– Спасибо, но прошу… не напоминайте мне об этом кошмаре. Если не сущности, то энергии имматериума с особой ненавистью обрушились на мой корабль в этом путешествии, – слабо улыбнувшись ответил я, после чего значительно громче добавил для собравшейся на посадочной площадке толпы, – для меня большая радость ступить на эти священные земли, которые долгие годы напитывались благословением Деус Механикус, пока их жители упорно трудились и обеспечивали нужды многих миров и армий сектора Эллада. До того чудесного дня, когда бесчисленные заводы, фабрики и кузницы расположенные на территории Пространства Калледонов не вошли в силу, ни на кого мы не уповали больше чем на вас. А это посольство прямое доказательство того, что мы не только помним и ценим вклад вашего мира в наше величие, но стремимся к укреплению союза и расширению взаимовыгодного обмена не только материальными благами, но и бесценными знаниями.

Речь все еще давалась мне с некоторым трудом. Ведь когда мне всё-таки удалось добраться до Миханимы, для чего потребовалось приложить неописуемые усилия, то сама моя душа была порядком измотана.

Проведя в варпе чудовищные сто дней, каждый из которых напоминал сбывшийся ночной кошмар, мой флот завершил свое путешествие на орбите Миханимы. Здесь же мы наконец поняли, что каждый день проведенный нами в имматериуме, в среднем превращался в пятьдесят с небольших дней в реальном пространстве.

Это был самый долгий, самый чудовищный и самый рушащий ход времени переход через варп в моей жизни. После него мне казалось будто я все еще фенил энергиями варпа словно неэкранированный реактор. И пусть это в большей степени было иллюзией, реальные проблемы обрушились на меня немедленно.

Ведь прибыв в реальное пространство, даже я почувствовал себя перегруженным информацией о том, что творилось в моих владениях и во всей огромной галактике за время моего четырнадцатилетнего отсутствия.

Во-первых, наконец людям стало доподлинно известно, что некроны покинули пределы сектора Эллада в связи с тем, что вступили в полномасштабную войну с флотом-ульем, силы которого постепенно прибывали из-за пределов галактики.

Это удалось выяснит не столько из-за того, что агенты инквизиции проникли глубже во владения бездушных машин, сколько в связи с успешным продвижением хтонических чудовищ, сквозь владения отчаянно сопротивляющейся династии некронов.

В связи с новыми данными инквизиция даже наложила временный запрет на любые диверсионные действия против выглядящего проигрывающим древнего народа. Во всяком случае до того момента пока не станет доподлинно известно, что он планирует диверсии или нападения против Империума.

Но пока на крайнем севере продолжалась схватка, дающая людям передышку и время, чтобы подготовится к неизбежной войне, о себе напомнил другой враг.

Ахарак Вознесшийся вернулся в пространство сектора Эллада с новыми флотами и армиями, ровно в тот год, когда я погрузился в варп и мои корабли были окутаны незримыми нитями, сковывающим их ход.

За первые два года маневров и сражений корабли и станции Имперского флота смогли насчитать под его командованием не менее трехсот пустотных кораблей. Из которых никак не менее девяноста оказалось либо полноценными боевыми кораблями, либо тщательно перестроенными транспортами.

Этих сил оказалось достаточно для того чтобы одним внезапным ударом уничтожить оборонительные флоты одновременно в тринадцати слаборазвитых системах, сосредоточенных в одной части сектора.

После чего весьма многочисленный транспортный флот высадил на поверхность атакованных миров десятки миллионов еретиков. Все эти войска были подготовлены и снаряжены как минимум на уровне СПО. Однако, стоило сразу признать, что благодаря полученным ими благословениям Кхорна, в бою эти войска становились как минимум на одну ступеньку опаснее. Ибо при оценке подобного противника зачастую можно было не надеяться на возможность обратить врага в бегство.

