— Гениально! — с чувством сказал Кощей.

— Повторюсь, — прошуршала персидская дама, — это не закрывает проблему окончательно, но даёт вам бесконечный запас времени для того, чтобы найти её решение.

— Позвольте пожать вашу руку, коллега!

— Это лишнее, — Марварид слегка отстранилась, и я понял, что она слегка опасается столь мощного мага жизни. А вдруг бесконтрольно лечить начнёт? Так ведь и до полной аннигиляции дойти можно…

Марварид величественно удалилась, Юле пришлось отпаивать полуобморочного Фарида, а заодно себя и половину присутствующих успокоительным эликсиром, а я не мог оторваться от наблюдения за левой рукой Ярены. Кажется мне или нет, что кончики пальцев начали слегка светлеть? Хорошо это или плохо?

Меня подёргали за рукав. Стешка очень серьёзно протягивала мне бутылёк с лечилкой.

— Ты откуда здесь взялась?

— Матвей меня привёл. Говорит, Дмитрий Михалыч бабу Ягу лечит, а про него все забыли. Как бы не залечился до потери сознания.

— Спасибо, Стеша! Ты мой главный целитель.

— А баба Яга настоящая?

— А то! Самая всамделишная.

— А не страшно вам? — Стеша вытянула шею, выглядывая Ярену.

— Нам-то чего бояться? Она ж за нас. Ты смотри: Кощей за нас, Горыныч за нас, Матвей тоже, а теперь и Яга. Пусть враги боятся!

— Ой, точно! — обрадовалась Стешка. — А можно я ребятам расскажу?

— Запросто! Беги.

ПЛАН НОМЕР ДВА

Я осушил лечилку и обернулся к присутствующим. У доброй трети из них явно появились ко мне разнообразные вопросы, а ещё у трети — конспирологические подозрения, но я как-то был не готов сразу заявить, что я тот самый Пожарский, и поэтому срочно перевёл вопрос на другое:

— А сейчас, господа, нам придётся оставить Ярену на попечение Юленьки. Юля, я надеюсь, муж и старшие коллеги вам помогут. Если что — прислушивайтесь к словам Ярены. Остальных прошу за мной в малую гостиную.

Там мы уселись напротив друг друга: я, Кош, Кузьма и Матвей на одном диване, ребята-путешественники — на другом, все четверо смотрели на меня с огромным любопытством.

— Итак, господа и дамы, прежде всего я благодарю вас за помощь в сложном деле спасения Ярены. И второе, — я говорил довольно быстро, не давая возможности разразиться потоку вопросов, — я обещал, что поспособствую вашему перемещению в любое место, которое вы укажете, и я готов своё обещание исполнить, прямо сейчас. Более того, в знак благодарности и искренней дружбы, я готов взять на себя вопросы вашей безопасности, и думаю, что мои товарищи не откажутся мне в этом помочь.

— Я не поеду, — повторился Сергей. — Если есть возможность позвонить с какого-нибудь магофона, я бы кратко переговорил, и всё.

— Я, с вашего позволения, тоже, — Иван слегка помялся. — Я бы и звонить пока не стал. Пусть со стороны это выглядит странно… Да пусть кто угодно что хочет думает! Кроме меня там нет ни одного мага. Я бы не хотел подставлять их под удар.

— Девочки?

— Я хочу выяснить, жив ли папа, — Людмила нахмурилась, — но это нужно в Москву…

— Горыныч, может, ты? Заодно Гидру проверишь.

— Э, брат! — Горыныч слегка засмеялся. — Гидра, вместе с мамой, с детками и внуками давным-давно в надёжном месте! Немножко жалуются на холодный климат, но привыкнут.

— Ты их к себе перевёз, что ли?

— Конечно. Усадебку построил, туда-сюда. Но сопроводить девушку могу.

— Погодите, — Люда аккуратно, но решительно вклинилась в наш диалог, — господин Кощей говорил, что вы курс реабилитации не закончили, а папа сидит… должен сидеть в подвале. Винном.

Кош с Горынычем переглянулись.

— А давай-ка я схожу, — предложил Кощей. — Сразу на месте и посмотрю, требуется ли моё вмешательство.

— А я тогда со второй, — сразу поднял руку Горыныч, быстро сообразив, что места для подвигов кончаются.

— И я, — мяукнул Матвей, начавший подозрительно сливаться с окружающим пространством, — для поддержки.

