— Это еще цветочки, — отозвался отец на мое изумление по этому вопросу, — постройка эскадренного летуна уже вошла в заключительную стадию, в следующем месяце ему, по сообщениям в газетах, имянаречение предстоит, значит, основные артефакты для него уже полностью, или почти полностью закуплены, расход золота на уровне государства значительно сократился.

Охо-хо, если бы я не намеревался твердо сегодня все свои золотые накопления в лавке спустить, впору было бы задуматься о переводе их в серебро.

Казалось бы, в магической лавке я уже ранее побывал, представление о товарах, там продающихся, какое-никакое имею, но все равно начал зависать возле первых же прилавков. Ага, алхимия. Знали бы вы, как это неприятно, постоянно ощущать нехватку маны даже для самых нужных и первоочередных магических воздействий. А тут еще приказчик, зараза такой, постарался подкинуть информации для размышлений:

— Вот, молодой человек, — сказал он, увидев мое явное внимание к предлагаемым у них в отделе товарам, — извольте видеть, временное снижение цены на эликсиры Разума. Школьникам в этом плане особенно повезло: тем из них, у кого показатель разума не превышает шестнадцати единиц, за всего-навсего сто двадцать рублей золотом мы можем предложить набор эликсиров, повышающих эту характеристику на гарантированные две единицы.

Ну, так-то действительно дешево, только мне, с моими двадцатью двумя единицами подобное предложение все равно не подходит, потому я только скорчил надменную физиономию, проговорив:

— Не нужен мне этот ваш состав, вы мне лучше покажите, что у вас есть для повышения Духа.

— Ну, как это не нужен! — Возмутился дядька за прилавком, не поняв основания, по которому я отказываюсь от столь щедрого предложения, — скоро же начинается пора экзаменов, сможете гораздо быстрее и качественнее к ним готовиться. — После чего, добавил, очевидно, учтя мои требования, касательно зелья Духа: — да и магам характеристика Разум важна ничуть не меньше, чем Дух. Без двадцати единиц в Разуме для того, чтобы выучить даже заклинания среднего уровня, не одну неделю затратить придется.

— А для комфортного изучения высокоуровневых заклинаний сколько нужно в Разуме иметь? — Заинтересовался я случайно поднятым вопросом. Нигде в прочитанной мной литературе мне не попадалось подобных разбивок зависимости сложности изучаемых заклинаний от этой характеристики.

— Хм, сложно так вот точно сказать, — заюлил продавец, — сами понимаете, это еще и от Класса мага зависит, и от еще многих сопутствующих факторов, на вроде того, сильно он заинтересован в изучении данного заклинания, или просто учит, так сказать, на отвяжись.

— Но все-таки, — не отставал я, — есть какие-то ориентиры?

— Если только примерно… сами понимаете, я вовсе не архимаг, раз стою тут, за прилавком. — Мой собеседник пожевал тонкими губами, словно примеряясь. — По настоящему высокоуровневые заклинания, думаю, не стоит начинать учить, имея в своем Разуме менее тридцати-пяти — сорока единиц.

Это зелье Разума, на которое была объявлена скидка, мы все-таки купили. А Анька! Упоминание про скорые экзамены очень резко подняло ее энтузиазм по этому вопросу. А я вместо очередной порции зелий приобрел описание ритуала ускорения выработки маны и комплект особых накопителей к нему. Вроде бы, процентов тридцать, если не сорок скорости прибавки тот ритуал должен был мне обеспечить. Хотя, конечно, цена…. Выложил все свое золото до последнего империала, да еще и остаток серебром по уже не выгодному курсу один к трем чуток пришлось доплачивать. Одна надежда, что этот ритуал не только одному мне в конечном итоге сможет пригодиться.

А вот на том, за чем мы, собственно сюда и пожаловали, удалось прилично сэкономить. И нет, это мы не на очередную скидку на негаторы нарвались. Ничего подобного. Просто, в самый последний момент, когда уже всей семьей принялись дружно высчитывать, сколько их нам понадобится, чтобы весь дом по периметру в несколько слоев обложить, отец вдруг вспомнил, что у них в мастерских от пожара установлены особые противопожарные артефакты.