Вот только утянув меня в варп, хаосопоклонники просчитались по полной программе. Ведь на их несчастье, идиотскими идеями вроде собственной исключительности я не страдал, и оборона сектора лежала в первую очередь на Сендлере, Регисе и Даро. А также многих других специально подготовленных людях, которые ко всему прочему уже имели обширный опыт ведения войны против Ахарака.

Потому немногим ранее усиленный Линейный флот Эллады быстро собрал силы для эффективного противодействия противнику. После чего заручившись поддержкой флотов Адептус Механикус и Калледонов, в ходе нескольких крупных сражений довел баланс сил до статуса-кво. Тем самым уничтожив наступательный потенциал противника и заперев его на уже контролируемых территориях.

Однако, в ходе первых лет кампании Имперский флот также неизбежно растерял свой наступательный потенциал и теперь обе стороны вели активную войну на коммуникациях. Постепенно втягивая в свой состав все новые войска и корабли, прибывающие в качестве подкреплений к обеим сторонам.

На самом деле, эти события были очень хорошим поводом для того чтобы сразу после окончания посольства применить прибывшие со мной корабли в битве с уже откровенно надоевшим военачальником и флотоводцем, сражающимся под покровительством Кхорна.

Именно поэтому в ремонтных доках Миханимы прямо сейчас усердно трудились над тем чтобы исправить многочисленные повреждения, полученные кораблями во время пути. А тысячи людей и сервиторов поднимались на орбиту чтобы восполнить потери, понесенные экипажами в ходе перехода и местами доходившие до шестидесяти процентов.

Вот только перед тем как снова рискнуть головой и погрузиться в варп с целью провести убийственную контратаку, которая переломит ход войны, мне нужно было завершить свою миссию на Миханиме. Даже если за долгие годы она потеряла заметную долю от своей актуальности.

Потому сейчас я следовал за архимагосом Секстом, который за последние годы не только добился доминирования нашей партии на планете, но и отвел мощный удар, долгое время готовящийся еретиками по нашему культу.

Моему умудренному в политических интригах другу удалось не просто свести его на нет, но изящно перенаправить прямо в сердце местных ячеек ненавистного духовенству Эллады, Имперского культа. Представители которого посмели прямо на фоне обострившегося конфликта пустить свои корни на важнейшем из миров-кузниц сектора.

Честно говоря, я никогда до конца не понимал, как с точки зрения логики воспринимаются все эти мелкие секты и случаи отступничества от одного культа к другому в Империуме, но кажется уловил закономерность. И исходя из неё получалось что формальная логика там если и играла роль, то вовсе не с точки зрения веры.

Бал здесь правили законы фракционной борьбы. Представители как Адептус Механикус так и Адептус Министорум просто показательно наказывали, ликвидировали или заставляли публично каяться каждого человека в своих рядах, переметнувшегося в отличное от изначального течение религии. Пусть формально та и считалась единой верой с одним богом.

Ну то есть не происходило вообще ничего нового или необычного. Все это время в высших эшелонах власти, декларация о религиозной принадлежности, как и десятки тысячелетий назад, воспринималась заодно и как объявление о собственной лояльности к той или иной партии.

Потому горячо «любящие» друг друга церкви с легкостью принимавшие в свои ряды перебежчиков, всегда с яростью выжигали любую ересь в собственных рядах.

Или правильнее говорить «ересь»?

Ведь самым сложным, глядя на этих лицемерных идиотов, всегда было не начинать играть в игру «Найди десять отличий между ними и хаосопоклонниками». А то можно было удевительно легко и быстро насчитать пару сотен совпадений между ними и окончательно потерять веру в человечество.

Впрочем… все эти тяжелые мысли в значительной степени навивались мне, тем безумно тяжелым путешествием которое выпало на мою долю. Ведь как я и подумал сразу, в подобной борьбе не было ничего нового, как и чего-то хорошего. Вместо этого надежда заключалась в том факте что такая борьба была вовсе не обязательна для человеческого общества и могла перестать быть актуальной по целому ряду причин.