– Давно не виделись, – раздался голос, который был призван смиряться с безысходностью и успокаиваться.

– Здравствуй, – поднял голову Софрон, – Что они выбрали?

– Как и суждено Судьбой, – мужчина сел рядом с давним знакомым.

– А что насчёт её желания? Ты ведь уже исполнил его. Зачем хочешь стараться дальше?

– Я хочу выполнить это желание целиком. Люди редко думают об этом, когда прихожу я.

– Поэтому и забираешь всех после трёх?

– К подобным желаниям я отношусь с особым трепетом. А желания Зои ещё важнее для меня. Многие в то время могли не понять, не заметить, но она действительно была лучиком жизни для многих. Даже за начало своей земной жизни.

– Неужели и для тебя? – иронично улыбнулся Софрон.

– В какой-то степени. Как минимум, она убавила мне работы.

– Рад за тебя. Что же будет дальше?

– Ты почти закончил свой путь. Можешь активно готовиться к этому и не забудь о детях.

– Смогут ли они сами?

– Так спрашиваешь, словно у них будет выбор.

– Я понял тебя. И как же это произойдёт?

– Очень легко, не переживай. Ведь уже давно этого ждёшь.

– Тогда… Нам пора?

– Идогб, ты всё ещё любишь свою семью? Ведь из-за неё здесь оказался.

– Конечно же! Благодаря той моей семье, у меня сейчас есть и другая. Не такая большая, конечно же.

– Конечно же… Ступайте. И поторопитесь. Третий очень близко, – улыбнулся чему-то своему мужчина и показавшись перед Софроном человеком с головой пса, испарился.

Порывистый вздох раздался со стороны Игната. Инара потёрла закрытые глаза.

– О, наконец-то! – сказал Софрон, – Вставайте уже! – добавил он, подавая пример. Он увидел, как Инара и Игнат посмотрели друг на друга и сразу же отвели глаза. Они не желали друг другу смерти, но понимали, что она может произойти. И знали, что каждый из них сейчас думает о том же.

– Сколько нам ещё идти? – спросил Игнат у Софрона.

– Дня три, – пожал плечами наставник. Путь они продолжили молча. Каждый думал о чём-то своём. Софрон настраивался на то, чтобы сообщить о том, что завершить путь им предстоит без него. Он знал, что, хоть Инара и порадуется за него, ей будет очень грустно прощаться.

Инара очень надеялась, что ей не придётся никем жертвовать из своих близких и думала, когда же она поймёт, как сбывалось её желание. Ведь там даже мысль чётко сформулирована не была. Но Он понимает всё. Раз Он так сказал, значит я скоро пойму. Успеть бы понять до того как…

Успеть бы понять, что это за желание! Игнат украдкой посмотрел на Софрона. Может стоит спросить у него? Наверняка ведь знает. Никогда ещё в голове у юноши не было того, что по своему желанию он хотел бы… Помощи? Совета? А потом ещё и осуществить. Может зря он согласился? Но отступать уже некуда. Игнат готов был сделать всё, чтобы девушка не принесла себя в жертву.

Игнат поравнялся с Софроном и посмотрел ему в глаза. Он не знал что и как сказать, чтобы понял Софрон и не поняла Инара. И уж тем более как он поймёт ответ, если сможет задать вопрос. Наставник увидел его взгляд и недовольно поджал губы.

– Думаю, стоит остановиться, – сказал мужчина. И он знал, что это последняя их совместная остановка, – Тут рядом чувствуется водоём. Давно не ели.

Софрон взял удочки и позвал Игната рукой за собой.

– Подождите! Можно я с вами? Пожалуйста! – пробежала Инара несколько шагов по направлению к мужчинам. Игнат вздрогнул.

– Мы будем очень близко и очень скоро вернёмся. Постарайся пока создать костёр, хорошо? – Софрон коснулся плеча девушки и посмотрел в глаза. Дождавшись кивка, развернулся и ушёл.

Водоём действительно был в пяти шагах. Софрон быстро закинул обе удочки и развернулся к Игнату.

– У нас мало времени. Я слушаю.

– Э-э-э… Что это было?

– Мы будет об этом разговаривать? Или всё же ты хотел спросить о чём-то другом?

– Простите. Что… Что за желание у Инары?

– Как и у любой девушки, у неё есть множество желаний и крайне редко они остаются в её голове хотя бы на недельку.

– Редко – не никогда. Вы ведь знаете! Знаете, о чём я говорю!

