— Хорошо, пусть будет так. Я приглашу к тебе портного, — кивнул мужчина.

Вот и поговорили. Вот и хорошо. Какие приятные внутрисемейные трапезы, однако. Хотя мне ли жаловаться? Если бы у нас были теплые семейные отношения, то я, скорее всего, не сделала бы и нескольких шагов в направлении родственников. Память тела присутствует, я это чувствую. Но есть такая вещь, как родительская чуйка. Вот где магия, а не вот это вот всё.

Не знаю, как, но моя мама могла почувствовать на расстоянии, что что-то не так. А обман — это гиблое дело как в пятнадцать, так и в тридцать. Вот вообще не вариант.

К сожалению, нет больше этой прекрасной женщины, что меня вырастила. Мы много пережили с ней невзгод, каждый раз поднимались с колен. Мама вырастила меня одна, всегда поддерживала. Была очень чуткой женщиной, но и мамулины ментальные подзатыльники тоже прилетали в поучительной манере. Мозги сразу вставали на место, и я ей благодарна за всё.

Когда мамы не стало, я очень тяжело переносила потерю. Мой мир рухнул, и я решила переехать, очень уж душило всё вокруг. И вот только начала потихоньку приходить в себя, как и сама неизвестно где оказалась. Что-то загрустила я, а этого позволять нельзя, не при этих существах.

В конце трапезы, когда остались лишь закуски, мужчина снова начал разговор:

— Мне необходимо будет уехать по делам в соседнее герцогство, поэтому некоторое время меня не будет.

— Да, отец.

Может, даже это к лучшему. Сейчас довольно сложно поддерживать общение, не зная, как обстояли дела ранее. Да и мужчина порой на меня уж больно косо поглядывает. Пока вопросов не задает, но это ненадолго, для меня же лучше оттянуть этот момент.

— Хорошо, отец, — тихо, еле слышно прошептала девочка. Что же она такая тихая? Как затравленная, надеюсь, дело не в прошлой хозяйке этого тела.

После обеда я снова отправилась в библиотеку. Не уверена, как там с академией будут обстоять дела, но сейчас важнее немного приблизить свой уровень знаний хотя бы на минимум. Информации очень много, и ее необходимо не только прочитать, но и усвоить. Вполне возможно, что не ответит на все интересующие меня вопросы, но хотя бы приблизит к истине.

Здесь живут дольше, намного, но это не значит, что не умирают. В этом мире есть магия, но она не панацея от всех недугов, и внутренние резервы не бесконечны. Многие еще на этапе взросления погибают. С рождаемостью проблемы, и не только у нашего рода, а в принципе у всех, живущих в этом мире. Поэтому, когда в этой семье родилось аж трое детишек, многие были в шоке, огромнейшем. Большая редкость, которая взбаламутила весь высший свет.

В покои я вернулась далеко за полночь в смешанных чувствах. Я привыкла к своему ритму жизни на земле. Работа, дом, и всё по кругу. Мне было так комфортно, и жила в своё удовольствие.

Работа отнимала много энергии и сил, но когда я возвращалась домой, мой внутренний мир приходил в норму. Моё гнёздышко. Моя крепость. И пусть весь мир подождёт, я — дома!

Была бы моя воля, скорее всего, я бы и не выходила вовсе из своих помещений бытия, но, к сожалению, моя работа не подразумевала фрилансерство. А с другой стороны, я не хотела ничего менять, меня всё устраивало, это была моя маленькая зона комфорта.

А теперь что? А теперь да здравствует неизвестность!

Проснувшись утром в холодном поту, мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Руки дрожали, колени подкашивались при попытке подняться, а голова была как чугун.

После того как я немного пришла в себя, Элли сообщила мне, что отец уже уехал в соседнее герцогство и ретировалась ожидать моего зова. Это было к лучшему, потому что я не хотела встречаться с ним в замке. Я понимаю, что рано или поздно он начнет что-то подозревать, если не уже, это неизбежно. Внезапная перемена в характере дочери не пройдет бесследно, да и прошлая хозяйка тела была, мягко сказать, не подарок.

