Слова Джеффри все время звучат в голове.

Можно назвать это предчувствием или действительно проникновенной интуицией... но, думаю, что точно знаю, почему Дэмиен такой, какой есть.

Во время своей речи он упомянул, что Каин был его лучшим другом, и сказал, что в какой-то момент они были почти неразлучны.

Сегодня утром я видела, как Дэмиен набросился на Каина после того, как тот дал мне пощечину. И выглядел так, будто хотел убить его, и если бы губернатор не был рядом, чтобы остановить его... думаю, он бы так и сделал.

Так же, как убил отца и брата Каина.

Он убил их, потому что они причинили боль Каину.

А потом Каин отвернулся от него и пригрозил выдать за это.

Неудивительно, что у Дэмиена такие проблемы с доверием. Его предал тот, кто был ему дорог.

Когда вхожу в его кабинет, там темно. Единственный источник света — аквариум с рыбками, к которому повернуто кресло Дэмиена.

Я нахожу его увлечение рыбками милым. Он постоянно наблюдает за ними, кормит их и следит за чистотой воды.

Мне малоизвестно о том, как ухаживать за рыбами, но, похоже, он обеспечивает им замечательную жизнь, и они счастливы.

Ну, если не считать крупной рыбы, которую держит за перегородкой. Она напоминает мне Дэмиена, потому что всегда выглядит такой сердитой и несчастной.

Забираюсь к нему на стол.

— Может, она раздражена, потому что у нее нет друзей?

Он наклоняет голову в мою сторону: — Думал, ты уже спишь.

— Не могу уснуть, — тереблю завязку на пижаме. — Я бы извинилась за то, что солгала, но это было бы очередной ложью, — жду, пока он посмотрит на меня, прежде чем сказать: — Понимаю, почему ты расстроен. И знаю, почему у тебя проблемы с доверием. Но я не Ка...

Он разворачивается в кресле: — Ты ничего обо мне не знаешь, Иден.

— Справедливо, но знаю, что ты хороший человек.

Он мрачно усмехается: — Почему ты так в этом уверена?

— Если бы ты не был хорошим человеком, ты бы не рассказал мне правду о Каине. А еще ты бы не учил меня, как стать сильнее. И ты бы точно не спасал Джеффри или...

— Хватит, — он встает. — У всего, что я делаю, есть цель, и она всегда корыстна. Я рассказал тебе о Каине, чтобы ты не стояла у меня на пути, когда его уничтожу. Я нанял Джеффри, потому что мне нужен был слуга, а все остальные на острове были либо слишком ранены, либо мертвы после урагана, — он ставит руки по обе стороны от меня. — И я учу тебя, как постоять за себя, потому что не выношу слабости рядом с собой, — его губы кривятся. — Жалкие люди вызывают у меня отвращение.

С трудом сглатываю. Знаю, что он просто пытается оттолкнуть меня только потому, что подобралась слишком близко.

— Я...

— Не надо, — огрызается он. — Не обманывай себя, думая, что я не такой, как все, или что между нами нечто большее, чем секс и общая цель, ягненочек. Поверь мне, это не так. И как только я уйду, ты будешь благодарна за это.

Джеффри был прав. Размер синяка не имеет значения... важна цель, стоящая за ним.

В отличие от Каина, Дэмиену не нужно было бить меня, чтобы оставить след.

— Точно, — шепчу, изо всех сил стараясь держать себя в руках, потому что единственное, что у меня осталось, — гордость. — Теперь, когда мы разобрались с этим, ты должен знать, что Каин хочет, чтобы в день голосования тебя арестовали, — поднимаю его руку и спрыгиваю со стола. — Очевидно, он дружит с шефом Трехо и собирается встретиться с ним в ближайшее время. Не знаю точно, когда именно, знаю только, что он хочет, чтобы ты оказался в тюрьме за убийство его семьи.

Щелкаю пальцами, направляясь к двери: — О, завтра он также передаст мне телефон, чтобы я могла с ним связаться. Очень прошу не отбирать его у меня, потому что я бы очень хотела, чтобы мне не давали пощечин и не трахали пальцами против моей воли так сильно, что мне снова будет больно ходить.

Его глаза сужаются: — Он...

