— И что нам делать?

— Вот! Это я и хотел обсудить. Есть несколько вариантов. Первый — взять бандитов во время нападения на собственность дворянина. Поколотить и отправить через них сообщения Платовым. Дополнительно можно и на их объект напасть. Я подготовил список подходящих целей.

— А второй вариант?

— Можно пропустить наёмников внутрь, вызвать полицию и вместе с ними произвести захват. Потом выкатить ноту протеста роду Платовых. Это дворянский род, и они официально не объявляли тебе войну.

— И чем это им грозит?

— Они заплатят штрафы, их помурыжат некоторое время, потреплют нервы. Платовы потратятся на адвокатов и, скорее всего, отстанут от тебя. Тут ведь как, — он ухмыльнулся, — важен не столько финансовый ущерб, сколько репутационный. Скандал-то всё равно поднимется. Сильный род решил захватить чужой завод и получил отпор от одинокого дворянина. Позор! Да и подобные методы не красят аристократов. Многие могут отвернуться от такого рода. Перестать с ними вести дела.

— Звучит сомнительно, — я покачал головой, переваривая полученную информацию, — вряд ли им так важна репутация, раз они решились на подобное.

— Ты не прав! Они дворяне, а окажутся мелкими бандитами. Позор! К тому же, думаю, Платовы просто хотели на тебя надавить. А если не получится, так можно и отступить. Тут важнее сохранить лицо.

— А удастся ли связать нападающих с родом Платовых?

— Это сложный вопрос, — Илья задумался, — тут может быть проблема. Но, думаю, всё получится. Вряд ли они особо сильно заморачивались, пытаясь замести следы. Ты — слишком мелкая сошка.

— Кстати, ты же сам говорил, что с полицией лучше не связываться, — вспомнил я свой неудачный опыт общения с представителями данного ведомства.

— В том случае это было неправильно. Это было проявлением слабости, именно так могут расценить твой поступок другие аристократы, — почесав затылок он решил дополнить, — с полицией надо вести диалог с позиции силы. Не жаловаться им на нелегкую жизнь дворянина и причитать, сделайте что-нибудь. А встать в грозную позу и вещать, что твои права попраны! А вы все не стоите и грязи под моими ногтями, так идите и докажите, что не зря свой хлеб жрете! Тогда сотрудники могут начать шевелиться и проявить должное почтение. Но это работает только в тех случаях, когда твой уровень достаточно высок, ну или если за твоей спиной кто-то стоит, — похоже он имел большой и печальный опыт общения с аристократами.

— Вот о чём я и говорю — в чём смысл вызывать опять полицию? Мне хватило одного раза!

— Здесь как раз обратная ситуация. Вызову их я. Простой человек, да, к тому же, сам сотрудник ведомства. Дам им возможность прищемить хвост дворянскому роду Платовых. Они ни за что не откажутся от подобного удовольствия. Понимаешь?

Я задумался. С этой позиции вызов полиции выглядел вполне разумно. Они в своём праве выкатить претензии дворянскому роду. Наверняка навешают кучу штрафов, будут довольно потирать руки. Предотвратили преступление, поймав злодеев на месте. Может, и в звании кого повысят. Эта идея нравилась мне всё больше.

Правда, первый вариант тоже был неплох. Перейти от защиты к атаке. Но что-то я малодушничаю. Не уверен, что смогу спокойно жечь магазины или взрывать машины чужого рода. Посещение алтаря с проникновением в чужой дом показало, что я не слишком-то готов к подобного рода подвигам. Похоже, законопослушание впиталось в меня гораздо сильнее, чем мне казалось ранее. Хорошо это или плохо, не мне судить, но, признав для себя этот факт, я почувствовал некоторое облегчение. Получается, подобный путь не для меня. Значит, и не стоит по нему идти.

Это только в книжках или кино хорошие парни налево и направо убивают злодеев, захватывают сокровища и при этом творят ужасные вещи, прикрываясь благими намерениями. Я их не осуждаю, у каждого свой путь, и да, кому-то я могу показаться слабаком и слюнтяем, но сейчас на дворе не средние века. Мне проще считать себя цивилизованным человеком, который ценит жизнь — как свою, так и других людей.

На размышления у меня ушло не так уж много времени.

— Едем в Хадыженск, подежурю с тобой. Думаю, стоит сдать воров полиции, — решил я.

