— Мне жаль, но не тебя. Ей будет нужна твоя помощь. Я даю вам надежду и веру, но теперь всё зависит от тебя, — произнесла я ободряющие слова, но мой взгляд оставался холодным, как лед.

Я протянула руку к шее мужчины и сказала:

— Дарую свободу, от уз освобождение, печать я снимаю, и отныне, Иллар, ты не связан оковами с Агелией-Ангелиной, хозяйкой твоей. Твой долг выплачен, бремя разрушено, ты волен судьбе, и отныне имя твоё принадлежит только тебе.

Мужчина начал хрипеть. Было видно, как его тело хотело сдаться и упасть навзничь от невыносимой боли, но он лишь стиснул зубы, не издав ни звука.

— Б-благо…дарю, гос. пожа, — сквозь зубы прошелестел он, едва слышно.

Я была удивлена. Остальные рабы даже не старались поднять глаза, покорно ожидая, когда пройдет воздействие, а этот пытался говорить.

— Мне не нужна твоя благодарность, я сделала это не для тебя.

— Я, Иллитарион Ррам Ваарталион, приношу клятву рода, что в момент особой нужды вы сможете призвать меня или одного из моего рода в уплату долга во благо вашей цели.

Он говорил хрипло, прерываясь на каждом слове, но продолжал приносить клятву рода. Казалось, ему это было жизненно необходимо. Я покорно ждала окончания его речи, не пытаясь его отговорить.

На его руке, как и на моей, начала проступать слабая полоса, подтверждающая его слова. Взглянув на своё запястье, я увидела не просто полосу, а витиеватые узоры, которые были очень маленькими. Когда мужчина договорил, полоса последний раз ярко подсветилась и впиталась в кожу, будто исчезла. Но это было не так. Когда придёт время, я смогу потребовать свою плату.

Отныне дроу мне должен, хотя я и не с такими мотивами решила ему рассказать. По большей мере, мне стало жаль девушку, которая вместе со мной находилась в плену. Она была в тяжёлом состоянии. Если ему удастся выжить, это будет подарком судьбы для её душевного восстановления.

За ней открыли охоту, они прятались, их семью вырезали, и они остались лишь вдвоём. Я не могла просто отпустить Иллара, ибо у нас с отцом тоже уговор. Но я дала им надежду и возможность. Как они этим воспользуются, покажет время.

Этот мир не прощает слабостей, поэтому хотя бы так — дать им возможность выжить. Порой надежда может вновь вернуть желание к жизни. Именно она даёт нам толчок, чтобы выбраться из того дна, куда направила судьба. Они справятся. Возможно, когда-нибудь мы вновь встретимся, только уже на одной стороне по пути жизни…

— Не боитесь, Иллитарион, давать такие клятвы? — спросила я, слегка усмехнувшись.

— Только не вам. От меня лично будет только благодарность, — тихо ответил дроу, опустив глаза.

— Не мне судить о глупости твоего поступка, я принимаю твою клятву, Иллитарион Ррам Ваарталион.

После этого всех бывших рабов отец отправлял в ранее обговоренные места. Я помогла найти семьи для остальных рабов. Кто-то сам участвовал в поисках, а у кого-то пришлось искать по крупицам. Для тех, у кого не осталось близких, пристроила в новые дома.

Самое удивительное было то, что не все хотели расставаться с такой хозяйкой. Как только они оклемались, мне пришлось чуть ли не пинками от них отбрыкиваться. Что за прикол такой? Им там переклинило печать что-то окончательно?

Я была так возмущена! Куда я дену этих существ в академии? Почему они не хотят свободы? Это было похоже на сумасшествие. О времена, о нравы!

Я могу понять позицию, что старое зло лучше нового, меня-то они уже знают. Да и доброй бывает эта хозяйка порой…

Однако я отправила их не в свободное плавание, предварительно всё подготовив! Они выбирали место, где им будет проще, некоторые ребята отправились к своим сородичам, кто-то выбрал новое для себя место. В общем, за их судьбу я спокойна.

После долгих разговоров и даже угроз всё благополучно разрешилось. Некоторым, правда, пришлось пообещать работу у меня. Если они захотят снова присоединиться ко мне, я приму их после академии. Только уже не в качестве рабов, это было моим условием. Здесь я была непреклонна.

