— А что, Иван Тимофеевич, этот ваш самолет, в самом деле, такая уж продвинутая штука? — Обратился ко мне с вопросом адвокат после того, как мы выпили по первой рюмке какой-то крепкой горькой настойки — «За удачу», по второй — «За успех в наших начинаниях» и по третьей, уж не помню, за что. Отмечу только, что я только первую выпил, потом только вид делал.

— Еще какая, продвинутая, — это уже боярин Кобылин вместо меня похвастался, — изобретение Ивана летает быстрее и дальше любого другого летуна, да к тому же для его эксплуатации нужны не очень редкие и дефицитные маги пространства, а всего лишь обычные стихийники, которых, как вы знаете, среди магов большинство. Вот запомни, Станислав Казимирович этот миг. Лет через десять или двадцать ты вполне сможешь хвастаться своим детям, что сидел за одним столом с миллионером. А к тому же, за эти годы этот молодой человек, наверняка, еще многое, что сможет придумать. Светлая у него голова, Степан Казимирович!

Признаться, от этих слов мне было очень-очень приятно, а тут еще и Система неожиданно объявила: Харизма +1. Прямо скажем, праздник полностью удался.

Домой мы с отцом по ночной улице возвращались вдвоем. И тут уже возле него не оказалось сдерживающего фактора в виде моей матушки, потому возвращение вышло очень веселым. Еще раз убедился, что в лице моего родителя мир потерял замечательного певца. Впрочем, здесь — не как там, звезды эстрады не зарабатывают бешеных гонораров, не становятся депутатами, а их слушательская аудитория ограничивается стенами одного кабака или, в лучшем случае, ресторана. Никаких стадионов и прочих концертных залов на тысячи мест тоже нет и в помине.

За своим самолетом я заявился в военный городок уже на следующий день. В теории, конечно, следовало еще с собой, на всякий случай, и адвоката прихватить, но решил, что генерал все же не станет провокации устраивать.

Через пропускной пункт прошел, как к себе домой. Вовсе не остановили. Очевидно, солдат, стоящий на посту, меня с кем-то из местных перепутал. К тому же я был в своей привычной форме школьника-гимназиста, а в ней мы в какой-то мере, начинаем выглядеть все на одно лицо. Ну, я так этот факт для себя объяснил.

Чтобы отыскать штаб, все же дорогу пришлось один раз спросить. Впрочем, женщина, которой я задал вопрос, вполне вежливо указала направление, не заподозрив во мне какого-нибудь шпиона или террориста. А вот в самом штабе пришлось подождать. Генерал какое-то свое совещание проводил. Да и потом, когда от него уже вышли офицеры, далеко не сразу отправился мне мою собственность возвращать. Точнее, вообще не отправился. С запозданием отправил адъютанта. Тот и проводил. Самолет в аккурат за штабом, на лужайке стоял.

А все же зря я сюда прибыл без адвоката! Вон, каким ехидным взглядом в мою сторону этот адъютант посматривает. При осмотре мой ветродуйный артефакт, помогавший держаться в воздухе, оказался с выгоревшими направляющими. Не артефакт это больше, так не очень емкий накопитель воздушной маны, да и тот в ноль разряжен. Точно так же разряжен оказался и артефакт для снижения веса самолета. Но, вроде, хоть сама печать там еще, пусть смутно, но просматривается. Быть может, зарядив, еще смогу ее восстановить.

Все же сволочь, этот генерал! Уверен, что все эти дефекты специально и именно по его приказу нанесены. Ничуть не удивлюсь, если даже вот прямо в тот момент, когда я уже сидел в штабе, ожидая окончания совещания. Надеется, что я, посрамленный, так и уйду сегодня от него ни с чем. Однако, я сумею показать, что не на того он напал!

Пришлось, как в первой модели, воздушный поток создавать самому, напрямую, и взлетать без всякого снижения веса. На короткий перелет до нашего двора мне и моего собственного резерва уже должно было хватить.…И таки перелет этот для меня ведь тоже совсем уж бесплатным не будет: ту же затраченную на него ману я мог бы потратить на выращивание двух или даже трех цветков. Считай, два или три золотых в минусе! Впрочем, я уже получил с генерала кругленькую сумму за его самоуправство. Могу так уж сильно и не мелочиться.

