Казалось, все вокруг застыли в изумлении, но в тоже время вздохнули с облегчением.

— Все верно, — ответил Эдмунд, сложив руки за спиной.

Мастер продолжил задавать вопросы по поводу рун, но на них уже могли отвечать другие Подмастерья. Мириам, конечно же, не рассказала все, о чем она узнала, потому что некоторые вещи было не положено знать учащимся. Руны делятся на первичные, руны природы, они состоят из черт, вторичные, они сделаны из двух первичных рун и обозначают более сложные процессы бытия, и третичные, которые состоят из трех и более рун. Печати, как уже сказала Мириам, это объединение рун. Печати, в отличие от рун, можно создать неосознанно, но это чревато последствиями, ведь нужна большая сила, чтобы контролировать печати. И самое сокровенное — из печатей можно создать ритуалы. В их мире ритуалы — самое сильное колдовство, но при этом самое сложное. Для ритуалов нужны специальные инструменты, долгая подготовка и жертвы. Поэтому ведьмы редко проводят их в одиночку, чаще в компаниях во время шабашей. Но ритуалы из печатей — намного сильнее обычных ритуалов, несмотря на то что для них не нужны инструменты и жертвы. Это поразительно, что, используя только черты, можно создать невероятной мощи заклинание. Портал, который поставил Леней на Линии Силы, как раз был простым ритуалом.

Мириам так же вычитала, что даже если научиться правильно чертить руны и печати, делать это не на бумаге, а просто в воздухе, могут только самые искусные маги. Вспоминая, как легко это делал Леней, Мириам приходила в полный восторг.

— На этом занятии и в течение полугода вы будете учиться писать черты, — произнес Эдмунд. Быстрым движением рук он изобразил одну печать и в воздух взмыли листы бумаги и аккуратно приземлились на столы Подмастерьев. Мириам краем глаза взглянула на листок, приземлившейся перед ней, и заметила заинтересованный взгляд Бастиана, сидевшего на несколько рядов впереди. Альв удивленно смотрел на ведьму, задумавшись о чем-то. Мириам вопросительно подняла голову, но Бастиан махнул рукой, тем самым говоря не беспокоиться.

Эдмунд принялся показывать на меловой доске, как правильно изображать первую черту, и Мириам, без особого энтузиазма начала повторять. Пока она проводила время в библиотеке, ведьма уже научилась чертить и даже могла изобразить несколько рун.

К тому времени напряжение, царившее в аудитории с самого начала занятия, медленно сошло на нет. С разный уголков кабинета послышался шепот: кто-то переговаривался с соседом, кто-то просто разговаривал сам с собой. Мириам этот шум не напрягал, но она знала, кто не любит, когда шумно, потому, затаив дыхание, наблюдала за тем, как отреагирует ее отец.

— Хелен, не отвлекайся, — сказал Эдмунд через плечо одной из ведьм, что слишком громко начала разговаривать. Но замечание не было воспринято всерьез, наоборот, все начали галдеть сильнее.

— Что вы мне сделаете? — дерзко, но немного тише бросила в ответ Хелен. Мириам взглянула на нее. Рыжеволосая ведьма с хитрыми насмешливыми глазами, глядящими пристально на Мастера, облаченная в красивое фиолетовое платье, была окружена подружками-сплетницами, что смеялись над словами страндваскаре. — Мне не нужны ваши «Печати», зачем мне вообще здесь сидеть?

— Скажи, зачем же ты тогда согласилась на обучение? — жестко задал вопрос Мастер, не мигая, глядя на Хелен. — Сидела бы дома, если тебе не нужна учеба.

— Не вашего ума дело! — дерзко ответила ведьма. Все, окончательно потеряв контроль, заголосили уже в полный голос.

— Вот как, — начал Мастер тихо. — Скажи тогда, Хелен, как отреагирует твой ненаглядный младший брат, когда узнает, что его сестра не сумела держать язык за зубами, и своими речами вынудила власть имущих прийти по его душу.

Тишина. Гробовая тишина настала, чуть только слова эти слетели с губ Эдмунда. Все напряглись, застыли в тех позах, в который сидели.

— Что Вы сказали? — дрожащим голосом произнесла Хелен. Ее глаза округлились, лицо побелело.

