В ответ Ахарак оскалился и величественно поднялся с трона.
– Скоро мы с тобой увидимся Древний Дух, и ты станешь просто духом, но совсем ненадолго.
Когда я отключился, то оценил предложенный план со всех сторон и внес в него коррективы с учетом личного анализа нашего противника. После этого наш флот двинулся прямо на флот врага преграждающий нам путь к ближайшей точке приемлемого перехода в варп. Расчёты говорили о том, что мы окажемся посреди группы кхорнитских кораблей до того, как другая часть их сил сможет открыть огонь. Огромную помощь в грядущем бою нам теоретически могла оказать артиллерия линкора, но для этого нужно было заставить её работать на нас. Сам я не мог оставить флагман, потому погрузившись в ноосферу постарался выйти на связь с архимагосом, корабль которого примкнул к флоту и значит нашему общему «эфиру». Пусть понадобилось на несколько минут посветить этому почти все вычислительные мощности, но это позволило произвести почти мгновенный обмен информацией.
Потому, когда я закончил, то архимагос уже направлялся к шаттлу с целью возглавить приз вместе с командой опытных соратников. В общем и целом, сравнение сил продолжало кричать о нашем поражении. Две боевые баржи и гранд крейсер сопровождались еще тремя легкими крейсерами, дюжиной эскортов и десятком вооруженных транспортов. Даже прорваться сквозь подобные силы будет тяжело, но резерв уже получил приказы и должен был сыграть ключевую роль в итогах боя, а сейчас следовало отдать приказы.
– Приоритетной целью для мельта-торпед считать крупные корабли, аналогично для абордажа. Огонь орудий сосредоточить на транспортах и эскортах врага или кораблях, потерявших щиты. «Кобрам» идти сначала наравне с линией, а затем уходить за подбойный борт крупных кораблей. Фрегатам все время держаться возле флагмана и линкора.
Линия возглавлялась «Стражем священной цепи» который должен был собрать на себя первую волну абордажных команд противника. Следом шел линкор, сложности с защитой которого требовали поместить его в наиболее безопасное окно. Замыкали линию оставшиеся три крейсера.
Затаив дыхание, я ждал сначала первого торпедного залпа, а затем его итогов. Наши торпеды были аналогами не самых распространенных торпед Империума, но их редких и дорогостоящих модификаций, а кроме того благодаря «Кобрам» в залпе их было много. Однако и флот врага обладал мощной зенитной артиллерией и некоторые корабли могли таить в себе сюрпризы, особенно крупные и древние.
Потому не было ничего удивительного в том, что из пятидесяти двух выпущенных торпед только пять достигли цели. Одна врезалась в эскорт, выскочивший перед флагманом Черного флота, еще одна поразила сам гранд-крейсер и только три врезавшись в нос боевой баржи нанесли действительно существенный урон. Со стороны врага торпед практически не было, но рой штурмовых кораблей наводил на дурные мысли. Все готовились к скорому появлению абордажников на палубах.
А пока мы ждали первых гостей между флотами началась активная перестрелка с использованием лэнсов в которой мы явно проигрывали. Если бы на флагмане стояли не «Гоплоны», то вполне возможно он бы просто не дошёл до строя противника, но благодаря им мы могли держаться достаточно долго чтобы щиты умерли только когда мы поравняемся с бортом первых вражеских кораблей. Конечно при условии, что множественные абордажные команды не ускорят этот процесс.
Одна за другой десятки штурмовых лодок, челноков, торпед и катеров начали прорываться к «Стражу священной цепи» сквозь огонь зениток флагмана и двух фрегатов. Еще десятилетия назад в моем флоте стали старательно модернизировать защиту и увеличивать количество зенитных орудий на кораблях прикрытия, потому фрегаты переливались огнем, собирая обильную жатву.
С особой радостью я заносил в отдельный столбик каждый десантно-штурмовой транспорт поднявшийся с боевых барж или гранд-крейсера. И все равно огромное число противников вскоре прорвалось на борт корабля. Кхорнитов было настолько много, что космический бой стал для меня второстепенным, ведь если бы мы проиграли на борту собственного корабля, то еще бы и подарили Черному флоту линейный крейсер.