В основном в комнате я пребывала одна. Практически сразу отучила служанок стоять над душой, я не хотела, чтобы они следовали за мной по пятам. Сама позову, если мне что-то понадобится, а так нечего мне тут…

Я приспособилась утром делать все самостоятельно, потому что уборные в замке были довольно удобными. Немного непривычно, но так или иначе не надо таскать, как в глубоком веке, ведра и тазы, чтобы умыться. С одеждой было сложнее, поэтому вот тут как раз требовалась помощь служанок, ну и еда, конечно, куда же без нее.

Они пребывали в глубоком шоке от моих действий и немой вопрос, витавший в воздухе: «Почему?»

В свою очередь, мне было все равно. Полностью контакты ограничить не выйдет, а вот ограничить — вполне. Нет, я понимаю, что это их работа, и судить за их обязанности нет никакого толка, но меньше знают — крепче спят. Личное пространство — это важно. Пару дней я наблюдала такую картину: стоит как минимум трое слуг над душой и следуют за тобой по пятам и реагируют на любое движение, а ты вздохнуть спокойно не можешь. Я не привыкла к такому и привыкать не собираюсь. Начхала на все правила и отправила заниматься своими делами.

Тем более слуги — это те, кто знают всё, реально. Как правило, со временем аристократы забывают о существовании постоянного присутствия этих незаменимых существ. Постоянное присутствие слуг может играть в разные стороны, это не только плюсы, но и минусы. Причем огромные, а для меня еще и смертельные.

Плюсы есть, однозначно неоспоримый факт. К примеру, они могут предугадать твое будущее действие и могут подготовить заранее всё для этого необходимое. Минус в этом же, они наблюдательны и знают повадки своих господ. Да и нельзя закрыть рот каждому мимо проходящему. По этим причинам решила ограничить пространство, не сомневаюсь, возможно, пара-тройка слуг или охранников, может, еще в каких нишах затесалась, но, по крайней мере, визуального шума уже нет.

На данный момент слуги перестали реагировать на каждое мое движение и биться в конвульсии. По большей мере поэтому я не стала менять слуг, но наивности нет и не жду, что на мои огромные пробелы спокойно отнесутся. Хотя чего это я? Довольно спокойно отнеслись пока, но лишь по той простой причине, что Агелия долго и планомерно приучала к побоям, о смене настроения лучше промолчу…

— Элли подай завтрак, Риа помоги с платьем.

— Да, госпожа, — в унисон ответили девушки.

Сегодня я надела бархатное платье бордового цвета и украшения с агатом. Мои волосы были заплетены в сложную косу и убраны наверх. Я была готова к обучению с наставником, настроение правда никакое, да и какое-то внутреннее раздражение появилось.

Несколько дней я отлынивала от занятий, потому что он часто взаимодействовал с Агелией. На его счет я серьезно задумывалась о замене, но мои опасения не оправдались. Как оказалось, девчонка была взбалмошной и практически не училась, наставники и так постоянно менялись, поэтому решила оставить всё как есть.

Мужчина не задает лишних вопросов и не акцентирует внимание на многих переменах госпожи, лишь тихо радуется, что я вообще начала посещать занятия. — Мрачного времени юная госпожа.

— Мрачного времени, Дир…

— Риал, — усмехнулся мужчина, не обидевшись.

— Проше прощения, благодарю, — неловко проговорила я, покосившись за спину мужчины.

— Не стоит, юным дамам не обязательно помнить каждого, — поддел меня он.

— Я запомню.

— Я польщен и благодарен. Сегодня мы освежим память и поговорим с вами о гербах благородных родов. Знать их необходимо, и немного позже зацепим другие государства, как и континенты, включительно. Вы герцогиня благородной семьи, — намекнули мне, ожидая возмущений.

— Я понимаю, — ответила спокойно. Только вот проходить это я должна была в подростковом возрасте, а, ну да, занята была более важными делами…

— Ваш герб семьи имеет два цвета: черный и красный. На красном фоне горит вечное черное пламя — признак вашего рода. Существо, что держит чашу весов в одной руке, считается признаком равновесия и непредвзятости при вынесении приговора. Клинок соткан стихией тьмы, держащей в другой, — проговорил он, держа рисунок с силуэтом существа, отдаленно подобному ифриту.