Однако переоценил я свои магические силы, когда решил лететь вовсе без накопителя! Во дворе сажал свой самолет, уже борясь с подступающей слабостью и головокружением. Даже, кажется, сознание на несколько секунд терял. К счастью, к тому времени я уже смог приземлиться. Отсиделся, чуточку собрался с силами и поплелся в дом.

— Как все прошло? — Поинтересовалась Анюта, встречая меня на входе.

— Нормально, — односложно прохрипел я, продвигаясь мимо нее целеустремленной походкой в направлении кухни. Хоть рабочий день у Антонины Тихоновны, нашей кухарки, уже и подошел сегодня к концу, в шкафу со стазисом я смогу отыскать достаточно еды, чтобы восстановить свои почти до донышка истраченные силы.

Как же быстро устаревают даже самые животрепещущие новости. Идя с утра на учебу, поймал себя на ожидании, что девицы снова будут пытаться со мной познакомиться. Реально разочаровался, когда этого не случилось. Да и в классе появилась совсем другая тема для разговоров, погибший десятиклассник окончательно удалился в прошлое. Ну, почти. Дианка все также выделялась среди одноклассниц скорбным ликом и траурной окраской своих одежд.

Так вот, о разговорах. Животрепещущей темой было день рождения Славика Найденова и связанное с этим знаменательным событием разрешение от отца нашего одноклассника на посещение в это воскресенье всем нашим классом Бани. Да-да, в нашем Карачево это общественное заведение, находящееся в личной собственности Славкиного родителя, слово «Баня» надо было писать именно с большой буквы. По крайней мере, от тех, кто там бывал, я слышал об этом центре культурного отдыха обеспеченных горожан исключительно восторженные эпитеты.

Неудивительно, что когда Славка проинформировал одноклассников об этом самом разрешении, он на пару дней стал самым популярным и уважаемым членом нашего коллектива.

— Жалко только, что времени нам для отдыха будет не очень много, — разглагольствовал он в кругу внимательно внимающих ему одноклассников. — Там с половины одиннадцатого записана компания офицеров из штаба летного полка, но зато я могу попытаться попросить отца, чтобы время начала для нас он сдвинул хотя бы на полчасика раньше.

— Ты как, идешь в баню? — Поинтересовался у меня мой сосед по парте.

И я, взглянув еще раз в сторону даже не смотрящей в мою сторону Дианки, согласно мотнул головой.

— Еще спрашиваешь! Конечно, иду! — А действительно, почему бы и нет? Я же не японец какой, чтобы жить одной только работой с утра и до самой ночи.

И таки воскресенье наступило. А вместе с ним наступили и хлопоты по моему сбору на это очень важное внутриклассное мероприятие. Ну, да, я, как и почти каждая совершенно непредусмотрительная особь мужского пола, начал свои сборы уже в самый последний момент, перед выходом. Как-то вчера, занятый выполнением суточной нормы по выращиванию неувядающих цветов, не подумал, что время для посещения бани батя Найденова выделил нашему классу буквально с самого утра, потому все сборы купальных принадлежностей и вкусняшек, чтобы выставить их на общий стол, я сегодня проводил практически на бегу. Но, вроде, все успел. Повезло еще, что тут не существует традиции подарков для именинника, а то пришлось бы еще и по этому поводу голову ломать.

За торопливым завтраком выслушал положенную серию нравственных напутствий от моей мамочки. Не поленилась, встала с утра пораньше, чтобы проводить сынулю. Она в последнее время после Дианки как-то чрезмерно активно реагирует на все мои потенциальные контакты с противоположным полом.

И вот мы с одноклассниками в беломраморном холле этого дворца чистоты. Реально дворца! Каменный пол отполирован до зеркального состояния. На белоснежных узорчатых стенах развешаны картины, купольный потолок, теряющийся где-то в высоте, поддерживают тоже мраморные резные колонны. А две широкие лестницы ведут из холла на второй этаж. Ага, мальчики — налево, девочки — направо. Но это процесс мытья раздельный, а вот бассейн и комнаты отдыха — снова совместные, там мы и встретимся за общим столом с нашими одноклассницами.