— Отлично! Это разумно, — с видимым облегчением согласился со мной Илья.

— Всё с тобой понятно, — я улыбнулся в ответ, — наверняка думал, что я, молодой и горячий, решу полезть в драку, а потом понесусь жечь магазины?

— Вы проницательны, — рассмеялся он в ответ. Затем взглянул на часы и что-то прикинул, — думаю, у нас есть ещё часик, чтобы посидеть здесь, потом можем отправляться. Только поедем лучше на моей машине. Ваш «мазератти» слишком заметен!

К заводу мы приехали примерно в час ночи. По словам Ильи, самое подходящее время. Скорее всего, наёмники вот-вот нападут. По пути мы принимали доклады от наблюдателей. По их словам, пока всё было спокойно.

Припарковались достаточно далеко от завода, в каком-то переулке, из которого завод даже не было видно. На мой вопрос — нормально ли это, Илья успокоил, сообщив, что всё под контролем. Мы — начальство, и не стоит лезть вперёд. Наше дело — сидеть в тишине и всё контролировать, отдавая нужные указания. Главное — вовремя прибыть на место, когда сотрудники всё сделают. Звучало скучно, но спорить я не стал.

Сидение в засаде без дела навевало тоску. Мне даже удалось покемарить некоторое время. Разбудил меня Илья толчком в бок:

— Начинается, — уверенно произнёс он, — наёмники решили, судя по всему, ограбить твой склад. Идиоты! Так что наша задача упрощается. Их восемь человек. Четверо бойцов, водитель и три грузчика.

— Надо что-то делать! — подобрался я. В кровь уже выплеснулся адреналин, и мне хотелось бежать к складу и самолично защищать свою собственность. Заметив мой настрой, Илья шикнул:

— Сиди спокойно. У меня там шесть человек, и все — профессионалы. Справятся без проблем, — я заметил у него в ухе наушник, по которому Илья принимал короткие доклады.

— Я могу помочь, — не выдержал я, — поехали!

— Спокойно! — Он принял очередной доклад и завёл автомобиль. — Вот теперь выдвигаемся.

Дорога заняла от силы пару минут. Мы остановились у распахнутых ворот, вышли из автомобиля и направились к складу, ворота которого тоже уже были открыты.

У грузовика, который стоял внутри склада, на полу лежало восемь человек. Руки завёрнуты за спину и стянуты стяжками. Один из задержанных поднял голову и, заметив нас, злобно оскалился:

— Вы пожалеете! Не знаете, с кем связались?

— Заткнись, идиот! — Березин подошёл и пнул его ногой в бок. — Что у нас тут? — обратился он к одному из своих бойцов, который держал в руках какие-то документы.

— Эти молодцы вырубили охранника на воротах, взломали замки и приступили к хищению чужой собственности, — отчитался тот, — у двоих документы охранников рода Платовых, — ухмыльнувшись, добавил он.

— Я же говорю — идиоты, — радостно произнёс Илья и ещё раз пнул ногой борзого наёмника.

Илья отошёл, чтобы позвонить по телефону, наверное, вызывал полицию. Я же, пройдясь по складу, заглянул в кузов грузовика. Там белели аккуратно выстроенные в ряды бочки с кремом. Скорее всего, их собирались везти на завод Платовых. Покупать крем по новым ценам у тех желания не было, а производство останавливать, видать, не хотелось.

Надо же, какие наглецы! Илья прав, действительно, идиоты. Решили — раз я безродный дворянин, то можно особо не скрываться?

— Сейчас полиция приедет, посиди пока в моей машине. Не стоит тебе с ними общаться, — подошёл ко мне Илья, — здесь мы разберёмся, не переживай. Можешь даже поспать часик.

— Ладно, — согласился с ним я и отправился обратно в автомобиль, стоявший рядом с открытыми воротами.

Стоило только мне сесть в машину, как появилась полиция. Два легковых автомобиля и один грузовой, явно предназначенный для перевозки заключённых.

С некоторой ленцой я наблюдал, как служители порядка выскочили из автомобилей. Им навстречу, показывая пустые руки, направился Березин, всем своим видом излучая радушие. Дальше всё было предельно скучно. Грабителей подняли с пола и запихнули в грузовик. Судя по тому, что я видел, произвели опись и взяли показания у сотрудников Ильи.