— Пока особо не надо, но от карточки на текущие расходы я бы не отказался. А то что это такое: глава рода, в которые входят отели сети «Макс», — и без денег!

— Сделаю, глава, — согласно кивнул Павел. При этом я обратил внимание, что он впервые назвал меня главой. Прозвучало это не совсем уверенно, как будто Богданов пока только примеряется, но надеюсь, что скоро всё изменится, и в его голосе будет больше уверенности и уважения.

— Ещё просьба: порешай вопрос с Дамиром Максютовым насчёт «Макс-музыки». Выкупи компанию, что ли. Я ещё подумаю, оставлять там главой Арсена или нет. Пока он не слишком хорошо справляется.

— Исполню, — Павел взглянул на наручные часы, — нам пора идти. Скоро начнётся церемония.

Мы вернулись в особняк с чёрного хода и, поднявшись на второй этаж, сразу направились в кабинет Ураза. Здесь все уже были в сборе и, по-свойски беседуя, пили чай.

— Позвольте вам представить — Виталий Алексеевич Шувалов, — поприветствовал меня Ураз, вставая из-за стола.

Взгляды всех собравшихся обратились на меня. Кроме членов совета рода, здесь присутствовали и незнакомые лица. Я сразу обратил внимание на паладина, что сидел чуть в стороне. Его легко было признать по простой одежде, свободной рубахе и поясу с письменами. Паладин встал и приветливо кивнул мне.

— Марк, паладин, — произнёс он низким густым голосом.

— Чиновник имперской канцелярии Роман Бубнов, — подошёл ко мне мужчина в строгом костюме, — официально засвидетельствую бумаги. В моей практике это первый случай, когда семья меняет свой вассалитет, — он выглядел молодым, ещё не достигшим тридцатилетнего возраста, но явно где-то на границе.

— Присаживайтесь, — взял в свои руки ход церемонии Ураз и сразу перешёл к делу:

— Семья Богдановых добровольно покидает род Максютовых со всем своим имуществом. Род Максютовых не имеет претензий к семье Богдановых, — возвестил он и подвинул листы на подпись Павлу.

— Семья Богдановых не имеет претензий к роду Максютовых и благодарит за долгое и плодотворное сотрудничество, — ответил Павел и подписал бумагу.

— Свидетельствую, — кивнув, Роман Бубнов тоже поставил свою подпись.

— Свидетельствую, — пробасил паладин.

— Мы подписываем три копии. Одна будет храниться в городском архиве, одна в роду Максютовых, а последняя копия останется у Богдановых, — зачем-то решил пояснить чиновник, глядя на меня.

Павел посмотрел на меня и кивнул, мол, начинай. Он с юристом меня заранее проинструктировал насчёт всех необходимых формальностей.

— Я, Виталий Алексеевич Шувалов, желаю основать собственный род Шуваловых и готов принять под свою руку семью Богдановых, — громко и уверенно произнёс я.

— Я, как глава семьи Богдановых, согласен стать вассалом рода Шуваловых! — ответил Павел.

Что интересно — обычно на подобных церемониях именно семья просит принять её под руку, а не глава рода предлагает вступить в него семье. Таким образом семья сразу же ставится в зависимое положение. Типа, они просили, и, подумав, род решил принять. Иногда, как в моём случае, сам род предлагал примкнуть к нему — в этом случае права семьи практически не ущемлялись, и всё имущество оставалось за ней.

Мы подписали договор, а остальные участники засвидетельствовали его, поставив свои подписи. После чего один из экземпляров передали мне, я сразу передал его Антону, который тоже находился на церемонии. Он уважительно принял договор и убрал его в папку.

Паладина и чиновника Ураз достаточно быстро, но при этом вежливо, выпроводил. Никакого застолья не планировались, бумаги подписаны, и, по сути, им больше в нашей компании делать нечего. Это было не очень красиво с его стороны, все таки принято отмечать подобное действо всей компанией, но усталый и бледный вид Ураза не давал повода для осуждения его поступка. Было видно, что он держится из последних сил, исключительно на силе воли. Какое тут празднование!

На прощанье и чиновник, и паладин поздравили меня с основанием собственного рода и пожелали удачи.

— Мы выполнили твою просьбу, — Ураз устало опустился на стул, — не мог бы ты вернуть нам магию?

