Сказав это, Танис подняла свободную руку с растопыренными пальцами в воздух и резко сжала кулак. Повинуясь этому жесту, лёд по всей шахте выстрелил огромным числом острых шипов и лезвий. Видели крупный иней? Знаете, такой, пластинками. А теперь представьте их, но метровыми и острыми, как сталь. Чудины, а было их не меньше десятка, вмиг оказались изрублены и изорваны чудовищным льдом на мелкие клочки, даже звуков никаких, кроме хруста, издать не успели. Вожак же в руке демоницы не мог шелохнуть ни пальцем. Лишь слезинка скатилась из его переполненных ужасом глаз, когда тела его подопечных разлетелись на клочки, а души все канули в кулаке демоницы.

— А теперь возвращайся домой, если СОВЕСТЬ позволит. — вкрадчиво прошептала Танис своей жертве на ухо и поставила карлика на пол.

— Погоди. — окликнул я эринию. — Я-то не полувоплощённый. Пусть сначала выход покажет. И меня освободит.

— Ой, точно. — демоница смущённо хихикнула. — Ну, ты слышал господина. Выполняй.

Чудин, слегка покачиваясь, словно пьяный, сделал несколько взмахов руками, и каменный пол подо мной вновь стал жидким. С облегчением вздохнув, я поспешил выбраться из ловушки. И чуть не расшиб голову, поскользнувшись на чьей-то почке. А карлик, неловко перешагивая, молча шагнул в глубину шахты, молча махнув рукой, зовя нас за собой. Шли в полной тишине. Минут через пять шахта резко повернула налево, а чудин положил руку на стену на повороте. Камень начал расходиться в стороны, мягко чавкая и хлюпая, словно это была не твёрдая скала, а мягкий пудинг. Меньше, чем через минуту, перед нами возник пятиметровый тоннель, ведущий под небольшим уклоном наверх.

— Закроешь проход, лишь когда мы выйдем наружу. — напоследок сделала внушение карлику Танис. — А потом возвращайся домой.

До города возвращались в тишине. Обсуждать произошедшее с эринией я не хотел. Чувства после бойни остались смешанные. Вроде и самооборона, и даже предотвращение вторжения. С другой стороны, вот это её давление на совесть… Да, она эриния в первую очередь. Демоница возмездия. Дух совести. Профессиональная доводительница до самоубийства, питающаяся чувством вины… Наверное, я стал об этом забывать, глядя на её более-менее человеческую личину, применяемую ею в обществе.

Следующей целью маршрута был наставник — всё, что было можно собрать по объявлениям, я собрал. Оставалось узнать, что там с частью списка, что взял на себя Семён Романович, и самое главное — что там с экзотическими финиками и ромашкой. Ну и конечно, нужно спросить у него о произошедшем со мной на Урале. Что за стражу имел ввиду вожак чуди? Какую славу они там хотят возродить? Чем это может угрожать нашему миру, или по крайней мере, нашей стране?

— Сумеречные стражи. Так в давние времена называлась отечественная служба, занимавшаяся контролем магических сущностей. — наставник находился в своём особняке и, отпустив Танис в ирий, я отправился прямиком к нему. Он, в свою очередь, принялся охотно отвечать (впрочем, как и всегда) на мои вопросы. — На сегодняшний день это тот самый отдел магического контроля, где командует Дмитрий Юрьевич.

В целом, от этого ответа всё более-менее вставало на свои места. Я же вроде говорил, что этот отдел жутко проредился после какого-то события? Значит, своей родиной чудь называет Уральские горы…

— Верно, Константин. Однако, какая разница, что было раньше? Cujus regio, ejus lingua. (Лат. Ку́йус рэ́гио, э́йус ли́нгва) Чья страна, того и язык. Их претензии равноценны тому, что нынешняя Монголия захотела бы потребовать вернуть ей Сибирь и часть Китая. Ладно. Уж чем-чем, а этим вам голову забивать не следует. Я сообщу об этом тем, кто как раз и должен об этом думать. У вас же сейчас совсем другие заботы, верно?

— Верно. — не стал я спорить. — Что там со списком?

— Увы и ах. — развёл руками Семён Романович. — Всё готово, но огненные финики и ромашковые клубни никому не нужны, и ни у кого их нет. И если бы финики ещё можно было достать без особого труда, но вот за клубнями нужно идти непосредственно в Хаифару.

