— Уважаемый, а Плещеево далеко отсюда? — закончив со сделкой, поинтересовался я у мужичка. — Как туда лучше добираться?

— Да лучше б вообще никак. — от упоминания местности обменщик слегка поморщился. — Но вам же Гаврилов нужен, верно?

— Ну я так подозреваю, там других достопримечательностей нет? — усмехнулся я.

— Смотря что искать. Старинных зданий там немало. Ну да ладно, вы точно не за ними. В общем, лучше на такси туда езжать. Да и оттуда тоже.

— Ну, спасибо за совет. До свиданья. — попрощавшись, я вышел на улицу и заказал машину.

И уже по дороге к коллекционеру, набросив на водителя отвод глаз и ушей, Танис поинтересовалась, зачем я задавал эти бессмысленные вопросы. Ведь я и так не планировал ни пешком, ни на маршрутке туда добираться.

— Да просто было бы глупо просто так, ни с того, ни с сего сказать ему место моего назначения. — ухмыльнулся я в ответ. — Выбесили они меня, хочу им рога пообламывать.

— Не понимаю. — покачала головой демоница.

— Смотри. Сам мужик этот мутный. И вроде нет причин не верить, что его рабы достали своими выходками, но с другой стороны, больше похоже, что он специально это всё мутит. Если так, то он мудак, но это еще доказать надо, а на это ни времени, ни полномочий. А в Плещееве крупное гоблинское гнездо.

— Под самой столицей? — искренне удивилась такой информации эриния. — А почему его до сих пор не выжгли?

— За особые заслуги во время войны их предкам были выданы полноценные человеческие права и гражданство нашего государства. Да собственно, они, по сути, и есть люди. Просто злые, некрасивые, и с особенными врождёнными умениями. Отличные диверсанты, случись чего. Ну а с теми, кто закон нарушает, разговор короткий.

— И всё равно не понимаю, повелитель. — Танис покачала головой.

— Смотри. — принялся я объяснять. — Те гоблины, что от нас отхватили, они точно затаят обиду. Они точно слышали, куда мы едем, и подземной тропой окажутся раньше нас в родном гнезде. Пока дела будем делать, самых тупых они подтянут к дому коллекционера. Далее просто провоцируем гопоту, те на нас нападают, а уж в порядке самообороны… Разное случается. Таким образом, если мужик не при делах, то он облегчённо вздохнёт от такой незначительной потери. А если при делах, то отличных рабов потеряет, а без рабской печати он вряд ли эту шваль к своей лавке вообще подпустит.

— Чудной этот мир. — эриния задумчиво посмотрела в окно. — В ирии оно всё проще.

— Потому и не меняется там ничего сотни лет. — усмехнулся я в ответ и тоже посмотрел на внешние пейзажи.

А они приковывали к себе внимание, потому что они были контрастными. Тут сочетались древность и цивилизация. Современные, новенькие пятнадцатиэтажки соседствовали со старыми двух-трехэтажными домами, в которых даже окна были разными — от современного пластика до старых деревянных рам с грязными стеклами и металлическими решётками даже на верхних этажах. Эти решётки словно защищали не от проникновения в жилище, а наоборот — окружающий мир от того, что может из них вырваться…

— А вам точно сюда? — когда мы достигли пункта назначения, таксист неуверенно поинтересовался верностью адреса.

— Да, всё верно. — на всякий случай сверившись с картой, ответил я уверенным голосом.

— Ждать надо? — хитро улыбнувшись, поинтересовался водитель.

— Не, мы надолго. — наверняка, он принял нас за торчков, что охотятся за закладкой, но ведь он видел то, что и должен был.

Настолько заброшенный трёхэтажный и при этом многоквартирный дом, что в половине здания даже крыша провалилась до самого подвала. Этот кошмар соседствовал с современными кирпичными новенькими высотками и был бы нормальным для какого-нибудь городка с населением двадцать-тридцать тысяч человек. Но стоило напрячь зрение, как всё сразу становилось понятным.

Таким мороком было прикрыто совершено исправное, в отличном состоянии строение. Правда, архитектура отдавала первой половиной двадцатого века, но всё было новеньким, словно его только что построили. Правда, в отличие от образа, что видели окружающие, это был особняк, а не многоквартирник. И единственная уцелевшая дверь иллюзии была просто — единственной. Массивной, деревянной старой дверью. Попытка открыть её успехом не увенчалась — она была заперта изнутри. Я уверенно постучал. Через несколько секунд она беззвучно, ни разу не скрипнув, отворилась.