Я слегка поморщился. Нет чтобы поздравить, поговорить о чём-нибудь, так нет, сразу к делу. Понятно, что ему тяжело. Откатиться с уровня мастера до середины учительского — приятного мало. Хорошо, что магию я выкачивал очень медленно, каналы практически не нарушались — при таком способе и вернуть обратно, как было, труда не составит.

— Ладно, — я обвёл всех суровым взглядом, — пусть всё произошедшее послужит вам уроком. Надеюсь, вы сделаете выводы, и мы начнём наше общение с чистого листа? — Я очень пристально посмотрел на Юсуфа. Он нехотя вздохнул и отвёл взгляд.

— Юсуф! — Я не собирался давать ему спуску.

— Хорошо, — было видно, как тот борется с самим собой, — я приношу свои извинения. Был неправ. Слова Аннулета для меня — закон, и мне не стоило подвергать сомнению его решения.

— Михаил? — Я перевёл свой взгляд на Михаила Максютова, который всё это время был практически незаметен. Так он, наверное, считал, но взгляды, которые Михаил украдкой бросал на меня, говорили о многом. Вряд ли между нами возможна дружба, но мне хотелось избежать открытой вражды.

— Прошу принять мои извинения, — произнёс тот, поднявшись из-за стола и поклонившись. После моего кивка Михаил сел обратно.

— Приношу извинения, — коротко сказал Ураз, не дожидаясь, когда я назову его имя, — надеюсь, это недоразумение не испортит отношения между нашими родами. Вы по-прежнему паладин Аннулета, и на вашей руке родовой браслет Максютовых. Прошу, не держите на нас зла!

— Садись! — скомандовал я и, прикрыв глаза, потянулся к магии браслета, после чего перенаправил поток на собравшихся, не спеша поднимая их магический уровень до прежних параметров.

По итогу сложилась парадоксальная ситуация. Я — де юре — глава собственного рода, но при этом — де факто — и глава рода Максютовых.

— В дела вашего рода я не вмешиваюсь, — я посмотрел на Ураза. Тот слушал не очень внимательно, наслаждаясь вернувшейся магией, — насчёт этого особняка договоримся так: пользуйтесь им и алтарём, но доступ мне и моим людям всегда должен быть свободным.

— Это приемлемо, — согласился со мной Ураз. На его лице всё ещё блуждала счастливая улыбка.

— Также отдайте мне на полгода Араслана. Но не так, как в прошлый раз, когда я ему был не указ. А в моё полное подчинение. Как учитель магии, он хорош, но проблема в том, что ваш человек постоянно не мог найти на меня времени, точнее, не имел желания уделять его.

Ураз поёжился от моего сурового взгляда. Это была его вина. Араслан учил меня редко и относился к этому процессу, как к навязанному руководством неприятному заданию. Как будто его отправили картошку чистить в наказание за провинность. Но при этом всё же старался выполнять неприятные обязанности максимально качественно.

— Сделаем, — Ураз сейчас был согласен на всё.

— Тогда наше собрание закончено. Мне необходимо посетить Аннулета, после чего я покину вас.

Поднявшись, я направился в подвал. По дороге меня обогнал Ураз и уверенной, лёгкой походкой пошёл впереди, услужливо открывая передо мной двери. Я же с сомнением посматривал на него — не переборщил ли я с магией? Уж слишком Ураз стал энергичным. За то, что они тут устроили, можно было ограничиться лишь частичным поднятием уровня, на пару ступенек, я же им вернул всё, как было.

Подойдя к Аннулету, я приложил свои ладони и привычно оказался на плато.

— Что со мной произошло? — Я опустился на камень и огляделся. В двух шагах от меня на троне восседал Аннулет в золотой броне, а рядом в военной форме стоял пожилой, но, несмотря на это, крепкий невысокий мужчина. Его лицо кривила усмешка.

Я схватился за голову. Прошедший день и сегодняшнее утро были, как в тумане. Какую дичь я творил! Блин! Нагнул род Максютовых? Это был я, или… Нет, я не мог так поступить. Зачем мне собственный род, зачем вассалы? Может быть, это был сон? Ведь именно в этом я был уверен — смотрел необычное кино со мной в главной роли. Или нет… Это что — было по-настоящему?