Каждый из трех курсов разделили на три роты. Соревноваться будут все со всеми, зарабатывая себе очки. Их в конце суммируют и определят лучший курс и лучшую роту.

В стрельбе из лука Лавиния не участвовала, отдав предпочтение винтовке и метанию ножей. Зато могла наблюдать за остальными. Каждая рота выдвигал десять стрелков, у каждого из которых была лишь одна попытка. От роты девушки первым выступал ее командир. Рихтер Леманн в своем светло-зеленом мундире с прямой осанкой и высоко поднятой головой приковывал к себе взгляды окружающих. С луком в руке, сосредоточенный на своей задаче, Рихтер был воплощением опасной грациозности.

Конкуренцию в привлекательности ему мог составить только Эрик. От него веяло безудержной энергией, однако каждое его действие было четко выверенными и точными. Нельзя было сомневаться в его мастерстве.

Прозвучала отрывистая команда, и все девять стрелков одновременно выпустили стрелы. Лихой звон тетивы, свист рассекаемого воздуха, тяжелый стон дерева, когда его пронзило острие. Загудела толпа, начав подсчет результатов.

Рихтер Леманн выступил великолепно, попав в девятку. Следующими лучшими результатами были восьмерки, в которые попали Эрик и еще две девушки со второго и третьего курса. Первая девятка отошла в сторону, вышли следующие лучники.

По истечению всех десяти выстрелов судьи предоставили результат на огромном табло, созданном чародеями. Рота Лавинии оказалась на втором месте, уступив первенство первокурсникам.

В девушке воспылала жажда победы. Благо, шанс выступить представился весьма скоро. Пять человек из каждой роты выбрали для стрельбы из винтовки. Задание усложнялось тем, что мишени двигались по деревянным рельсам, перемещаемые при помощи веревок. Выстрелов можно было сделать два.

Лавиния проверила винтовку, по ее корпусу зажглись руны. Девушка заняла привычную позицию, легла на землю и широко расставила локти для лучшей опоры. Ее мишень была отмечена ярко-желтой полосой внизу. Она выровняла дыхание и приготовилась к выстрелу. Прозвучала команда, Лавиния прицелилась и нажала на курок. Попала! Теперь еще раз. Дождалась, когда мишень будет в удобном положении, и вновь выстрелила. И вновь точно в цель.

По результатам состязания их рота оказалась на первом месте, и девушка ликовала, считая, что внесла неоценимый вклад в эту победу. Она ощущала гордость за себя, и радостное опьянение от всеобщей радости.

В какой-то момент Лавиния пересеклась взглядами с Рихтером Леманном. Его глаза неотрывно смотрели на нее, однако на лице не было привычной спеси и саркастичной усмешки. Ей не удалось определить эмоцию в его выражении, но от нее засвербело почему-то сердце, и девушка отвела взгляд. Она постаралась переключить свое внимание на что-то другое, но в голове все всплывал образ красивого лица командира. Ей казалось, что она видела нежность на чужом лице.

Следующим состязанием было метание ножей. Тридцать человек от каждой роты, три попытки, из которой засчитывалась лучшая. Лавиния выступала второй и думать ей было некогда. Метать ножи тяжелее, чем стрелять. Однако у девушки был богатый опыт с самого детства. Она играючи попала в мишень, чем заслужила поддерживающие возгласы и свист.

— Прекрасная работа, — она услышала шепот за своей спиной. Лавиния развернулась и едва не врезалась в грудь Рихтера Леманна. С такого близкого расстояния девушка могла почувствовать легкий запах травянистого мыла, исходящий от его тела. Этот аромат был странно знаком ей. Подумать об этом она не успела, так как командир подтолкнул ее назад и сам занял позицию напротив мишени.

У Лавинии в одно мгновенье закружилась голова. Слишком много событий за день, слишком много мыслей и догадок. Рихтер Леманн жил в том же отделении, что и Эрик. Он тоже мог быть отцом ее ребенка. Пускай в это слабо верилось.

Состязания на сегодняшний день закончились. Закончились победой, сокурсники кричали и радовались, упивались своим первенством. Лавиния же как будто находилась вдали от всеобщего шума. Словно за стеклом. Она могла видеть только Рихтера Леманна, который все так же неотрывно глядел на нее.

