Я пытался быть вежливым и отправить его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь... но, очевидно, так уже не пойдет.

Дэмиен больше не заслуживает моего милосердия. Он получил его только потому, что так сильно любил меня... это делало его особенным. Как и Иден.

Она подтягивает колени к груди, и я скольжу взглядом к ее трусикам. Если шелковистая ткань немного сдвинется влево, увижу губы ее мягкой киски.

Если она приподнимется на несколько дюймов, мое лицо окажется между ее бедер. Я закрываю глаза и вдыхаю. Она так близко, но все еще слишком далеко.

— Я буду скучать по тебе, Каин. И не знаю, как к этому относиться, ведь ты совершил так много плохих поступков.

С трудом сглатываю, изо всех сил стараясь сдержаться.

— Кто-то однажды сказал мне, что дело не в количестве плохих поступков, которые совершает человек... а в количестве плохих поступков, которые он совершает по отношению к тебе. Если уж на то пошло, я всегда любил тебя. Всегда старался поступать с тобой правильно.

— Знаю, — шепчет она. — Вот почему это так трудно. Каин, в которого я влюбилась, — это не тот Каин, который сидит передо мной сейчас.

— Я все тот же Каин, — прижимаюсь щекой к деревянному полу. — Какое у тебя самое любимое воспоминание обо мне?

Вопрос застал ее врасплох. Хорошо.

И тут это происходит. Она улыбается.

— День, когда ты сказал, что Карен мертва. Ты пришел в мою комнату поздно ночью, забрался в кровать и обнял меня. И пообещал, что всегда будешь заботиться обо мне. Ты сказал, что мы семья, — по ее щеке катится слеза. — Я почувствовала, что меня любят... впервые за всю мою жизнь.

— Я всегда буду любить тебя. Даже после того, как меня не станет.

— Часть меня не хочет, чтобы ты уходил.

Мы так близко.

— Ты можешь освободить меня. Позволить мне сдаться.

Она морщится: — Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь.

— Ты права. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой.

Она выглядит задумчивой.

— Допустим, я тебя отпущу. Что произойдет? Ты убьешь меня, как и всех остальных?

— Боже, нет.

— Даже после того, как я тебя предала?

— Я не могу убить того, кого люблю. Черт, я бы, наверное, попросил тебя сбежать со мной.

— Куда бы мы убежали?

— Куда захочешь.

— Дэмиен купил мне билет в Испанию.

— Я предпочитаю Францию.

Она смеется: — Ты серьезно? Я и ты?

Сердце колотится в груди, словно пытаясь вырваться на свободу.

— Клянусь.

Она приподнимает бровь: — Больше никаких убийств?

— Я больше никогда не буду убивать, — лгу. Дэмиен Кинг — ходячий мертвец.

— Я боюсь тебя, — шепчет она. — Я люблю тебя, но ты меня пугаешь.

Хорошо. Однако сейчас это мне не поможет.

— Я никогда не причиню тебе вреда.

— Обещаешь?

— Даю слово.

Она приподнимается и становится на колени.

— Позади тебя есть небольшой люк, через который мы можем вылезти.

— Отлично. Но давай сначала развяжем это. Хорошо?

— Ах, да, — руки дрожат, когда она развязывает веревки на моих ногах, а затем переходит к тем, что на запястьях. Достает ключ от наручников... и останавливается.

— Что такое?

— Куда мы пойдем после этого?

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Куда захочешь.

— Я не сделаю этого, пока у нас не будет плана.

Она превратилась в довольно требовательную малышку.

— Думаю, вернемся домой, немного поспим...

— Ты сказал, что мы уезжаем из города. Если ты просто используешь меня...

— Нет, — Господь всемогущий. Она так нуждается в тебе. — Мы проведем ночь в доме. А на рассвете отправимся в аэропорт.

Она улыбается, расстегивая наручники.

— Хорошо.

Поднимаюсь, и она напрягается, как будто ожидая, что я сделаю ей больно.

— Пойдем, милая. Пойдем домой.

Чтобы я мог трахнуть твою маленькую шлюшку... а потом убить тебя.

