеский род присягнуть простому дворянину. Только великому князю или самому императору. Но суть моего предложения была в другом. Это старичьё слишком уверено в себе. Я же им пока предлагаю наихудшие варианты — чтобы в итоге предложить тот, который всех устроит.

Пора переходить к демонстрации силы. Они, похоже, не понимают, что имеют дело не с сопливым пацаном, а с князем Дмитрием Багратионом. Ветераном многих войн и генералом от инфантерии.

— Вы готовы ослушаться Аннулета? — вкрадчиво поинтересовался я и сразу начал выкачивать энергию из них. Браслет главы рода позволял мне проделывать и не такое. По моей команде каждый из собравшихся в этой комнате мог умереть. Быстро и легко — или долго и мучительно. Выбор оставался за мной. Сейчас я пошёл по простому пути, лишая их по магическому рангу в минуту.

— Отвечайте! — прикрикнул я, наблюдая, как на лицах сидящих за столом переговоров появляется испуг, и по ним разливается бледность.

— Хватит! — Первым не выдержал, к моему удивлению, Юсуф. Он часто дышал, и капли пота стекали по его лицу. Хотя, вроде, понятно, — он здесь самый старый, и понижение уровня магии сильно бьёт по его здоровью. — Чего ты хочешь от нас?

— Мне нужны деньги и люди. Если для этого я должен стать главой рода, я стану. Но никаких больше отговорок.

— Может быть, вызвать охрану? — подал голос молчавший весь разговор Михаил Максютов. Он расстегнул на себе рубашку и смотрел на меня налитыми кровью глазами. Демонстрация моих возможностей Михаила впечатлила, но не сломила.

— Дурак, — выплюнул Ураз в его сторону, — вся наша охрана с родовыми амулетами.

Максим сразу сообразил, что сморозил глупость. Над людьми с амулетами Борея у меня полная власть. Так что звать их бессмысленно.