— Я сказал, что если ты не заткнешься, то мы убьем твоего младшего брата, которого ты так любишь, — хладнокровно ответил Мастер. Ни один скул не дрогнул на его лице. Затем он обратился ко всем: — Подмастерья, вы, может быть, думаете, не знаю, из-за юного возраста или по другой причине, что Общество Луны и Солнца — просто собрание сильных существ. Но вы в корни не правы. Наше Общество имеет связи по всему миру, мы контролируем очень многое. Так же мы знаем всё про каждого из вас. И другие Мастера может еще стерпят, но я не стану. Еще хоть один звук, не связанный с занятием, и я не могу ручаться, все ли хорошо будет с вами и вашими родственниками. Все ясно?

Все, молча, закивали. А Хелен беззвучно заплакала, прижавшись к подруге.

Да, именно поэтому Мириам боялась своего отца. Он всегда был жесткий и жестокий и не боялся в случае, по его мнению, неподобающего поведения, напомнить о своей власти. Это и объясняло его дурную славу в Обществе: все Мастера обладали такой силой и властью, но никто не собирался причинять вред Подмастерьям или их семьям. Но этот страндваскаре никогда не боялся замарать руки кровью.

Боялась ли Мириам за себя? Нет. Ведьма понимала, что Эдмунд не станет причинять ей боль, ведь она — часть его семьи. Потому не стала заострять на этом внимание и постаралась переключиться на что-то другое.

Анели в это время положила руку на плечо Мириам и сжала с такой силой, что ведьме пришлось зажать рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Затем никс написала что-то на краю своего листа и протянула Мириам:

«Если ты откажешься с ним разговаривать — я пойму»

Ведьма ответила на своем листе:

«Нет, я уже решила. Поздно отступать»

«Понимаю, но прошу, не говори лишнего. Я за тебя волнуюсь»

«Не переживай, все будет хорошо»

«Так-то это я должна тебе это говорить» — написала Анели, улыбаясь. Мириам тоже улыбнулась, но отвечать не стала.

Остаток занятия прошел в абсолютной тишине. Эдмунд объяснил, как изображать первую черту, и пошел по рядам, проверяя, правильно ли Подмастерья пишут. Когда он проходил мимо, все застывали в ужасе, врастали в парту. Когда заговаривал, поправляя учащегося, тот, казалось, был готов упасть в обморок.

Но пройдя мимо Мириам, Эдмунд аккуратно погладил ее по голове, на ее работу он взглянул краем глаза и кивнул, показывая, что сделала она все правильно. В этот момент рядом сидящая Анели словно совсем не дышала.

И снова колокольный звон. И вот кабинет в один миг становится пустым. Подмастерья быстро покидают аудиторию, запихивая свои вещи в сумки прямо на ходу.

— Знаешь, — начала Анели, уже успокоившись, поднялась из-за стола и начала собирать вещи. К тому моменту Эдмунд вернулся за свой стол и стал обсуждать что-то с Эрихом, пришедшим, наверное, из библиотеки. — Все будет хорошо. Не теряйся, будь собой. Ты со всем справишься. Разговор — всего лишь разговор, ничего плохого не случится.

И добавила, смеясь:

— По-дружески, попроси его, меня и мою семью не убивать, а то мне страшно.

— Иди ты, — бросила Мириам, улыбаясь. Но того и не требовалось, Анели уже скрылась за дверьми аудитории.

И вот они остались втроем. Мириам не так представляла себе воссоединение с семьей. Собрав свою сумку, ведьма спустилась по ступеням амфитеатра и встала напротив стола Мастера. Обратной дороги не будет.

— Прошу, — указав на свободный стул, подлетевший от ближайшей парты, Эдмунд сел за свой стол, сплетя пальцы в замок. Мириам послушно села, рядом на другой стул приземлился Эрих. — Рад видеть тебя здесь. Как прошло твое заселение? Смотрю, ты уже обрела нескольких друзей.

— Да, все прошло хорошо, — проговорила Мириам. Она нервничала. — Не скажу, что много с кем познакомилась, но да, у меня появились друзья.

Ведьма замолчала. Она даже не представляла, о чем говорить. Или как начать диалог. Эрих тихо перелистывал страницы книги, принесенной с собой.

— Ты, должно быть, хочешь спросить о событиях, приведших к смерти твоей матери, — проговорил Эдмунд. Мириам смутилась: