И он ушëл. И Игнат, и Инара понимали, что он уже не вернëтся. И что именно этого он так давно ждал.

– Продолжим идти завтра? – посмотрела девушка на своего спутника. Игнат видел его самую чистую и искреннюю улыбку: она радовалась за своего воспитателя и наставника. И так же видел еë слëзы, медленно стекающие к подбородку: всë же ей было грустно прощаться.

– Да, конечно, – кивнул Игнат и, подойдя к девушке, приобнял еë за плечи. Они несколько минут смотрели на небо. Теперь он там.

Ночью было прохладно и Инара неосознанно прижалась к юноше. Игнат ещë не спал. Его сердце забилось очень быстро, почувствовав тепло девушки.

***

– Он действительно заметно изменился за этот короткий срок.

– Зоя так повлияла?

– Инара. Пока ещë Инара.

– Ты ведь знаешь, что она выберет, не так ли?

– Знаю. Но надежда ведь…

***

Инара проснулась раньше Игната. Она не сразу поняла, почему не чувствует привычной утренней прохлады. Девушке не хотелось покидать такие тëплые объятия юноши, даже наоборот. Вспомнив ещë и о том, что Софрон не будет их будить, девушка прижалась ещë сильнее, чувствуя в чужой груди ритмичное сердцебиение. Тут удары в груди стали немного чаще.

– Доброе утро. Проснулась уже? – немного хриплым после сна голосом сказал Игнат. Инара вздрогнула и тут же отпрянула.

– Доброе утро. Прости, просто… Замëрзла, наверно.

– Ничего страшного, – ответил Игнат, покидая палатку. После этого он порывисто вздохнул и, взяв удочку пошëл к водоëму, откуда вчера Софрон достал рыбу.

Быть искренним… Значит ли это, что Софрон знал о чувствах Игната и давал такую подсказку? Вполне может быть. Зажечь сердце… Когда осталось всего лишь около трëх дней. Юноша и не заметил, как поймал уже и третью рыбу. Он посмотрел на не пару секунд и выпустил обратно в воду.

Инара уже развела костëр, когда Игнат вышел к ней. Никто из них не решался заговорить первым.

– Как спалось? – подал голос юноша.

– Хорошо, спасибо. А тебе? – ответила девушка.

– Тоже хорошо. Ещë бы кое-кто не дëргался, а то и синяки останутся, – усмехнулся Игнат.

– Я… Я… – Инара грустно опустила голову. Игнат, заметив это, обнял девушку.

– Эй, ты чего? Всë же хорошо! Я пошутил, – сказал юноша, заставляя Инару посмотреть ему в глаза. Девушка несколько секунд смотрела на небо. Заметив это, Игнат крепко обнял Инару. Это нормально – скучать по кому-то, кого нет рядом.

– Он ведь не сможет радоваться, если ты грустишь, – спустя несколько минут сказал юноша. Девушка лихорадочно закивала. И потом улыбнулась.

– Идëм, – сказала она. Игнат кивнул и медленно начал отпускать девушку из своих объятий.

– Ты не против? – спросил Игнат, не желая отпускать руку спутницы. Она кивнула. Юноша мысленно выдохнул. Значит ли это, что он симпатичен хранительнице? Дальше они вновь шли молча. Игнат хотел бы заговорить, но не знал о чëм.

– Может, стоит отдохнуть? – предположил юноша. Полдень.

– Да, пожалуй, – согласилась девушка.

***

Игнат смотрел на еë губы, а в голове, словно часы, билось «сейчас – не сейчас, сейчас – не сейчас». И всë же времени не так много, чтобы бояться рисков.

– Инара, – обратился он к девушке, подойдя к ней. Инара находилась спиной к своему спутнику.

– Да? Что-то случилось? – моментально обернулась она.

– Нет, но… Понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но я бы очень хотел кое-что сделать. Позволишь?

– Да, конечно. А чт..? – договорить Инаре не дали губы Игната. Девушка невольно закрыла глаза, позволяя своему телу чувствовать тепло, стоящего рядом спутника, его губы, его и своё частое сердцебиение, то ощущение, будто живот щекочут изнутри, она позволила своему телу расслабиться, доверившись держащим еë рукам. Сердце Игната, стучало, как бешенное: юноша впервые не знал, как девушка отреагирует на поцелуй, но отступать уже было поздно. И он также, как и Инара, закрыл глаза, почувствовал лëгкую тяжесть внизу живота, прижал к себе еë нежное тело, провëл пальцами по еë шее и почувствовал, как она задрожала. От этого и всë внутри Игната затряслось. Он хотел бы сделать сейчас всë то, что делал с другими девушками, но не мог. Хотя бы не сейчас. Это будет нечестно по отношению к ней. Наверняка, даже этот поцелуй в еë жизни первый.