Короче, план защиты снова переделали, что называется, буквально на коленке. Блокираторов магии с радиусом действия в две третьих метра купили всего-ничего. Ну, по сравнению с первоначальным вариантом, так точно. А просто, прикинув возможные варианты, решили защиту от магии устанавливать только на наших спальнях, а сам дом прикрывать защитой исключительно от пожара.

И таки моим рабочим рукам в этом плане тоже отыскалось местечко: противопожарный артефакт то оказался еще одной разновидностью того, что мы установили в качестве движителя самолета. Прозрачных бутылок для изготовления накопителя у нас дома достаточно, а заклинание поглощения энергии пламени путем ее перевода в нейтральную стихийную ману моей маме оказалось отлично известно.

Обратно до дома возвращались втроем. Мать, сделав самое, что ни на есть загадочное выражение лица, нас покинула, едва мы только за порог магической лавки вышли. Еще и какую-то сумку, которую до этого нес отец, у него забрала. Причем, обращалась с этой сумкой чрезвычайно бережно, словно внутри было положено что-то очень хрупкое или взрывоопасное.

А может быть, и хорошо, что мамочка куда-то усвистала по своим делам, потому что прямо возле ворот дома нас дожидалась Дианка Сорокина. Не то, чтобы я опасался, что мать может ей закатить какой-нибудь скандал, совсем напротив. Тем более что я уже рассказал им, что Сорокины предлагали нам с сестрой пожить у них, и что Дианка обучает меня магической защите. Но все же, на моих подружек, и в первую очередь как раз Дианку, она однозначно реагирует негативно. Так что лучше все-таки, когда они между собой не встречаются.

— Ну, ты все-таки, гигант мысли! — Выразилась Дианка, когда я, еще разок посмотрев, как она накладывает на себя пространственную защиту, безошибочно, пусть и немного заторможено, воспроизвел подобную же структуру. — Я в свое время больше месяца над ней мучилась, пока у меня получилось.

И вот не сказать, чего в ее голосе в этот момент звучало больше, восхищения ли таким талантливым мной, или чистой зависти, что у меня, в отличие от нее, так быстро все получилось. Впрочем, зависть, если она даже и присутствовала, очень быстро угасла после того, как я сообщил ей, что такое мое воспроизведение защиты — это предел моей магии вообще, поскольку на это заклинание у меня уходит шестьдесят, а то и все семьдесят единиц маны. Ага, вспомним о том, что ей, с ее классом боевого мага, данное защитное заклинание в плане маны обходится значительно дешевле, да и сам резерв у нее, насколько мне известно, раза в три или в четыре побольше, чем у меня.

И таки нынешнее наше свидание, как и прошлое, надолго не затянулось. Что-то прикинув в своих мозгах, моя ненаглядная с самым решительным видом зашагала в направлении выхода с нашего участка.

— Ну, пока, отрабатывай еще мое заклинание, чтобы оно выходило у тебя само собой, даже без участия мысли, — только и бросила мне на прощание. — Увидимся в школе.

Я же так и прикипел взглядом к ее упругому, колышущемуся под туго натянутой юбкой задику, потому сильно смутился, когда она вдруг возле самой калитки обернулась в мою сторону:

— Чуть не забыла. Мама сказала, что договорилась на счет тебя со своим знакомым. Завтра пообещала отвести тебя к нему. Только ты сейчас должен сказать, где тебе удобней с ней встретиться, тут, у вас, или ты все же завтра в школу пойдешь, и тогда вы встретитесь возле выхода из школы, после уроков?

— Наверное-е… — принялся я лихорадочно соображать, какой из предложенных вариантов мне подходит больше, — … пойду в школу.

Ну, да, все-таки гимназию, невзирая ни на что, посещать нужно. Здесь, оно, конечно, не там. В смысле, в этом мире можно отлично прожить и без корочек об образовании, но зря я что ли (точнее прежний владелец этого тела) столько лет ходил в школу? Опять же, насколько мне известно, и на государственной службе аттестат об образовании является документом пусть и не обязательным, но очень полезным для дальнейшей карьеры. А ведь кто его знает, как моя дальнейшая жизнь сложится.