Она дрожит: — В чем смысл всего этого, Дэмиен? Если ты хочешь, чтобы я стояла здесь и утверждала, что мистер Делэйни сделал что-то не так, я не буду. Он был моим другом.

То, что взрослые мужчины не должны дружить со своими учениками-подростками или переписываться с ними ночами напролет, делу не поможет. Но кто бы говорил. Хотя есть огромная разница между семнадцатилетним парнем, путающимся с учительницей, и четырнадцатилетней девочкой.

— Не буду с тобой спорить, — говорю ей. — Просто хочу, чтобы ты прочитала следующую запись. Ту, что датирована несколькими днями позже.

Она тяжело вздыхает: — Проконсультироваться с пациенткой попросила мать. У пациентки наблюдаются симптомы тяжелого психоза. Рекомендовано стационарное лечение. Назначены бензодиазепины и стабилизаторы настроения.

— Что произошло между последним сеансом терапии и этим?

Она смотрит в потолок: — Мама сказала, что мистер Делэйни связан с каким-то влиятельным политиком, и он предложил ей поддержку, пока она баллотируется на пост окружного прокурора, при условии, что она изменит показания и снимет обвинения с его племянника. Травля усилилась, и через несколько дней она забрала меня из школы, а затем отвела к психиатру. После этого я перешла на домашнее обучение.

— Психиатр когда-нибудь разговаривал с тобой?

Качает головой: — Немного. Наверное. Честно говоря, мало что помню. От лекарств, которые он давал, я очень уставала.

Сдерживаюсь, чтобы не пробить кулаком стену.

— Это потому, что ты получала двойную рекомендованную дозу, — протягиваю еще один лист бумаги. — Только никто так и не узнал об этом, потому что твоей матери прописали то же лекарство, что и тебе, но выписали его в другой аптеке на ее имя.

Более трех долбаных лет Иден не только принимала лекарства, в которых, уверен, не нуждалась, но и получала их слишком много.

Она выхватывает листок.

— Что? Уверена, это просто ошибка.

— Это не так. Заметь, всякий раз, когда доза повышалась или он заменял препарат, назначения Карен также менялись. Это не совпадение, Иден. Она специально превратила тебя в зомби.

— Не понимаю, зачем ей это делать?

Мне не нужно отвечать, потому что убитое горем выражение ее лица говорит, что она уже знает.

Карен не хотела детей. Она заполнила этот пробел, чтобы ее жизнь казалась нормальной из-за собственных глубоко укоренившихся проблем. А когда Иден начала доставлять слишком много хлопот и стала помехой для ее публичного образа и конечных целей, она заплатила шарлатану, чтобы тот накачал ее ребенка психотропными препаратами и убедил всех, что та психически больна.

Она закрывает папку и кладет ее обратно на стол.

— Кажется, я больше не выдержу, — она поднимает на меня взгляд. — Знаю, ты ненавидишь Каина, но если тебе интересно, почему я такая жалкая, то вот почему. Я люблю его и предана ему, потому что он спас меня. После того, как умерла мама, он стал моим опекуном и заставил психиатра отменить все препараты и нашел другого психотерапевта, который действительно помог.

Я не должен этого делать. Жестоко пинать того, кто уже упал.

Но она должна знать. Каин не заслуживает пьедестала, на который она его возвела.

— Каин не помогал тебе, Иден. Он просто хотел, чтобы ты так думала.

В замешательстве смотрю, как Дэмиен нажимает несколько клавиш на клавиатуре. Мгновение спустя его глубокий голос наполняет комнату.

— Начинай говорить, или я пропущу твои тонкие кишки через мясорубку...

— Хорошо, — кричит в агонии кто-то, очень похожий на моего психотерапевта. — Я скажу вам правду. Только перестаньте делать мне больно.

Сужаю глаза: — Почему ты угрожаешь моему тера...

— Каин заплатил мне за то, чтобы я оказывал индивидуальную поддержку его падчерице. Однако у него были очень конкретные правила, которые я должен был соблюдать, — затаиваю дыхание, пока терапевт продолжает: — У него возникло нездоровое влечение к ней, и это еще мягко сказано. Моя работа заключалась в том, чтобы убедить Иден, что она не может жить без него, используя ее тревожное расстройство против нее и усугубляя агорафобию.