— Нет, — поднимаю руку, — не беспокойся обо мне, приятель. Я в порядке. И теперь, когда ты ясно дал понять, что есть между нами, а чего нет, думаю, тебе лучше решать свои проблемы с Каином по-своему, а мне — по-своему. Наша цель может быть общей, но это не значит, что мы должны идти одним путем и информировать друг друга о происходящем.

— Хорошо, — выражение его лица настолько суровое, что его можно было бы высечь из камня.

— Отлично, — приостанавливаюсь, когда дохожу до двери. Ненавижу, что его отказ так сильно ранит. — Хорошо, что у тебя есть рыбы. Надеюсь, они согреют тебя и... — крик застревает в горле, когда оборачиваюсь. Большая рыба, которую он держит за перегородкой, пожирает всех остальных. Это самое дикое зрелище, которое когда-либо видела.

Дэмиен улыбается мне: — Ты что-то сказала?

Вздохнув, в третий раз смотрю на часы.

Сейчас чуть больше двух ночи. Шеф должен прибыть с минуты на минуту.

Хотя ему следовало бы появиться здесь раньше, учитывая, что он живет прямо через дорогу от моего предвыборного штаба.

Словно по сигналу, он вваливается в кабинет, одетый в потрепанную толстовку и джинсы.

У меня скручивает живот. Его униформа позволила бы мне лучше взглянуть на ситуацию и напомнила бы, почему захожу так далеко.

Хотя по отношению к шефу это было бы щедро.

Он плюхается на стул.

— Извини, что не приехал раньше. Увлекся просмотром игры.

Беру бутылку водки, стоящую сзади на столе, и наливаю себе. До конца ночи мне понадобятся еще как минимум три.

На что мы только не идем ради выгоды.

Он морщится: — Никогда не считал тебя любителем водки.

— Это был рождественский подарок Клаудии, — жестом указываю на второй стакан. — Угощайся.

— Не откажусь.

Он уже делает глоток, когда я перехожу к делу: — Мне нужна услуга.

Он ничуть не удивлен. С другой стороны, мы уже однажды проходили через это.

— Так и думал. Что на этот раз? Штраф за парковку...

— Мне нужно, чтобы ты кое-кого арестовал.

— Зачем?

— Чтобы он выбыл из игры. Желательно на ближайшие двадцать пять лет.

Он делает большой глоток водки.

— Кто?

— Дэмиен Кинг.

Он начинает кашлять: — Ты с ума сошел? Он не только богаче Бога, но и только что пожертвовал полмиллиона департаменту.

Конечно, пожертвовал.

— Я бы не спрашивал, если бы это не было важно, Рэй.

— Хорошо, я отвечу. За что, ради всего святого, ты хочешь его арестовать?

— Убийство.

Он встает: — Да, ты безумнее, чем я думал. Спокойной ночи.

— Присядь.

Нехотя опускается на стул.

— Слушай, знаю, что у вас с ним давние отношения, и он твой противник. Но не собираюсь арестовывать человека за убийство только потому, что он тебя раздражает. Я не продажный коп, Картер.

Прислоняюсь к краю стола.

— Ты жалкий обманщик... если мне не изменяет память.

Он краснеет от смущения: — Не надо. Это было один раз. Я был пьян...

— Так точно, так точно, — я снова наполняю стакан. — Как у тебя дела с женой?

— Нормально, — резко отвечает он.

Меняю позу и оказываюсь прямо перед ним.

— У меня есть доказательства, знаешь ли.

— Какие доказательства?

— Дэмиен Кинг рассказывает мне, как он планировал убить мою семью во время пожара одиннадцать лет назад.

— Видео?

— Аудио.

Он морщится: — Сомнительно, — моргает. — Погоди-ка. Учительница убила твоих брата и отца, так какого черта тебе вообще понадобилось заниматься чем-то подобным? И почему, блядь, ты рассказываешь мне об этом сейчас, а не одиннадцать лет назад?

Пожимаю плечами: — Я сказал, что у меня есть доказательства, но не говорил, что это сделал он.

Он проводит рукой по лицу: — Давай-ка я проясню ситуацию. Ты хочешь, чтобы я начал расследование убийства одиннадцатилетней давности, которое уже было раскрыто, и сказал всем, что учительница, которую в итоге убил ее муж, все это время была невиновна, а затем свалил все на кого-то другого?