— Дети! — возмутился он, на последок.

Мы, не сговариваясь, слегка усмехнулись и вмиг нацепили маски превосходства, так как двери перед нами отворились…

Если бы вам дали второй шанс, чтобы вы сделали? Как бы вы себя чувствовали?

Человек по своей природе эгоистичен. Он всегда хочет для себя только лучшего — комфорта. Это нормально, это жизнь. Но у каждого своё представление о том, что такое «лучшее». И ведь всегда всего будет мало…

Зачастую мы желаем то, чего не можем достичь. Безусловно, мы сами строим себе внутренние границы, но почему бы не посмотреть вокруг? Но, увы, не хотим видеть и слышать, тешим только свои неудачи. Победы мы забываем быстро. И вот мы снова бежим за одной целью, а потом за другой, и так по кругу.

Высший свет — это власть, мелкие битвы и вечная война. Каждый ищет уязвимости другого, и если ты предоставишь возможность для слабости, тебя немедленно ударят.

Как только мы вошли в зал, множество глаз устремилось в нашу сторону. Как стервятники, они искали любое движение, любую эмоцию, любой промах.

Перед нами открылся огромный банкетный зал, в котором множество существ двигались в своём ритме. Вдали виднелся выступ, предназначенный специально для нашей семьи. Здесь не было ни тронов, ни корон — всё было гораздо более неофициально, чем можно было представить.

Украшений было немного, я настаивала на этом, а многие вещи пришлось заменить. Например, портьеры мы выбрали родового цвета, но с магическим отсветом алого и белого. Это помещение немного позже будет предназначено для танцев, а свет можно будет контролировать с помощью артефактов, отчего в нужный момент атмосфере можно придать легкий флер полумрака и таинственности или, наоборот, яркого сияния.

Справа зала, в большом арочном проёме, украшенном живыми цветами, мы устроили место для трапезы. А рядом была ещё одна комната, где можно было провести третью, неофициальную часть вечера. Слева находился арочный проём другого цвета для зоны отдыха в неофициальной части.

— Расслабься и не обращай внимания, — шепнул мне мужчина.

— Да, расслабишься тут, куда там, — ответила я шёпотом, незаметно поёжившись. — Пырнут ножом в спину и обмолвятся: «Так оно и было».

— Не посмеют, — ответил мой спутник.

— Так можно и не прикасаясь навредить, — возразила я.

— Верно, но не в нашем случае. Тем более сегодня твой день, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись.

Я заметила, что, пока мы шествовали, некоторых словно пригвоздило к полу. Вот это выдержка! Хотя я бы поняла, если бы кто-то упал в обморок, и даже посочувствовала бы.

Мы прошли через весь зал и встали на выступ, чтобы нас было хорошо видно и слышно с каждого уголка зала.

— Мрачного вечера, Дир и Дире! Благодарю вас, что решили почтить нас своим визитом в этот знаменательный для нашей семьи вечер. Моя дочь Агелия достигла совершеннолетия и скоро отправится в Академию магии. Её путь только начинается, её потенциал огромен. Однако я не сомневаюсь, что её путь будет устлан победами. Я горжусь тем, что Агелия Дире Оверглайнэйв из рода Лигриммис — моя прекрасная дочь! Да начнётся банкет! — торжественно проговорил глава рода и отсалютовал всем гостям, отпив немного напитка из бокала. После слов отца все гости последовали его примеру и отсалютовали бокалами в знак почтения.

Первая часть банкета началась, и после приветственной речи Кристиана посыпалась вереница поздравлений. Даже сам Темнейший решил появиться и поздравить дочь своего верного подданного.

Статный мужчина в тёмно-бордовом мундире, белой рубашке под ним и золотом плаще. Алые волосы, аккуратно убранные назад в сложную косу. У него были необычайно янтарные глаза, в которые хотелось смотреть и смотреть. Довольно молодой, но взгляд — как у старика. Несколько сотен разменял, видимо, ровесник отца.

В этом мире возраст несталийца можно определить только по его взгляду или спросить прямо: «А не пенсионный фонд ли ты, дорогой?»