— И ты согласился на это? — рычит Дэмиен. — Ты хоть понимаешь, как сильно ты ее испортил?

— У меня не было выбора, — протестует он. — Каин шантажировал вещами, за которые меня бы посадили в тюрьму. Было гораздо проще сделать то, что он хотел, чем возражать. К тому же, после смерти Карен Иден уже смотрела на него так, словно он достал луну с неба, и не потребовалось особых усилий, чтобы она поверила, что Каин — ее рыцарь в сияющих доспехах. Не уверен, что вы курсе ее истории, но девочку нельзя назвать психически устойчивой, поскольку она напичкана препаратами и все время сидит взаперти, практически без общения, внимания или привязанности. Ее мать уже забила гвоздь в крышку гроба своим пренебрежением. Если вы хотите знать мое профессиональное мнение, то, что хотел Каин, было гораздо гуманнее.

— Мне не нужно твое профессиональное мнение, ублюдок, — низко и убийственно рычит Дэмиен. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что ты с ней сделал.

— Конечно, хорошо. Все было относительно просто. Всякий раз, когда Иден говорила, что хотела бы поправиться настолько, чтобы ходить по магазинам или в кино как другие девочки ее возраста, я говорил, что она, вероятно, не справится, потому что ее так долго держали взаперти. Я также напоминал, что иногда случаются плохие вещи — например, мать погибает в автомобильной аварии, — когда люди выходят на улицу, и что дома безопаснее. Если казалось, что она собиралась возразить, напоминал, что Каин не сможет защитить ее, если она уйдет. Затем предлагал ей вместе со мной открыть входную дверь или дойти до почтового ящика — таким образом, она думала, что делает успехи, но на самом деле лишь становилась более зависимой от него, и ее агорафобия усугублялась.

Голова становится тяжелой, когда он продолжает:

— Если она говорила, что хотела бы иметь друзей, я напоминал, что сделали с ней старые друзья. Как они смеялись и распускали слухи после инцидента с учителем. Или как весь город называл ее шлюхой, и как все хотели, чтобы она ушла. Потом мягко говорил, что Каин никогда не думал о ней в подобном ключе, потому что она ему небезразлична, и он всегда ее защитит. Подчеркивал, что с ним она в безопасности, потому что он единственный человек, на которого она может положиться.

— И она никогда не протестовала? Никогда не спорила?

Нет.

Он смеется: — Ты что, шутишь? Девчонка к тому времени так запуталась и влюбилась в него, что даже не уверен, для чего Каин нанял меня. Дошло до того, что мне даже не нужно было петь ему дифирамбы, настолько крепко он обвел ее вокруг пальца. Ее мир начинается и заканчивается им, именно так, как он хочет, — он вздыхает. — Это печально. Иден была красивой девушкой. И умной. Она могла бы действительно стать кем-то, если бы не его одержимость ею.

Он говорит так, будто я мертва.

Комната кружится, и в груди что-то сжимается. Возможно, так оно и есть.

— Эй, — окликает Дэмиен, подходя ко мне, его голос мягче, чем когда-либо слышала.

Отворачиваюсь. Не хочу, чтобы Дэмиен был рядом со мной. Никого не хочу видеть. Просто хочу лечь здесь на пол и превратиться в ничто. Закрываю глаза и обнимаю колени, сворачиваясь в клубок. Хочу раствориться в воздухе, как будто меня никогда не существовало... как и хотела мама.

— Я так старалась, — мой голос слабый и надтреснутый. — Я просто хотела, чтобы она любила меня. Почему она не смогла?

— Эта женщина не заслуживала твоей любви, Иден, — он касается моего локтя. — Иногда люди совершают дерьмовые поступки, которые нам не подвластны, и мы оправдываем это, потому что любим их, — его рука обхватывает талию, и он приподнимает меня. — Но это не отражение тебя. Ее проблемы были просто... ее. Тебе необязательно присваивать их себе.