И он медленно отстранился. Ещë несколько секунд Инара стояла с закрытыми глазами и приоткрытым ртом.

– Всë… Хорошо? – хрипловатым голосом поинтересовался Игнат. Инара закивала.

***

– А ты сомневался, – усмехнулся мужчина в широкополой шляпе, сидя на облаке.

– Сомнения не были лишены оснований. И сам ведь понимаешь, что после моего ухода она бы согласилась не задумываясь. Пусть даст ей хотя бы день. И то, дня для нормального человека мало, это лишь у них так получается, что мало времени осталось.

– Не вижу радости, что он тоже это понял! Я тебя зачем с собой брал?

– Безумно рад.

– Ну… Хоть так.

***

После короткого отдыха и перекуса Игнат и Инара пошли дальше. В этот раз девушка сама протянула руку своему спутнику. Весь этот день они почти не разговаривали. Юноша понимал, что такого рода прощание для девушки что-то вроде отдания чести тому, кто заменил ей отца. И Игнат тоже решил молчать, стараясь хоть как-то показать свою поддержку девушке, через их переплетëнные пальцы.

Они знали, что Софрон, хотя уже вернее Идогб, наверняка, наблюдает за ними с высока.

Лишь на следующее утро Инара заговорила со своим спутником. И задала вопрос, которого Игнат всеми силами старался избежать.

– Ты ведь тоже разговаривал с Ним? – спросила она. Юноша понял, о ком говорила девушка, но… Как же ей на него ответить? Сказать, что выбрал себя? А если не удастся исполнить её желание?..

– С кем? – сделал вид, что не понял о чём речь, юноша. Сказать, что выбрал её? Слишком грубо как-то. Хотя раньше Игнату бы так не показалось…

– С одним из посланников Судьбы. Он всегда ходит в шляпе, и люди называют его Смертью.

– Чего? Со смертью ведь только после завершения жизни встречаются, разве нет? – пытался он не добраться до того вопроса, который Инара несомненно очень хотела задать. Он боялся этого вопроса. А Инара боялась ответа. Любого ответа. Но всё же решилась спросить. И отступать не собиралась.

– Ты должен быть близко к смерти для разговора с Ним. Поэтому вы и говорили не долго.

– Вот это у вас тут всё сложно! – покачал головой Игнат, понимая, что ключевой вопрос всё ближе.

– Так что? – Инара остановилась и встала напротив мужчины, не желая прекращать разговор.

– Ну вроде снился какой-то мужчина в шляпе. Потом у него коса появилась ещё, – ответил Игнат.

– Какая коса? – опешила девушка, – У него же короткие волосы.

– Ну да. И на плече коса, – Игнат тоже не понял сразу, что так удивило девушку.

– Русая? – с круглыми глазами уточнила Инара.

– Нет, – мужчина усмехнулся. Хоть и богат русский язык, но не для всего разные слова нашлись, – Металлическая.

– В смысле, чтобы траву косить?

– Ну да.

– Так что ты ему сказал?

– Про косу?

– Игнат! Ты ведь знаешь, о чём я спрашиваю, – девушка грустно опустила голову и медленно пошла дальше.

– Инара, – позвал он свою спутницу. Она вздрогнула и обернулась, – Тебя ведь не порадует ни один возможный ответ. Ведь так? Я знаю, что так. И не хочу, чтобы ты грустила. Позволь, я отвечу на интересующий тебя вопрос немного позже?

– Да, ты прав. Хорошо. Но… Ведь не зная ответа, будет ещё беспокойнее.

– Давай просто представим, что никакого разговора с этим Посланником не было. Представим всего на два дня. А потом всё решится. Хорошо? – Игнат понимал, что забыть совсем не получится. Ему самому не получится. Но пока что, это всё, что он мог предложить хранительнице. Он, затаив дыхание, ждал реакции Инары. Та лихорадочно закивала. Игнат подошёл к ней и тепло обнял.

– Идём? – очень тихим голосом спросила девушка. Она слегка отстранилась и посмотрела на своего спутника. Игнат заметил слегка поблёскивающие глаза и вместо того, чтобы что-то сказать лишь кивнул и подбадривающе улыбнулся. Инара улыбнулась в ответ.