— Поздравляю, ты была великолепна, — за спиной девушки появился Эрик, который легко приобнял ее за плечи. Лавиния тут же посмотрела на него. Стоило снова взглянуть в сторону Рихтера, как она заметила, что тот нахмурился, поджал губы и вскоре отвернулся.

— Ага, ты тоже был хорош, — растерянно ответила она. Командир сегодня был слишком уж странным. Однако рядом с Эриком Лавиния быстро забыла об Рихтере. Они вдвоем поужинали, а после прогулялись до ипподрома.

Послезавтра тут будут проводиться последние состязания. Завтра же будет долгий день рукопашных боев. Лавиния не планировала туда приходить, однако Эрик сказал, что будет рад, если она будет наблюдать за его боем. Конечно, девушка согласилась.

Следующим утром большинство воинов собрались на тренировочной площадке. Сегодня будут проведены три типа состязаний: рукопашный бой, ножевой бой и командное сражение. От каждой роты было выдвинуты пятьдесят человек, цель каждого — за минуту обезвредить противника, то есть повалить на землю и не дать подняться.

Лавинии не очень сильно хотелось тут находиться. На не выспалась и с самого рассвета ее мучила тошнота. Она пересилила себя, чтобы понаблюдать за Эриком, однако его очередь настанет нескоро. Находясь по разные стороны площадки, они лишь переглядывались друг с другом, парень кокетливо подмигивал и ухмылялся ей, заставляя девушку краснеть.

Впрочем, краска быстро сходила с ее лица, Лавиния стискивала зубы, собирая все силы, чтобы стоять твердо и ровно. Слабость неприятной тяжестью разливалась по ее телу, и девушка не могла думать ни о чем другом, как поскорее вернуться в свою комнату.

Никто не замечал ее состояния. Никто, кроме Рихтера Леманна, отношение к которому за последние дни стало совсем неясным.

— Тебе не обязательно тут находиться, — сказал он достаточно тихо, чтобы только Лавиния слышала его. — Возвращайся к себе.

— Я хочу посмотреть, — чисто из принципа упрямилась девушка. Никакой особой реакции ее колкость не вызвала. Командир лишь оглядел ее с ног до головы.

— Ты выглядишь так, словно вот-вот свалишься с ног.

— Я в порядке, — настаивала она. Тогда Рихтер чуть наклонился к ней.

— Если не пойдешь сама, я унесу тебя отсюда, — взгляд его был предельно серьезным. Лавиния понимала, что он не шутит. Оказаться в центре внимания ей не хотелось, поэтому девушка послушно отступила и вернулась в свою комнату.

Она была в смятении. Ей так нравился Эрик, она была почти уверена, что именно с ним провела ту злополучную ночь. Однако теперь Рихтер Леманн стал вести себя по-другому, словно он заботился о ней. Это сбивало с толку. Лавиния уже ничего не понимала, она так устала. Ей просто хотелось спать. Веки стали слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми, и Лавиния быстро уснула.

Проснулась она голодной и с тяжелой головой. Солнце уже садилось, так что соревнования, скорее всего, уже закончились. Лавиния почувствовала укол сожаления от того, что она не смогла лицезреть навыки Эрика. Впрочем, также она была рада, что послушалась Рихтера и вернулась в общежитие.

Клоди, похоже, уже ушла в столовую и не стала будить подругу. Девушка решила встретиться с ней там. Однако у входа в общежитие ее поджидал Эрик. Он выглядел искренне обиженным и расстроенным.

— Ты ведь обещала посмотреть на меня, — как бы невзначай проговорил воин. Лавиния успокаивающе погладила его по плечу.

— Прости, я правда хотела остаться, однако мне стало плохо, и я ушла, — мягко сказала она. — Завтра я точно буду смотреть только на тебя.

— Очень на это надеюсь, — тут же расплылся в улыбке Эрик и наклонился к ней. — Я сегодня был очень хорош. Участвовал во всех боях и везде выиграл.

— Ах, поздравляю, — теперь она еще сильнее сожалела, что не смогла посмотреть бои. Однако завтра будет легче. На ипподроме есть трибуны, на которых девушка сможет посидеть, если вновь станет плохо.