Так даже лучше, когда я выйду из академии, мне понадобятся доверенные лица. Академия сейчас как глоток свежего воздуха, и там я буду отрезана от всего мира. Как только обучение закончится, начнётся новая часть моей жизни в высшем свете.

Я являюсь знатной леди, как бы того ни желала, и у меня есть обязанности. Отец сказал, что выделит мне земли, и я буду за них ответственна. Это только малая часть того, что меня ожидает. От этого факта немного волнительно. Никогда не умела управлять, столько ответственности для маленькой меня.

Намек отца я уловила и зафиксировала, что даже если выйду замуж, от своих обязанностей никуда не денусь. Он снова настойчиво повторил, что было бы лучше принять мужа в род. Я не понимаю, к чему был этот разговор, так как замуж я не собираюсь. Вообще, этот вопрос даже не обсуждается, здесь живут долго, есть ли смысл торопиться с решением?

Герцогство огромно, на континенте Несатратимий существует несколько королевств, в нашем же четыре герцогства. Главой рода в любом случае будет Аарон. Нафига мне эти проблемы? Мы с Амелией бороться за это право не желаем. Мы выбрали другие направления развития. Пусть мужчины разбираются в бумажках.

Я бы, может, не отказалась от небольшого домика на окраине у берега моря. Эх, но кто бы меня спрашивал?

Я не просто так упомянула об этих фактах, мы с отцом снова поговорили в тот момент, когда он отдал свои наработки и исследования. Я не смела надеяться, но он лишь сказал, что, возможно, именно у меня получится найти решение.

Они приняли меня, Корнелия тоже всё знает, и это было обдуманное решение. Мы нашли точки соприкосновения. После пленения я начала считать их своими родителями, в этом мне помогла память Агелии.

Я уверена, что он ещё не до конца отошёл от всех событий и кажется сейчас постаревшим на десятки лет, но держится достойно, хотя под глазами залегли синяки темнее тучи. Надеюсь, он придёт в норму, когда я уеду. Не буду маячить на горизонте какое-то время. Малышке Амелии я дала чёткие указания, чтобы она держала всё под контролем.

С матушкой вопрос остаётся открытым, здесь тоже нужно время. Я постараюсь найти выход, хотя бы ради девочки. Тогда я смогу в полной мере отблагодарить Кристиана. Уверю, всё наладится, шрамы перестанут кровоточить, и мы сможем идти дальше. Возможно, когда-нибудь мы сможем вздохнуть с облегчением и будем спокойно вспоминать обо всём, принимая это как данность, которую не изменить.

С Роилем мы договорились, и у нас обоюдная помощь друг другу. Честно говоря, я рада, что он решил остаться со мной. Он — единственное существо в этом мире, которого я могу назвать другом. Отныне я могу только надеяться, что жизнь не разведёт нас по разные стороны баррикад.

Произошло ещё одно событие, правда, не уверена, радоваться мне или плакать…

В день отъезда в академию одно животное решило явить себя миру. Кто же это был? Какое милое и прекрасное существо, решило меня осчастливить своим очаровательным мордашеством?

Котик? Собачка? Кролик? Бабочка, в конце концов?

О нет. Всё далеко не так. Серьезно, у меня какие-то сомнения насчёт хозяйности животного. Может быть, какой сбой настроек произошёл? Почему именно он? Что вообще с этим миром не так? Почему не птичка, как у Амелии? Я требую птичку или бабочку, да даже на таракана согласна!

Чёртова ящерица, а точнее, хамелеон! По крайней мере, если приближать к моему миру, то будет именно он. Там эти создания не были одарены перепончатыми крыльями и не имели таких глаз. Дракончик на минималках, ага.

У этого хамелеона в обычном состоянии крылья плавно переходят от белого к синему цвету. Туловище покрыто бугристой кожей с небольшими наростами и толстыми участками малахитового цвета. На мордочке имеются острые рожки, а на голове — крупный вееровидный гребень, покрытый чёрной чешуёй. А кончик хвоста отдавал отблеск янтаря. Глаза чёрные, большие, как бездна. Они довольно красивые, для рептилии, наверное…