Стены комнаты, пол, потолок — все они разлетятся на большие и мелкие осколки, а окружающая реальность превратится в абстракционизм, заполненный серым туманом и такими же осколками множества других комнат нашего мира различных эпох. И даже если этого не произошло, и ты просто пробыл в изначальной комнате больше часа, этот мир не позволит тебе в нём долго находиться. Час спустя, либо, когда мир расколется — твоё сердце ёкнет, и ты почувствуешь, как на поиски твоей души вышло нечто злое, голодное и сильное. Ты будешь ощущать эту сущность, ты будешь знать, через сколько она тебя настигнет, с какой скоростью она за тобой движется, и что она с тобой сделает. Это охотник, слуга пожирателя душ, что правит зазеркальем. Цель его существования — собирать души тех, кто посмел вторгнуться в это царство. Почему же этот охотник не движется тайком? Таковы законы этого мира, вложенные в него создателем, богом зазеркалья, от которого в веках даже упоминаний не осталось.

Ведь изначально этот странный мир создавался, чтобы через него можно было очень сильно сокращать расстояние в реальном мире. Транспортная система. Буквально час, два — и ты можешь выйти через любое зеркало Земли. Но для начала до него нужно добраться. Бог зазеркалья явно не желал, чтобы его детищем пользовались все, кому не попадя, и вместо того, чтобы брать плату за проход, устроил аттракцион. А потому создал подобие живой головоломки, что складывается сама из окружающих осколков.

В зазеркалье двери не ведут никуда. За ними всегда лишь серый туман. И стоит в него шагнуть, как ты умрёшь. Выход нужно искать внутри упорядоченного осколка реальности, и он может оказаться где угодно. Он может быть спрятан в диване. Или в ящике комода. Или даже под обоями или линолеумом. Одно всегда незыблемо — выход всегда размерами не меньше, чем ты способен протиснуться, и его всегда можно найти. Если он скрыт обоями — в комнате будет нож, чтобы их легко разрезать и оторвать. Если он скрыт в сейфе — на осколке будет шифр от замка, или ключ. Когда ты отыщешь выход — ты поймёшь, что это он. Он будет выглядеть, как выглядело зеркало с обратной стороны в стартовой комнате — как провал в другую реальность. Эта реальность окажется другим осколком. В момент перехода ты ощутишь, что охотник от тебя отстал. Ты ощутишь облегчение, но это ещё не конец…

Сколько будет длиться такой забег? Не больше часа. Меньше — может быть. Если ты сразу возьмешь высокий темп и за счет быстрого перехода с одного осколка на другой резко сократишь дистанцию, тебя отпустят раньше. Но если охотник будет дышать тебе в затылок, потому что ты долго ищешь выходы — тебя будут гнать весь час, в надежде отведать твою душу.

А самое главное — тут нет иной магии, кроме магии самих обитателей зазеркалья. Какой бы сильной не была твоя воля — если она слабее воли правителя этого мира, ты не сможешь колдовать. И будешь вынужден просто бежать до конца. А когда всё закончится, и ты выживешь, с последнего осколка ты попадёшь в пустоту. Черная, космическая пустота, заполненная зеркалами, в которой ты просто повиснешь. Тут собраны все зеркала нашего мира. Охотник в этот миг остановится, и ты это почувствуешь. Тут достаточно сосредоточиться на том месте, куда хочешь попасть, и тут же к тебе подлетит зеркало, ведущее наружу в ближайшую к тому месту комнату. Но не наглей — когда пожиратель душ поймёт, что ты пользуешься этим местом для скрытного наблюдения за кем-то, или просто не торопишься выходить, используя финиш в качестве убежища, охотник продолжит свой путь.

Наверняка самые внимательные заметили, что кругом речь про комнаты, и в их головах родился вопрос: а что, если входное зеркало на улице поставить? Посреди поля, например. Вот вам ответ: а ничего. Получите небольшой островок, нескольких метров в поперечнике. И с него не будет выхода. Придется прыгать на ближайший осколок, и вероятность недопрыгнуть — весьма высокая. Пожиратель душ не любит хитропопых. Тогда, возможно, родится и другой вопрос: а что будет, если взять пару душ, и вместо себя их отдать охотнику? Внимание, ответ! Ничего. Ничего от вас не останется. Смысл ему брать на одну душу меньше, если вот они вы — на расстоянии энергетического щупальца? И взятку заберёт, и взяточника.

