Несколько дней после этого слуги и родственники на меня косились. Запах ещё присутствовал, но вопросов никто не задавал, только нервы потрепала. Моим постоянным спутником стал Роиль, скрашивая вечера. О кулаке в стене он, конечно, молча решил уточнить: можно ли спрашивать? Я лишь отмахнулась. Думаю, и так всё ясно.

В тот вечер я поинтересовалась у него о довольно деликатной и насущной для меня теме — о контрацепции. Что делают-то существа в такой ситуации? Агелия, вероятно, знала об этом, а мне в книгах такое не встречалось.

Роиль только покачал головой и пальцем покрутил у виска.

— Хозяйка, вы это серьёзно?

А что я? Для меня это действительно важный вопрос. Спрашивать у служанок я не решилась, ибо до сих пор не знаю, кто из них докладывает отцу о моих делах. Да и вообще, может, здесь есть ядовитая змея, которая пытается свести меня с ума. Но с рабами всё немного иначе. Они подчиняются непосредственно мне, и никто не имеет права им приказывать.

— Того не того, не знаю, — отмахнулась я. — Ответь, Роиль, прошу. Вроде ты уже должен привыкнуть к некоторым вещам.

Мужчина только тяжко вздохнул и ответил:

— Вам не о чем переживать. Зачатие может произойти только в браке или от предварительно поставленной печати официальных любовников — лаарры. Однако даже лаарра не может дать гарантию. У простых людей всё намного проще, но не у нас.

— Слушай, я не привыкла надеяться на манну небесную! Бастарды тоже откуда-то берутся, и не только у людей, — пристально посмотрела на мужчину, немного нахмурившись.

— В чём-то ты права. Но это исключение, — откинувшись на спинку кресла, проговорил он, о чём-то задумавшись.

Видимо, не каждый думает о таких вещах, надеясь лишь на расовые особенности. Но я не хочу полагаться только на этот фактор, тем более что я из другого мира. Может быть, в теле тоже произошли какие-то изменения из-за этого. Я ведь не знаю, как было у настоящей хозяйки тела, и могу судить лишь по себе.

— Включение или переключение — неважно. Я понимаю, что иногда задаю немного смущающие и нетипичные вопросы. Это происходит не просто так. Когда-нибудь ты узнаешь причину, но сейчас мы находимся в вынужденном положении друг у друга. Я не хотела бы в таком ключе рассказывать об этом и, если честно, не готова пока что, — проговорила я, слегка улыбнувшись.

— Хорошо, я вас понял, прекраснейшая. Существует растение, которое называется риманта. Оно растёт практически везде, но для приготовления отвара лучше обратиться к лекарям. Листья сами по себе не опасны, именно они используются, а вот в стебле содержится яд. Он не убьёт нас, но может вызвать неприятные ощущения, — пожал он плечами в ответ.

— Хм. Значит, всё же придётся обратиться к лекарям, печально, — устало проговорила я.

— Зачем? Я могу приготовить сам. В академии зельеварение изучают ещё на первых курсах, так что это не самая сложная задача, которую вы могли бы поручить, — усмехнулся мужчина.

— Там и такому будут обучать?

— А вы как думали, прекраснейшая? На первых курсах основная задача — обучение концентрированию. Попутно будут преподавать и другие основы. С третьего курса начнётся основное обучение по факультетам и углублённые знания. Практикумы тоже будут, — насмешливо проговорил он.

Вот оно как. Я-то думала, что сразу будут распределять по факультетам и обучать специализации. А оказывается, параллельно будут учить концентрированию.

— Не отравишь? — ехидно поинтересовалась я.

— Как вы могли такое подумать? — ахнул мужчина.

— Я и не думала, не обижайся.

— Я не из обидчивых, прекраснейшая.

— Либо одноразово? — рассмеялась я. Мужчина коротко улыбнулся, не став отвечать на вопрос.

— Между прочим, рабская печать не позволит напрямую навредить своему хозяину.

— Это прямое воздействие получается? — задумчиво поинтересовалась я.

— Не совсем так, но тут важны помыслы. Одно дело, когда неосознанно сделал что-либо, другое — когда ты об этом знал и все равно продолжил. Магические договора не прощают погрешностей.

— Но такое все равно возможно, — прищурилась я.