Заставить вас обоих заплатить за свои грехи.

— Вечеринка окончена, — говорю Джеффри, когда машина скорой помощи увозит губернатора и Маргарет, — выгоняй всех.

Оказалось, годы неправильного питания и отсутствия физических нагрузок доконали Бексли, и он перенес обширный сердечный приступ, когда ел яичный ролл. Медики изо всех сил пытаются сохранить ему жизнь, но не думают, что он доберется до больницы.

Похоже, карма сегодня настигает всех.

Джеффри кланяется: — Как пожелаете.

— Подожди, — рявкаю, пока он не убежал.

— Да, сэр.

— Я хочу, чтобы ты сегодня провел немного времени с Иден. Она... просто побудь с ней. Сделай все, что нужно, чтобы она была счастлива. Я буду в своем кабинете до конца вечера. Не хочу, чтобы меня прерывали.

У меня есть противник, которого нужно пытать и убивать.

— Конечно, сэр.

Когда спускаюсь по лестнице, тяжесть в груди ослабевает.

Месть так близка, что я уже чувствую ее вкус.

Сердце бьется как барабан, когда иду по темному узкому коридору, ведущему к моему кабинету.

Тик-так, Каин Картер.

Я ждал этого одиннадцать долгих лет. Это лучше, чем последний кусочек изысканного десерта.

Черт, это почти лучше, чем секс. Мой член становится твердым при одной мысли о том, что я перережу ему горло от уха до уха.

Когда открываю дверь кабинета, губы подергиваются от злых, мерзких вещей, которые собираюсь с ним сотворить.

— Время рок-н-ролла, Каи...

Сердце замирает. Нет.

Ужас подползает к горлу, сжимая его как тиски.

Как человек, закованный в наручники, пристегнутый к аквариуму... может встать и исчезнуть?

Легко. Никак. Не без посторонней помощи.

Проверяю рабочий телефон. Его не трогали. Аквариум на месте. Бальное платье Иден все еще на полу. Все, кроме Каина, выглядит точно так же, как я оставил.

Давление на ребра усиливается.

Бальное платье Иден все еще на полу.

Внутренности скручиваются в нечто темное и злобное. То, что сейчас вырывается из груди, говорит мне не верить в это, но все уже понятно.

Упираюсь руками в стол и тяжело выдыхаю. Она отпустила его.

Какого черта она сделала такую глупость? Знаю, что причинил ей боль, но Каин... это бессмысленно.

Иден была вне подозрений. После сегодняшнего вечера она бы больше никогда не увидела его и не услышала о нем. Черт, ее самолет улетал...

Гнев в моих внутренностях нарастает, поднимаясь по пищеводу и окружая жизненно важный орган, в который она пробралась.

Вот чертова сука. Я доверял ей. Думал, что она играет с Каином... а не со мной.

Каин не только завоевал девушку, но и получил от меня двадцать пять миллионов долларов.

Господи. Когда она потребовала денег, я не стал задавать вопросов.

Быстрее, чем мозг успевает справиться с рефлексами, выдергиваю шнур лампы из стены и поднимаю стальное основание над головой.

Затем бью им по аквариуму.

Первая трещина небольшая — так обычно и бывает.

Есть повреждение. Вода вытекает. Но это поправимо, если вовремя залатать.

Но моей матери было наплевать.

Вторая трещина хуже — она глубже. Больше. Вода больше не течет струйками... она льется на пол.

Повреждения слишком велики, чтобы их устранить. Единственное, что ты можешь сделать, это взять оставшиеся куски и превратить их во что-то другое.

Во что-то более крепкое.

Так ты сможешь отомстить.

Пока не появляется третья трещина, которая наносит катастрофический ущерб. Больше нечего спасать.

Ничто больше не имеет значения. Ты потерял все.

Включая пиранью, плюхнувшуюся на пол. Ту, которую сейчас забиваешь до смерти лампой, потому что Каина здесь больше нет, чтобы получить ту многолетнюю месть, которую ты для него припас.

Потому что Иден отпустила его.