— И это вы называете ерундовым походом? — у меня чуть глаз не задергался от рассказанного про этот зеркальный дурдом.

— Конечно. — Масса равнодушно пожал плечами. — Между Хаифарами расстояние малюсенькое, там вместо часа — десять минут, и осколки простые. Вы теперь знаете, что делать, так что труда это для вас не составит абсолютно никакого!

— Ну спасибо за веру в меня. — ухмыльнулся я. — Ладно, че уж. Сделаем, была бы изолента. У меня больше нет вопросов. Алан, он твой.

Ведь у фаната не может не быть вопросов к кумиру. Особенно к кумиру, что старше всей документированной истории, судя по его бахвальству. Я же тем временем достал смартфон и поставил на карте геометку. Обратно я планировал сократить дорогу по воздуху. Танис рыжего унесет, вместе с волком. Я рюкзаки потащу. Сутки полёта несколько дней пешего блуждания заменяют!

Разговор своего соседа с древним магом я перестал слушать минут через десять. Алан, пользуясь случаем, интересовался какими-то особо мудрёными техниками из области магии жизни, которых в библиотеке наставника не было. Всё же, старый граф не был энциклопедией абсолюта, и многие специфичные, узкопрофильные темы можно было узнать лишь у специалистов, кто в этой области работает. Наставник просто давал базу, больше уделяя внимания практике, нежели теории. Особенно практике по обеспечению собственной безопасности во время проведения процедур и ритуалов. Типа, живой маг сам найдёт нужную инфу, а вот мёртвому это сложнее сделать. Да и бесполезно уже.

Домой мы отправились через несколько часов, когда у рыжего закончились вопросы. Мы попрощались, Масса впитался в землю, определились с направлением, и полетели. Глядя на Алана, я понял, что мне несказанно повезло, что я не страдал аэрофобией. Иначе это было бы самой глупой тратой способности — крылья есть, а летать страшно. Нет, так-то кавказец полётов тоже не боялся, но это раньше, когда в самолёте. А когда ПОД самолётом, да без парашюта… Короче, глаза пришлось завязывать и ему, и Вульфу, чтоб даже глазами фамильяра не видеть мелькающие внизу макушки деревьев и прогалины с болотами. Мне же лететь было несложно — по прямой, без поворотов и выкрутасов, чего бы и нет? Скорость набрал, да планируй потом. Самое сложное — это ноги параллельно земле держать, потому что крылья между лопатками, а центр тяжести у человеческого тела гораздо ниже. Но вскоре всё равно ночью пришлось сделать привал.

— Танис, приземляемся. — отдал я приказ эринии и сам первым пошёл на снижение, выбрав небольшую полянку со следами чьей-то старой стоянки в виде размытого кострища и нескольких больших брёвен вокруг него.

— А, что? Уже прилетели? — когда рядом со мной грохнулась Танис, очнулся задремавший в её руках Алан.

— Нет, мне что-то нехорошо. — честно признался я. — Мутит, и голова кружится.

— А сколько времени? — отвязав от себя ремни, удерживавшие волка, рыжий посмотрел на наручные часы. — О, так как раз время мутации! Ну, которую Масса прогнозировал.

— Блин, совсем вылетело. — покачал я головой. — Ну тогда хоть костёр давайте разведём.

— Я тогда за дровами. — вызвался целитель.

— Да нафига? — возразил я ему и махнул рукой в сторону одного из брёвен. — Танис, наломай дров, пожалуйста.

Одно из преимуществ демонической формы, это нечеловеческая сила. За неимением возможности выпускать внутреннюю силу в виде заклинаний, эринии тренировались в боевой магии. Это типа шаолиньской фигни, когда внутренние энергии направляются на то, чтобы усиливать кости, мышцы и прочие органы и ткани. За века она эту технику отточила до совершенства, поэтому потрёпанный временем валежник она легко крошила на щепки и поленья, даже не выпуская когтей. Просто брала и ломала. Интересно, какая у нее максимальная грузоподъемность теперь, когда она стала высшей?..