Ну, в целом, как и ожидалось.

— Но могу вас обрадовать, Константин. — поспешил успокоить меня наставник. — В Дамаске живёт один мой давний знакомый. Он родом из Пальмиры. В древности это был богатый город на оазисе, ныне же там небольшая деревня и руины. Населяют эту деревню полукровки, люди с генами ифритов. Этот знакомый готов провести вам экскурсию всего за триста долларов прямо в Хаифару.

— А Масса говорил про Вавилон… — нахмурился я.

— Старик тоже не всеведущ. — развёл руками Наставник. — А в мир джиннов есть входы и выходы почти по всему Ближнему Востоку. Согласитесь, свой проводник лучше, чем неведомо кто со стороны?

— Ну, тоже верно. — я задумчиво потёр шею. — Ладно, как связаться с этим вашим полукровкой?

Связаться оказалось совсем несложно, и наставник даже в этом помог, ибо он знал язык собеседника, в отличие от меня. Он сам созвонился с тем чуваком по видеосвязи, показал тому моё лицо и скинул ему мой номер телефона, на всякий случай. Через минуту на мой аппарат поступил дозвон с незнакомого номера, начинающегося с плюс девяти. Это чтобы я его контакты сразу сохранил. А затем последовали инструкции, словно я стал невольным участником каких-то шпионских игр. Общаться через эсэмэски, потому что ватсап в Сирии заблокирован. Общение только на ломаном английском, потому что через гаджеты магический переводчик не работает. Да и о чём нам особо общаться? Всё, что мне нужно сообщить, так это время прибытия в аэропорт. А как вы думали? Пространственные тоннели наставника лишь в пределах нашей страны раскиданы. У правительства наверняка есть какие-то секретные проходы, но я тут совершенно никаким боком. Так что единственный быстрый и безопасный для меня способ — обычный самолёт. Со своими заморочками, конечно. Прямых рейсов в Сирию нет из-за войны, придётся лететь в соседний Ливан, в Бейрут. Вот там меня уже мой проводник и подберёт. Как и всех других своих клиентов.

И мне несказанно повезло — я успел на короткий рейс, почти прямой — всего с одной пересадкой в Турции. Так что весь перелёт занял меньше двенадцати часов. В то время, как ближайший следующий отнял бы у меня на дорогу около полутора суток! Не буду описывать само путешествие — ничего выдающегося. Даже землю с высоты птичьего полёта я уже видел. Да и сами вы тоже без труда можете пережить этот опыт, а кто уже летал, тот сам всё знает. Да, наверняка кто-то спросит, мол, как я меч пронёс через таможню? Ответ — легко. Я внушил досматривающим, что это трость. Да, среди контролёров есть и те, кто в теме про магию. А как иначе? Но они именно что в теме, и прекрасно осведомлены, что маг и без меча может быть опаснее любого оружия. Поэтому магический контроль нужен в основном для того, чтобы пресечь миграции тех, кто на себя иллюзии умеет накладывать, да проверить, чтоб запрещёнку не протащил. И чтобы маги зайцами на самолёты не проходили. А то, говорят, бывали случаи, когда в аншлаговом салоне мест не было, маги под отводом глаз стоя летали. Ремней-то нет, чтоб пристегнуться, и поручней, чтоб держаться… И мозгов, чтоб догадаться, что на магов законы физики действуют точно также, если специально им не противодействовать. А маги, когда переломы получают, могут силу спонтанно выбросить, а тут последствия от всех разные. Короче, меня просто внесли в особый список, который ни на что, на мой взгляд, не влияет, да выдали напоминание, что за любое нарушение правил и законов на борту для меня наказание будет десятикратным. Это если я после таких нарушений самолёт на высоте не грохну.

— Константин! — едва я вышел на парковку, как Рамадан, а именно так звали моего проводника, окликнул меня по имени и замахал обеими руками. — Иди сюда!

Хорошая всё-таки штука — магия переводчика. Очень облегчает жизнь в путешествиях. Я подошёл к своему арабскому гиду и поприветствовал его. После чего посмотрел на автомобиль. Это был старенький, но отлично выглядящий, словно только что с конвейера, фольксваген жук. Такой, знаете, старинный и горбатый. У которого мотор сзади, а багажник спереди. Машинка мирно посапывала, слегка уронив переднюю часть кузова на бок, закрыв фары. Нет, я не шучу.