– Не кричи. Знаю. Но… Зачем мне говорить тебе об этом?

– Чтобы Он выбрал меня, а не её. Вы ведь тоже этого хотите?

– Да. Но уверен ли ты, что этого хочешь?

– Я… Да. Уверен.

– А уверен ли ты, что в договоре с ним нет никакой ловушки?

– Что? Что вы имеете ввиду?

– Ты не думал, что вы можете умереть вместе? Что именно такая судьба может вас ждать? Но… Если ты, скажем так, проиграешь, то скорее всего останешься жив. Слышал выражение "Двум смертям не бывать, а одной не миновать"? Что думаешь?

– Получается, Инара в любом случае..? Но может же и просто, без… Даже если так! Зачем оставаться в живых мне, если не будет её?

– Хорошо. Думаю тебе будет несложно. Мог бы и сам догадаться вообще. Он называл тебя Огоньком, верно? Так зажги её сердце, покажи ей чувства. И самое главное – будь искренним. Надеюсь, что у тебя всё получится, – ответил Софрон уже держа в руке неизвестно откуда взявшуюся рыбину.

– Так хотите моей смерти? – усмехнулся Игнат. Софрон лишь покачал головой.

– И ещё, – сказал он, серьёзно посмотрев на юношу, – Я закончил свою миссию здесь. И мне очень хотелось бы, чтобы у неё всё было превосходно. Хотя бы до того момента, пока не будет необходимо обратное. Идём. Будем устраивать мне прощальный ужин.

– Вы ведь ей тоже скажете? – спросил Игнат. Он не понимал, было ли ему грустно или же это просто было чувство спокойствия? Пожалуй, он стал понимать, что не только радостные события необходимы для счастья.

– Если не скажу, ей станет очень грустно. Намного грустнее, чем если сообщу.

К Инаре они вышли молча, с опущенными головами. Девушка уже чувствовала, что ей несут весть, о которой не желали сообщать. И тогда юная хранительница улыбнулась. Она знала, на что способна самая обычная улыбка: в каких-то случаях может навредить, в каких-то, наоборот, спасти. И сейчас Инара своей улыбкой подбадривала спутников.

– Вы хотели что-то сказать мне? – мягко спросила девушка. Она заметила, как мужчины переглянулись, словно ища поддержки друг в друге, чего до этого не замечала.

– Да, – грустно улыбнулся Софрон, присаживаясь на траву и подзывая Инару, – Я уже научил тебя всему, что тебе необходимо, верно?

– Ты же всë ещë знаешь намного больше меня! – не поняла Инара.

– Это лишь потому, что я живу намного больше тебя. А все знания, которые тебе необходимы, я тебе дал. И на этом заканчивается моя миссия.

– Миссия?..

– Я ведь вам уже рассказал, как и почему стал Наставником Избранной.

– Ты рад? – ещë шире улыбнулась девушка.

– Да. Но я не смогу радоваться, если ты будешь грустить. Ты ведь не будешь грустить? – спросил мужчина, убирая пальцем появившуюся слезинку на лице воспитанницы.

– Я очень постараюсь, – ответила девушка и обняла своего наставника. Она прощалась с его запахом, с его теплом, с его объятьями.

– Помни, даже если меня нет рядом, я всë равно с тобой, просто ты не видишь, – тихо сказал мужчина, – У вас всë ещë впереди. Дальше путь прямой, – указал он рукой дорогу.

– Мы ещë успеем всё вместе поесть? – тихо спросила Инара.

– Конечно, – кивнул Софрон.

Игнат всë это время стоял молча. Они ведь справятся? Конечно же справятся. И он тоже. Он обязательно осуществит желание Инары.

Ужин прошëл так же, как и всё предыдущие. Даже веселее. Софрон с Инарой вспоминали всякие шалости других хранителей, весёлые ситуации, происходившие с ними, шутили друг над другом. Игнат лишь изредка отвечал на их вопросы и улыбался. Для него это было необычное прощание. Обычно ведь всё грустят, разве нет? Хотя… Зачем грустить, если уже ничего не изменится?

– Пожалуй, мне пора, – улыбнулся Софрон, увидев что-то в стороне.

Игнат подошëл к мужчине и пожал ему руку.

– Спасибо вам за всë, – сказал он. И они быстро обнялись, постучав друг другу по спине. Инару Софрон обнял совсем по-другому, нежно и трепетно, словно хрупкий хрусталь.