– Кхм… да, никому из нас бы не хотелось быть врагами для вас Древний Дух. А я даже была бы рада стать другом для того, кто способен сразиться со страшнейшими порождениями хаоса и остаться в итоге победителем. Только… неужели нам обязательно, – с сомнением покосившись на мою срощенную с кристаллическими доспехами кисть начала было эльдарка, но резко выдохнула и совершив над собой героическое усилие вложила свою руку в мою, после чего даже смогла удержать её на месте, – да, для меня честь называть вас своим другом. И потому я буду рада помогать вам раз за разом сокрушать планы Губительных Сил, во исполнение мечты всего народа Иль-Кайта.

– Прекрасно, – с улыбкой произнес я, при этом искренне надеясь, что сделал еще один шажок к тому чтобы между звезд у меня было больше друзей чем врагов, после чего не сдержал любопытства и поинтересовался, – Элайя, а что вы чувствуете, прикасаясь к моей руке? Уверен это вовсе не то практически безошибочное восприятие структуры вашей гладкой нечеловеческой кожи или бурного кровотока, которые чувствую я.

– Хм… вы закрываетесь за своими символами и амулетами от большей части тех моих ощущений, которые отличаются от ваших. Однако, я уже достаточно хорошо вас знаю для того чтобы понимать, что вы искренни в добрых намерениях и при этом глубоко опечалены необходимостью жить в нашу эпоху. Наверное, и правда тяжело изо дня в день видеть, как потомки превратили создаваемое вами наследие в топливо для пожара. Это я вижу в вашем глазе, даже не заглядывая в душу.

– Хм… все это конечно правда. Только добавлю для протокола, что я куда больше радуюсь возможности оказаться здесь и выдержав все испытания начать менять ситуацию к лучшему, чем мог бы обрадоваться вечному покою, – тут уже даже мне стало неловко вести подобные разговоры не за закрытыми дверями и я аккуратно высвободил свою руку, после чего попрощался с собеседницей и направился на мостик.

Однако, там я задержался ненадолго, ведь пришло время собирать штаб союзного флота и планировать стратегию продолжения кампании в рамках всего сектора.

Вскоре, все ранее одержанные победы и сегодняшнее обезглавливание войск противника позволили нам начать единовременный удар сразу по всем оккупированным мирам. Точнее Имперский флот и Астра Милитарум в полном составе перебрасывались на второстепенные миры и борьбу с остатками флота противника.

А в это самое время флот Священной цепи вместе с кораблями Миханимы, должен был направиться к Оплоту-3. Там наши объединенные силы должны были сокрушить родственного противника.

Кроме того, за закрытыми дверями члены культа прекрасно понимали, что освобожденный Оплот-3 снова превратиться в мир-кузницу Дзамезета-Прайм. И именно освободив его собственными руками, мы могли немедленно поставить его на службу Деус Механикус, а также сделать союзником Священной цепи с минимальными потерями.

Потому после мелкого ремонта все корабли и войска, за исключением небольшого гарнизона и тройки патрульных эсминцев, направились к точке перехода и вскоре погрузились в глубины варпа, вспененные пенящимися волнами оного и бешеной ненавистью Губительных сил.

Но на этот раз маршрут был коротким переходом в рамках одного субсектора, да еще и по точным картам. Так что мы вырвались в реальное пространство вблизи Оплота-3 спустя считанные недели реального времени. А наш флот оставался в полном порядке и легко мог исправить немногочисленные полученные повреждения, прямо во время полета к планете.

Однако, это вовсе не значило что здесь нас не ждало чего-то поразительного. Скорее уж наоборот.

– Владыка Калледон, мы обнаружили флот еретехов и их корабли очевидно тоже должны видеть нас, – задумчиво начал Арторий.

– Однако?

– Они не готовятся к бою… более того, все корабли врага зависли в космосе с выключенными реакторами.

– Уверен? Показания то я и сам вижу, но тут жизненно нужно подтверждение со стороны, а то своим глазам поверить не получается.

