Приятно заполучить десятый генотип из двадцати предполагаемых.

С каждым годом благословенного труда я все больше убеждаюсь в том, что эта древняя работа выдающихся генеторов поможет нам приблизиться к достижению искомого идеала или как минимум будет полезна на войне. Ведь если из простых и несовершенных людей мы способны создавать Адептус Астартес, а где-то в глубинах уже спят их старшие братья, созданные моим коллегой, то чего могу добиться я? В моей власти использовать все доступные знания и великолепных созданий, населяющих миры Священной цепи!

– Размышления архимагоса Секста адаптированные для восприятия слабо аугментированными личностями (запись пятилетней давности). (959.М41).

Высадившись на борт, остова космического корабля, который еще недавно был архитипичным транспортом типа «Бродяга» используемым моей династией, я сразу начал искать взглядом гордых Адептус Астартес. Космодесантники из рядов Караула Смерти прибыли намного раньше нас, вынужденных возвращаться из глубин Эллады и естественно не стали бездельничать. Однако, просьба встретиться с их командиром именно на остове погибшего корабля все равно казалась мне неудобной.

Разочарованные отсутствием провожатых мы сами двинулись дальше. В сопровождении охраны, собратьев из культа и групп рабочих сервиторов, я проследовал вглубь коридоров к обозначенному месту встречи. Там, передо мной оказалось отделение Адептус Астартес ведомое капитаном в терминаторской броне.

– Приветствую вас от лица Караула Смерти и своей истребительной группы, – произнес космодесантник с символикой Белой фаланги на правом наплечнике.

– Капитан Лайзатар. Хм… если бы это не было оскорбительным, то я бы обязательно расспросил о том, как вы здесь оказались. Впрочем, меня радует простое знание о том, что вы здесь и видимо можете мне что-то рассказать. Думаю, вы достойный командир для своей группы и обладаете необходимыми знаниями.

– Благодарю за понимание. Вы правы, когда мы прибыли сюда по поручению инквизитора Милониса, то уже знали, что нашим вероятным противником будут эльдары. Однако, только на месте мы смогли убедится в том, что налет совершили друкари, а его целью наверняка был захват рабов.

– Не вижу причин спорить с выводами профессионалов, но мне бы хотелось узнать каким образом вы сделали это открытие, – произнеся это я с особой тщательностью осмотрел помещение и окружающих меня космодесантников.

– Орудия и двигатели корабля уничтожены с хирургической точностью, а остов брошен. Изучив палубы, мы обнаружили намного меньше тел, чем должно было быть на подобном корабле. Повсюду встречаются следы использования не только обще-эльдарского оружия, но и характерных изощренных машин друкари, – космодесантник не только сообщил мне об этом, но и провел экскурсию по местам где отметились ксеносы.

– Понятно! Думаю, виновник действительно очевиден. Вы можете еще что-то добавить, прежде чем мы перейдем к главному?

– При изучении корабля у меня появился вопрос. Какие силы составляли контрабордажную команду корабля? Судя по всем нашим оценкам, бои на палубах этого транспорта продолжались нетипично долго и ксеносам было оказано серьезное сопротивление.

Мне пришлось постараться чтобы быстро выдать простое и понятное объяснение, которое при этом не вызовет лишних подозрений.

– Обычные, но очень хорошо подготовленные и узкоспециализированные силы гвардии. С тех самых пор, как мои торговые пути стали привлекать внимание со стороны самых разных пиратов, на всех кораблях размещают подразделения специализированной для боя в пустоте пехоты. Каждый активно используемый маршрут напоминает кровеносную артерию моих владений, потому я совершенно не экономлю средства снаряжая их экипажи. Уверен, зная о моих отношениях с Адептус Механикус, вы можете себе представить войска какого уровня встретили Друкари.

– Разумная осторожность, похвально. Жаль, что всего этого оказалось недостаточно. Думаю, теперь вы хотите услышать о том, как мы будем охотиться на ксеносов? – с толикой азарта промелькнувшей в голосе спросил Лайзатар.