— Возможно, но придется очень постараться, чтобы обмануть саму магию, — усмехнулся мужчина.

— А ты можешь?

— Могу, но не буду, — улыбнулся он в ответ.

— Хорошо, я тебе доверяю, Роиль… Сможешь сделать мне такой отвар? Это ведь не будет поздно, если принять его немного позже?

— Нет. Вообще, это лишь для вашего душевного равновесия. Если так было бы суждено, поверьте, ничто бы зачатие не остановило.

— Вот ведь змеюка проклятая! Ехидничает мне тут ещё! Что вы милейший, может, и у вас по миру уже несколько горгонят бегает, а вы и не в курсе, — насмешливо проговорила я.

В этот момент спесь слетела с мужчины, и он ненадолго задумался. Видимо, прикидывает варианты. Ага. Думай, горгон, думай.

— Слушай, я хотела спросить тебя ещё кое о чём, — начала я и выждала паузу, подбирая слова. — Ты ведь раньше жил на вольных землях?

— Да, но давно там не был, сами понимаете. Вы хотите на экскурсию, прекраснейшая? — усмехнулся он.

— Может быть, когда-нибудь, но не сейчас, — отмахнулась я. — Понабрался от меня слов! Меня интересует вот что: есть ли зёрна кофе? Они небольшие и тёмные на вид. Из них можно сварить напиток с горьковатым вкусом.

Роиль задумался на мгновение и ответил:

— Тёмных зёрен есть несколько видов, но с таким названием я не сталкивался.

— Вот, значит, как, — погрустнела я. — А ты смог бы достать эти виды тёмных зёрен? Я слышала, что на вольных землях выращивают необычные сорта. Мне очень хочется увидеть их.

— Сейчас это довольно затруднительно, — склонил он голову набок. — Но я подумаю, что можно сделать, прекраснейшая.

— Не-не, это не обязательно, если совсем тьма, — затараторила я, сдуваясь. — Это личная просьба, но если там совсем трудно достать эти зёрна, то не стоит беспокоиться.

— Дело не в этом, — подмигнул мужчина, уклончиво ответив. — Посмотрим.

— Благодарю, — лучезарно улыбнулась я.

После этого мы ещё немного посидели и разошлись по своим комнатам, а следующим днём Роиль принёс мне зелье. Возможно, он прав, и это просто для успокоения души. Но дети сейчас — это роскошь, которую я не могу себе позволить. Лучше так, нежели потом узнать об изменениях в планах на жизнь.

Честно говоря, я так и не поняла, к какой расе принадлежит Ноиль. Дракон? Горгона? Химера? Метаморф? На все эти расы он чем-то похож. Возможно, его предки постарались впихнуть невпихуемое, ибо генетика — страшная вещь. Я склоняюсь к одному конкретному варианту, но у самого Ноиля не спрашивала о его расовой принадлежности.

Одна ночь не изменила наших отношений. Почему-то у меня складывается впечатление, что если спрошу — ответит. Правда, я чувствую, что обратной дороги для меня уже не будет. Ноиль просто так не отпустит. По нашему общению я поняла, что о таком мужчине надо знать либо всё, либо ничего. Середины в этом случае не существует, а если знать всё, то и уйти уже не сможешь. Ну… или только на тот свет.

С яйцом обстоят дела иначе, оно всё ещё не желает вылупляться. Феникс только ехидничает и говорит: «Не время». Но когда это время наступит?

Пару раз даже разговаривала с яйцом, мол: «Миленький, выбирайся давай из своей скорлупки. Абонемент не вечен».

Было дело, торговалась с предметом роскоши, укладывала его рядом на подушке. Утрамбовывала так, чтобы не разбить, получалось как бы вместе, но не совсем. Даже угрожала один раз. Каюсь. Разобью к чертям, и будешь знать! Но нет. Ноль эмоций, яйцо оставалось безучастным к стенаниям хозяйки.

В общем, плюнула и положила на полочке, не хочет — как хочет.

Почти дойдя до своих мест существования, я остановилась от удивления.

Мы стояли друг напротив друга. Я смотрела на него, а его глаза устремлены в пол. Его эмоции были скрыты от меня, сейчас как аленький цветочек, колышущийся на ветру. Только дунь — развеется, ага.

— Какое чудо-дивное! Ты решил осчастливить своим ликом маленькую меня?