Ведущий конференции — седой, представительный мужчина, интересуется все ли обеспечены необходимыми канцтоварами и напитками, рассказывает о темах, которые сегодня будут затронуты, называет основные блоки и временные интервалы, которые заложены. Оказывается, конкурс проектов идёт в самом конце, и на него отводится всего час, в то время как вся конференция будет длится около четырех часов. Знаю, что сегодня будет представлено 6 проектов, а значит на презентацию каждого должно уйти не более десяти минут. В зале представители двух крупнейших компаний-конкурентов — «Сафира» и «СтройСити». Я мечтаю попасть на стажировку в «Сафиру», ведь она — лидер на рынке, но каждая компания выберет всего один проект и одного человека для прохождения практики. Предупреждаю Соню, во сколько нужно приехать. Она подтверждает, что будет.

Приглашённые специалисты оказываются настоящими профессионалами, способными увлечь своими идеями. С интересом слушаю нескольких ораторов, даже делаю несколько пометок в блокноте, планируя использовать некоторые фишки при создании новых проектов. Время пролетает незаметно и увлекательно, но вот объявляют перерыв, после которого следует блок с презентацией студенческих проектов. Нас просят подойти, чтобы с помощью слепой жеребьевки распределить очередность. Когда возвращаюсь на своё место, вижу сияющую подругу, которая приветствует меня лучезарной улыбкой.

— Какая по счёту выступаешь?

— Первая, — глаза Сони округляются.

С одной стороны, я рада: отстреляюсь и выдохну, с другой стороны, к концу часа, мой проект уже может подзабыться.

— У тебя всё получится! Я буду держать за тебя кулачки, я ведь здесь именно для этого. Ну или…стукнуть по голове этих судий, если вдруг они тебя не выберут!

Смеюсь, и обнимаю подругу. Она всегда за меня горой, как и я за неё.

Перерыв закачивается, зал снова заполняется, называют мое имя. Спешу вниз по ступенькам, слыша только, как в ушах стучит сердце. Встаю за трибуну, раскладываю перед собой листы с написанной вводной частью и описанием проекта, беру в руки пульт от проектора, на который будет выводиться моя презентация. Вроде всё готово. Выдыхаю, окидываю взглядом зал и сталкиваюсь взглядом с удивлёнными и такими знакомыми уже тёмными глазами мужчины, сидящего на первом ряду прямо напротив меня.

Наши дни

Из воспоминаний выныриваю из-за звонка телефона. Макс.

— Мышка, ты как? Может быть вызвать тебе врача? — волнуется. Он всегда за меня волнуется.

— Спасибо, мне лучше, думаю, что врач не понадобится, — черт, а ведь завтра придётся выйти на работу, а там он. А я до сих пор не понимаю, как мне себя вести с ожившим покойником. Мне нужна передышка, хотя бы небольшая. А муж будто читает мои мысли.

— Ульян, хотя бы 2–3 дня чтоб я тебя на работе не видел. Я уже говорил, что нужно было две недели отпуска брать, а лучше три. Поплескалась бы в море вместе с ребёнком, позагорала, подышала морским воздухом, — всё это я уже слышала. Да и рада бы взять длинный отпуск и провести его с сыном, если бы не…

— Макс, у нас крупный тендер уже через несколько дней, ты же знаешь. Нам конкуренты на пятки наступают.

— Не обязательно мне об этом напоминать каждый день. Если ты забыла, то я не только твой муж, но и руководитель, поэтому я настаиваю. Два дня остаёшься дома, а лучше три. И никакой удаленной работы. Вечером сегодня отберу ноутбук и все средства связи.

— Ага, ещё скажи, что к кровати привяжешь на три дня, — я смеюсь. Но похоже, что Макс моего веселья не разделяет, потому что чеканит металлическим «начальственным» тоном:

— Ульяна, если понадобится я тебя и к кровати привяжу и выпорю так, что сидеть не сможешь, за такое наплевательское отношение к своему здоровью. Ты меня услышала?

— Услышала. Будет исполнено, мистер начальник, — удрученно отвечаю я. Потому что точно знаю, что если муж включил такой тон, то он всё решил и спорить с ним бесполезно.

Манерой самому принять решение и поставить перед фактом он очень напоминает мне Дениса.