Но есть еще один признак: молодые агрессивные, яркие, не всегда сдержанные. Кровь кипит, поэтому тут так много ограничений, печати, ритуалы и так далее. Их сложно сдерживать, но со старшим поколением всё немного иначе. Они более спокойные, рассудительные, и глаза их выдают с головой. С возрастом они всё больше полагаются на разум, а не на мгновенные инстинкты или желания.

Хотя не спорю, везде есть исключения, инфантильные везде встречаются…

Пожив среди этих существ, можно привыкнуть к их «молодости» и особенностям этого мира. Учишься определять возраст по другим критериям.

— Мрачного времени, высший Аллим Дир Саллитаррим из рода Алитаррис, — учтиво поклонился отец. Мы с Аароном незамедлительно повторили за ним.

— Пуще, Кристиан. Поздравляю вас со знаменательным событием. Жаль, Корнелия не может присутствовать, — вздохнул мужчина и похлопал по плечу отца.

— К сожалению, её состояние ухудшилось, и даже защитные артефакты не могут дать ей возможность надолго выйти. — Отец слегка учтиво поклонился. — Однако я передам ей кристалл записи позже.

— Я понял, позже вновь вернемся к этому вопросу, — проговорил мужчина и перевел на меня взгляд, обратившись. — Прекрасная леди, совершеннолетие бывает раз в жизни, наслаждайтесь юностью. Да благословит вас Митрра.

— Благодарю вас, высший Дир. Да благословит Вас Митрра, — ответила я, сделав реверанс.

— Прекрасно. Кристиан, жду вас у себя, когда всё уляжется, — сказал мужчина, сверкнув взглядом, и направился к порталу.

— Как изволите, Дир Аллим, — усмехнулся отец. Мужчина лишь махнул рукой на прощание и ушёл. Отношения между ними были довольно тёплыми для этого мира. Это было довольно необычненько и дико интересненько.

Оказывается, день рождения этого тела был четыре с половиной месяца назад, в день моего появления здесь.

Если до тридцати лет при всплеске блокируют магию, то лишь поддерживают правильность потоков. В академии уже обучают правильно пользоваться даром.

Официальный банкет сделали только сейчас из-за того, что здесь не принято называть точную дату. Дату рождения в этом мире также скрывают. Об этом знают только самые близкие родственники, повитуха и в будущем супруги. Это тоже связано с ритуалами, мир магии, чтоб его.

Про это я удосужилась узнать, а про «этикет личных покоев» нет. Чикануться! Если честно, задумайся я на эту тему, поняла бы и сама без изучения этого вопроса. Мозги отключать-то было необязательно! Дура, как есть идиот.

На удивление, банкет проходил довольно спокойно. Первые две официальные части и третья — углубление в неформальное общение.

Первая — это речь и поздравления каждого приглашённого гостя. Мы простояли жуть как долго. Ноги затекли, поясница ныла, плечи так и норовили опуститься. Однако, я среди выживших, без фанфар, правда, но всё же!

Вторая часть — ужин. Он тоже проходил довольно мирно. Бесконечно длинный стол и множество разнообразной еды. В процессе играла музыка на фоне. Поначалу все сидели тихо, и даже стук приборов по стеклу был не слышен. Но когда все немного насытились, многие приступили к неспешной беседе.

— В какую академию будет поступать ваша дочь? — поинтересовался какой-то красивый темноволосый мужчина, сидящий поблизости.

— Где обучался и обучается весь наш род, — проговорил отец, отпив немного вина из бокала. Он перевел на меня взгляд, предоставляя мне возможность говорить.

— Вы предпочитаете следовать традициям? — с усмешкой спросил Кристиан. — Что думает по этому поводу юная леди?

— А есть ли какая-то разница, Дир Тирелл? — спросила я с усмешкой, тоже обозначив его имя, как он съязвил над обращением ко мне.

Отец протеста не выказал, а только с интересом наблюдал за тем, как будут развиваться события.

Мужчина приторно-доброжелательно спросил:

— Почему бы вам не выбрать академию на светлой половине? Смена обстановки хорошо влияет на рост способностей.