– Ага, бред какой-то. У них там флот, который опираясь на планетарные орудия и орбитальную оборону мира-кузницы, приближается к нашему по боевой мощи. Но такое чувство будто это мертвые корабли.

– Странно. Впрочем, мы говорим об очередных еретехах, так что начнем аккуратно сближаться и продолжим держать в голове возможность демонического вторжения, случайной утечки смертельного вируса, оргии планетарного масштаба и даже слабо просчитываемой ловушки.

– Будет исполнено, – с усмешкой произнес Арторий.

Так началось наше неспешное приближение к планете, которое закончилось с выходом эсминцев на дистанцию торпедного залпа. Ведь стоило смертоносным кораблям пересечь невидимую глазу черту, как к нам был обращен хор голосов.

Мы – вернейшие слуги Деус Механикус! Мы – представители Истинного Механикума, вырвавшиеся из проклятых оков всех ложных богов! И мы приветствуем Древнего Духа, Владыку Калледона, Посланника Деус Механикус!

Он – воплощенные голос и воля нашего бога, которым мы клянемся подчиняться от сего дня и до конца времен! И ради демонстрации истинности наших намерений мы предлагаем свою полную и безоговорочную капитуляцию.

Ибо нет больше оружия на этом мире-кузнице, дух которого посмел бы выплюнуть снаряд в сторону Древнего Духа, как нет ни одной машины или механизма, которые бы снова приступили к работе до получения его благословения.

– Владыка, эти сообщения передаются строго через астропатов, как с кораблей, так и с поверхности планеты. А судя по свежим данным которые мы получаем, вся машинерия планеты будто замерла. Кроме того, на планете обнаружены следы недавних сражений, но на такой дистанции для нас будет проблематично выяснить что именно там происходило, – сообщил Арторий, после чего я впал в задумчивость до момента появления архимагоса Альмарека.

– Владыка! – архимагос вряд ли физически был способен запыхаться, но поспешность с которой он говорил и двигался напоминали именно об этом состоянии, – мы не должны… не можем себе позволить уничтожить все те сокровища и тайны, которые кто-то, а может быть даже сам Деус Механикус, вкладывает нам в руки! Нет, я не предлагаю принять еретехов в наши ряды с распростёртыми объятьями, но… это ведь не относиться к тем священным машинам и механизмам, которые оказались в их руках! Разрешите мне лично возглавить миссию, которая отправиться на их корабли с проверкой и выяснить что именно происходит!

– Нет, – я ответил без промедления, явно шокировав архимагоса.

– Нет?! Но… такого еще никогда не было! Мы должны изучить ситуацию и выяснить, что могло подтолкнуть целую планету еретехов одуматься и встать на истинный путь!

Со всем пониманием я дал Альмареку выговориться и только после этого продолжил.

– Мой друг, вы мешаете мне говорить. Вы не возглавите группу, которая несомненно немедленно отправиться на корабли еретехов, но только потому что это сделаю я, лично. Вам же придется остаться на борту чтобы контролировать ситуацию и в случае поступления приказаний начать взятие планеты под контроль в соответствии с протоколами Интеграции миров в Священную цепь. Конечно с поправкой на необходимость контроля и освящения всего вокруг.

– Принято… в таком случае, прошу прощения за свое недостойное поведение. Во искупление проявленного неуважения, я прослежу за тем чтобы все объекты и индивидуумы, прошли через тщательную проверку и ничто не могло осквернить Священную цепь.

– Правильно. Также осуществите немедленное задержание всех агентов Марса, которые находятся у нас под наблюдением и возьмите под особый контроль все передачи. Ведь боюсь, что даже у меня не хватит фантазии чтобы объяснить происходящие с этими еретиками, тем еретикам.

– Что делать с агентами после задержания?

– Удерживать. Я позже пообщаюсь с ними и постараюсь помочь им взглянуть на галактику и ситуацию под иным углом.

– Ясно, все будет исполнено в лучшем виде, – сообщил окончательно собравшийся архимагос.

– Хорошо. Арторий, построй флот так чтобы он мог как уничтожить корабли, объявившие о капитуляции, так и отразить внезапную атаку извне.