6 лет назад

— Доброе утро! Меня зовут Ульяна Громова, я студентка, буду проходить практику в компании следующие несколько месяцев. Игорь Яковлевич сказал мне обратиться к Бурой Арине Николаевне, — вежливо улыбаясь, сообщаю красивой брюнетке, сидящей на ресепш в «Сафире».

Да, несмотря на неожиданную встречу, которая выбила меня из колеи, мне удалось собраться и представить свой проект так, что «Сафира» предложила мне практику. Оказалось, что моего преследователя зовут Денис и он…сын владельца и генерального директора «Сафиры». Бывают же такие совпадения. Остаётся только надеяться, что место я получила не из-за протекции моего маньяка.

Сегодня мне предстоит первый рабочий день и я предвкушаю новые знакомства, интересные проекты и увлекательную работу. Осталось только найти начальницу отдела кадров, к которой мне нужно обратиться. Только вот брюнетка на ресепшн осматривает меня с ног до головы, но никак не способствует мои поискам.

— Извините, вы меня слушаете? — решаю у неё уточнить, а то мало ли.

Брюнетка наконец отмирает и расплывается в ослепительной неискренней улыбке, продемонстрировав мне все свои 32 зуба.

— Конечно-конечно, извините…ээ…

— Ульяна.

— Да, Ульяна. Меня просто не предупредили, но сейчас я позвоню Арине Николаевне и уточню, что с вами делать. Подождите пока вон там, на диванчике.

Пожав плечами, отправляюсь на вышеупомянутый диванчик. Проходит пять минут, десять. Брюнетка, мне кажется, даже не шевелится. Взгляд на часы — понимаю, что первый рабочий день уже почти начался, а значит я точно опоздаю. Хорошую же себе репутацию я заработаю, не успев начать практику.

Когда проходит 20 минут, встаю, собираясь уточнить у брюнетки, где же Арина Николаевна, которая должна была меня встретить и ввести в курс дела. В этот самый момент створки лифта распахиваются и входит Денис. Не замечая меня, он направляется к ресепшн.

— Танечка, привет. Есть для меня корреспонденция?

— Я не Танечка, я — Анечка, — обворожительно улыбается брюнетка, кокетливо накручивая локон волос на пальчик с красным маникюром, — Доброе утро, Денис! Ты давно не появлялся, я всю корреспонденцию сохранила, сейчас-сейчас…

— Извини, Анечка, но давно ли мы перешли на «ты»? Или субординация больше не входит в корпоративную этику нашей компании? — насмешливо уточняет Денис.

Анечка бледнеет, но продолжает улыбаться.

— Извините, Денис Игоревич. Я думала, что после того как… ну, на вашем дне рождении…

Денис молчит, разглядывая брюнетку, выразительно выгнув бровь ожидает продолжения.

— Мне показалось, что у нас всё очень неплохо получилось и мы могли бы как-нибудь повторить, — заканчивает Анечка, хлопая ресницами, в то время как Денис морщит лоб, явно о чем-то задумавшись.

— А! — осеняет его лицо догадка, — Так это ты была? Ну извини, Та…рыбонька, повторить не получится. Желательно вообще не вспоминать.

— Но… но как же? Вы же говорили, что я девушка мечты и, что понравилась с первого взгляда…

— Ну рыбонька, чего только не скажешь девушке, чтобы её трахнуть. Ты же взрослая девушка, должна понимать. Я был пьян и возбуждён. Потрахались и разбежались. Никаких повторений, отношений или еще чего-то подобного. Не обижайся, просто это всё не для меня. Ну хочешь, цацку подарю, Тань?

— Я — Аня! — отвечает брюнетка, уже с перекошенным от злости и досады лицом, — Ваша корреспонденция, Денис Игоревич. И жду от вас обещанную цацку.

— Вот и чудненько, Аня, что ты такая понятливая. — Денис расплывается в улыбке.

Всё время, пока слушаю их разговор, думаю о том, какой же кобель и циник этот красивый мужчина. Ненормально же относится к женщинам, как к мясу, просто использовать их для удовлетворения своей похоти. Надеюсь, что не буду с ним пересекаться в огромном офисе компании. Если повезет, то даже на разных этажах работать будем.