Потому оставив космическое сражение Арторию и Сексту, я полностью погрузился в управление войсками на борту корабля. Мы с Альмареком и Регисом разделили между собой контроль над всеми скитариями и вспомогательными силами, получив три поддерживающих друг друга участка фронта. Я сосредоточился на защите мостика и ближайших окрестностей, Альмарек защищал реакторы и двигатели, а Регис руководил бойней, развернувшийся в носу корабля.
Имея прекрасный уровень контроля над войсками и системам корабля, мы использовали каждую возможность вовремя открыть шлюз, перенаправить огонь турелей или перегрузить систему, чтобы нанести врагу максимальный урон. Контрабордажники держались уверенно почти везде, но каждый раз, когда в бою принимали участие отделения космодесантников предателей становилось по-особенному тяжело.
Многие космодесантники Черного легиона, были просто чрезвычайно хорошо защищенными боевыми биоконструкциями, с обширным опытом и мощным оружием. Опасный противник для нанесения урона, которому приходилось применять всю возможную тактическую смекалку. Выбирая идеальный момент, для того чтобы обрушить очередь болтера или огонь лазпушек. Но в противостоянии специально взращённых боевых машин, против специально выращенных солдат, но далеко не только солдат, они имели не столь большой перевес, к которому привыкли.
Однако каждая встреча с чудовищно мутировавшими, одержимыми или получившими дары от сущностей варпа космодесантниками, была жатвой во славу Кровавого бога. Действительно монструозные противники, живущие схваткой, набрасывались на отряды скитариев и выдерживая смертельные для космодесантников раны, пробивая путь остальным.
Потеряв несколько десятков отсеков, я получил информацию о том, что мы сблизились с вражеским флотом. Новая еще более многочисленная волна еретиков обрушилась на корабль, а астропаты зафиксировали попытку варп-телепортации на мостик корабля. Отраженная ноктилитом она сместилась на сотни метров вглубь корабля. В случайное место где сейчас ревел от злобы Ахарак Череподробитель и его терминаторы.
Отследив местоположение своего персонального противника, я уделил ему все положенное внимание. Раз за разом беря под личный контроль скитариев вступающих в бой с космодесантником я изучал противника в схватках с ним. Неудержимая боевая машина, защищенная не только могучей броней, но различными ритуалами и реликвиями.
Чемпион Кхорна прорывался там, где оборона была выстроена идеально с точки зрения тактики реального мира. Впрочем, я ожидал примерно этого и потому раз за разом пользовался всеми возможностями ослабить его отряд, испортить доспехи и оружие Ахарака, в общем нанести максимальный урон. Мощный, но не неуязвимый противник слабел, однако делал это слишком медленно.
Он с каждой минутой он становился все ближе к мостику, и я отдал другим офицерам все свои задачи кроме борьбы с чудовищем. Еще несколько минут кровавого прорыва и он обрушил силовой кулак на двери мостика. По пути еретик потерял многих телохранителей, но сейчас был в шаге от желанной цели и оставался крайне опасен. Надо ли говорить, что его противник не собиралась сдаваться!
Поднявшись я размял шею, после чего надел шлем и активировал защитный амулет. В одной руке я держал силовой топор культа, а в другой Погибель бездушных. От сервоприводов правой руки противника почти ничего не осталось, что созывало замечательную асимметрию с почти разрушенными приводами левой ноги терминаторского доспеха, которую даже Ахараку теперь было тяжело тянуть за собой. Шансы на победу и поражение в схватки были пятьдесят на пятьдесят, потому вознеся молитву я приготовился сражаться с абсолютной самоотдачей.
Вот наконец защитные двери мостика поддались вражескому гневу, и противник вцепился в меня взглядом глаз, могучий разум в которых был притушен нечестивым гневом. Ахарак Череподробитель сделал шаг вперед и еретические символы на его доспехах и оружии притухли. Враг подошел достаточно близко к ноктилиту и в этот миг его взгляд просветлел. По-новому посмотрев на меня, он сделал несколько шагов назад, после чего произнес что-то и исчез во вспышке телепортации.