— Тогда и я, — Сергей вопросительно взглянул на Звениславу, — для поддержки?

Та кивнула, но лицо её стало озабоченным, бровки нахмурились. Представляет, должно быть, неприятный разговор. Осталось дело за мной и Кузьмой.

— Ну, а мы с Кузьмой в Москву тогда. Неспокойно там, всё же. Вдруг бандиты…

— Так и я тогда с вами! — Иван полуобернулся к Людмиле. — На случай встречи с бандитами я вам как раз пригожусь!

— Тогда не будем тянуть время, — подытожил Кош. — Драгомировы у нас где?

— Насколько я поняла, Московский особняк оставлен и, вероятно, разбит. Давайте в Рязань, там у нас большая усадьба. Там, скорее всего, и родственнички.

— Горыныч!

— М?

— Не дурить! Двоих молодых людей тебе доверяем! Сергея и себя для начала невидимостью прикрой-ка.

— А Матвея что — не надо?

— Матвей сам справится. Если всё тихо-мирно обойдётся, так под тенью и проходите. Всё, пошли! — но, как только за первой группой закрылся портал, Кош обратился к Ивану: — Будь осторожен с даром, Ваня. Некоторым сносит голову напрочь. Человек не может ни о чём думать — только перерождается и перерождается заново. Я таких в Великую Магическую навидался. А ресурс у фениксов тоже конечен.

— Насколько? — напряжённо переспросил Иван.

— Если говорить о конкретных цифрах… Около двухсот перерождений. Когда чуть больше, когда чуть меньше.

На этой суровой ноте мы направились в разбитую Москву.

К РОДНЫМ ПЕНАТАМ

Москва на всех нас произвела удручающее впечатление. Целые кварталы были разрушены. На развалинах кое-где стояли заграждения и даже охрана, другие потихоньку разбирали подозрительные личности. Редкие устоявшие особняки не могли похвастаться своей полной сохранностью. То пристрой снесён, то часть этажей обрушена, а то и вовсе посреди фасада огромная дыра.

Особняк… вернее даже, дворец Шаховских стоял вплотную к Башне Четырёх Стихий. Бывший дворец, потому как, похоже, в Башню целились особо, но её защиту пробить не смогли, зато особняк практически сравняли с землёй, за исключением самого дальнего от башни флигеля.

Людмила закусила губу и быстрым шагом направилась туда. Что удивительно, площадь вокруг остатков руин чистенькая была, словно выметенная.

— Зря вы туда идёте, господа хорошие, — окликнул нас неряшливого вида мужичок, роющийся в обломках соседней ограды.

Люда резко остановилась и требовательно спросила:

— Это почему⁈

— Винишком вы там всё одно не разживётесь, а головы сломите. Уж поверьте, сколько раз и Болотниковские приходили, и всякие лихие команды. Без толку! Вроде тихо-тихо, а только сунься! Как шарахнет!

— Да что шарахнет, милейший? — нетерпеливо переспросил Кощей.

— Да не «что», а «кто»! Князь-от в подвале заперси! Пьёт и воюет с кем ни попадя!

— А! — Люда вскрикнула, крутанулась на каблучке и побежала к известному ей входу.

— Щиты! — крикнул Кош, кидаясь следом.

Да и так понятно, что щиты. Собственно, у меня с самого начала эти щиты были заготовлены, за шустрой княжной угнаться бы…

Первым Люду догнал Кузьма. Ему для этого пришлось-таки перекинуться в меч. Стальная молния мелькнула мимо нас и успела вырасти перед княжной защитной полусферой, когда из окон подвала ударил воздушный кулак. Вот что тут так здорово тротуары подметает! Пришлось остановиться и переждать — то ли у Людочки папа по части воздуха сильно талантлив, то ли на него выпивка так усиливающе действует. Мы сгруппировались за Кузьмой.

— Вход где? — громогласно спросил Кош испуганно хлопающую глазами девушку, перекрикивая вой ветра.

— Но почему?.. Как же он меня не узнал?

— Да он тебя сто раз уж похоронил! — воскликнул Иван. — Ты для него — нежная девочка! А тут бежит кто-то в военной форме. Вдруг диверсант?

Люда шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Вон там вход, за львом!

— Это разве лев?

— Лев. Голова отбита.

— Пошли, — прервал Кош искусствоведческие споры и поставил короткий портал. Мы все юркнули в него, и третий удар князя Шаховского шарахнул почём зря.