— Добро пожаловать. — раздался тонкий, дребезжащий голосок, словно принадлежавший очень маленькому старичку.

Хотя, почему — «словно»? Старичок и был. Прозрачный. Обычный домовой, насколько вообще может быть обычным этот дух сантиметров тридцати ростом, исходником которого послужила душа гоблина.

— Здравствуйте. Я Константин, меня должны ожидать. — представился я так, как если бы передо мной был обычный дворецкий.

— Да, хозяин мне сообщивши. — покивал в ответ дух и указал на большую каменную вазу, больше даже похожую на урну, стоявшую слева от двери. — Оставьте, пожалуйста, оружие, и я вас провожу.

— Не подходит. — такой вариант меня не устраивал, и в первую очередь по медицинским причинам. — Что делать, если такое расставание опасно для моего здоровья?

— В таком случае, мы будем вынуждены распрощаться. — домовой бессильно развёл руками. — Но с оружием пускать не велено никого.

— Василий, пропусти гостей. — в тот миг, когда я уже достал телефон и собирался позвонить антикварщику, раздался его голос, а через несколько секунд показался и сам хозяин.

Конечно же, это тоже был гоблин. Ростом метр двадцать-метр тридцать, пузатый, слегка похожий на бочонок из-за коричневого домашнего халата. Только вот от виденных ранее сородичей он отличался полным отсутствием уродинок. Да, острые уши, кошачьи жёлтые глаза и массивный крючковатый нос были. Но всё это симметричное, без кривых перекосов и подкожных бугров, и никакого омерзения не вызывает. Словно просто немножко не самый красивый человек.

— Так не велено же ж… — насупился домовой в ответ на такое распоряжение.

— А полынью по заднице? — пригрозил ему в ответ хозяин.

— То не пускать, то пускать… — дух окончательно скукожился в комок, еле слышно ворча себе под нос. — Сам не знает, чего хочет… — произнеся последние слова, домовой растаял в воздухе.

— Тебя забыл спросить. — немного грубо ответил ему вслед гоблин, после чего вновь перевёл на нас взгляд. — Проходите, проходите, я уже всё подготовил. А на Василия не обращайте внимания. Он и при жизни умом не блистал. Ну какой смысл вас обезоруживать, если ваша прелестная спутница сама — то ещё оружие, верно? Хе-хе. Вот, смотрите. Первосортный бивень. Хоть на артефакты, хоть на зелья, хоть на гомункулов!

Комната, в которую гоблин нас привёл, была похожа на типичный кабинет из фильмов, где показывают коллекционеров разного старинного хлама. Явно антикварный массивный стол из красного дерева, аналогичные шкафы и полки, на которых была накидана мелочевка. Что покрупнее и не могло стоять на полочках, стояло на полу и тумбах, а также висело, прибитое к стенам. Только, в отличие от обычных старьёвщиков, тут вся коллекция имела магическое наполнение. Даже мебель. Стол, например, судя по узорам, был сильным защитным артефактом. Боюсь, купол, создаваемый этим предметом мебели для защиты своего владельца, при необходимости даже Танис сумеет задержать на весьма ощутимое время. Возможно, Гаврилов, а это был именно он, планировал даже им воспользоваться. Потому что уселся на стул, откинулся на спинку и, взяв из пепельницы наполовину скуренную сигару, продолжил дымить с важным видом. Что интересно, в комнате дыма не было, и даже табаком не пахло. Видимо, какая-то магия, чтобы коллекцию не провонять. Обсуждаемый бивень мамонта находился на подставке на столе перед ним.

Я посмотрел на ископаемый клык магическим зрением. Да, очевидно, это была именно разморозка, а не окаменелость. Всё, как в описании. Внутренняя структура почти целая, повреждения энергоканалов есть, но незначительные. Наполненность энергией, как если бы его отрезали заживо пару месяцев назад. Да, без сомнения, это именно магическое сырье, а не поделочный ширпотреб, что продают в десять раз дешевле на брелоки, статуэтки и рукоятки ножей.