– Нет, – решительно ответил я, – мы проведем собственную проверку корабля и груза, после чего свяжемся с вами. Не беспокойтесь речь идет максимум о сутках. Только после этого я и все прибывшие со мной силы возможно будет бросить на борьбу с противником. Мы ведь сможем выделить терранские сутки на необходимые для поддержания порядка действия?

– Конечно, вы в своем праве, – без особой радости сообщил космодесантник.

После этого разговора космодесантники вернулись на свой корабль, а на борт побитого транспорта переместились тысячи людей. Мне же нужно было осмотреть только мостик.

Продвигаясь по выпотрошенному с безумным и неуместным изяществом помещению, я испытывал крайнюю степень гнева. Ксеносы украли не только людей, но и каждый кусочек ноктилита. Минерала, который бы с таким трудом обработан и превращен в оберег защищающий важнейшую часть корабля от проявлений варпа. Для его изготовления потребовалось чтобы сотни техножрецов проводили целые месяцы в молитвах, пока лучшие мастера кропотливо вырезали геометрически идеальные священные символы на неподатливом материале.

Много кораблей уже было потеряно в битвах. Но в ряде случаем материал удавалось спасти. Бывало и так, что мы теряли его, но делали это сражаясь против экзистенциального врага. Но на этот раз нас просто ограбили! Тем самым плюнув в лицо не только мне, но и самому Деус Механикус.

Это могло значить только одно. Новый враг должен быть показательно разбит и стать примером для идиотов, которые бы могли последовать за ним. Не месть, но возмездие должны были превзойти по масштабам совершенное против нас преступление. Ибо порабощение людей, которые пошли за мной и Деус Механикус, должно было стать немыслимым. Однако, пусть это звучало красиво, вот только реализовать такую стратагему против налетчиков друкари было невероятно тяжело.

Покинув остов, который теперь должны были попытаться восстановить наши корабелы, я направился на встречу с капитаном Лайзатаром. Мне была неизвестна его биография и было непонятно стал он известным ксеноборцем задолго до нашей встречи или после нее. Однако, главным было то что он несомненно являлся специалистом в вопросах ликвидации угрозы эльдар, раз был сюда послан.

По итогам общения можно было сказать, что это оказалось правдой. Изучив все доступные данные еще до своего прибытия сюда и заполнив пробелы на месте, капитан Лайзатар был готов назвать два главных этапа плана.

В первую очередь, нам следовало нанести врагу болезненное поражение, а лучше всего обезглавить армию ксеносов. Ну тут все было до боли очевидно. Мы с капитаном должны были играть роль глупых мон-кей, которых можно заманить в ловушку на ближайшей колонии. Славная «добыча» для охотников друкари, которых само собой ждал сюрприз.

Затем после нашей решительной победы и хотелось верить, что успешного выживания, следовало постараться выполнить задачу со звездочкой. Любым способом отыскать врата в Паутину облюбованные Друкари и сделать с ними что-нибудь ужасное. Во всяком случае именно этого хотел космодесантник, но многим моим собратьям было бы любопытно сначала взглянуть на сооружения ксеносов. Ну а какой потенциал я видел в Паутине, сложно было даже просчитать. Кроме того, по возможности следовало заняться и их отловом.

Сейчас же наш путь лежал к миру Эта. Добывающая колония, расположенная на её поверхности, была источником огромного количества базовых металлов и материалов. Которые после обработки отправлялись преимущественно в системы Фронтир, Триумф и на сам Священный Кохинор. Воистину враг поднес свой ядовитый кинжал очень близко к сердцу Священной цепи!

Но планета имела сильный гарнизон на поверхности, пусть он и был рассредоточен между ключевыми добывающими и промышленными зонами. С точки зрения системного флота, защита миру была обеспечена в первую очередь от пиратских налетов. Шесть эскортных кораблей несли свое многолетнее дежурство, но не могли отразить серьезной атаки друкари. Хуже того, от кораблей эльдар они бы не смогли даже убежать, прибудь враги раньше нас. Конечно были еще и оборонительные платформы, но что-то мне шептало о их крайне малой полезности в бою, против одного из самых подвижных противников в галактике.