— Если того захочу.

— Верно. Так вот. Давайте я сообщу причины такого необдуманного нашего поведения…

В общем из рассказа чиновника удалось понять следующее. Правительство Греции под давлением политических сил некоторых стран было вынуждено согласится на эксперимент с активацией некоего артефакта. Задумка была вполне хорошая, получить на всей территории защиту от монстров и порталов, нечто похожее существует в Лондоне. То есть в Греции хотели получить свой аналог.

Николаус:

— Очень известный артефактор стал гарантом, инициатором, и экспериментатором. В результате активации его изобретения и начался бардак. Кризис породил не природные порталы, а искомый артефакт теперь стал недоступен.

— И что же вы хотите? Убить артефактора, разрушить прибор, или достать луну с неба?

— Прибор можно уничтожить только имея некоторый пороговый уровень силы магии. В мире немного подобных людей, и у всех у них сильные группы, а так же могущественные покровители.

— Значит вы посчитали что дешевле использовать случайно попавшего к вам человека?

— Верно. Только это опять таки была ошибкой. Сейчас правящая группа в парламенте уже утратила весьма много своей власти, и цепляется за все шансы остаться главной.

— Политика и борьба за власть. Как банально.

— Тем не менее.

— Сделайте своё предложение.

— Финансово мы ограничены.

— Ну. Не расстраивайте меня.

— Боюсь что…

Николаус на некоторое время замялся, пришлось дать ему возможность поразмышлять.

— Давайте обсудим сперва мою компенсацию, за уже причинённые неудобства. Думаю вы уже слышали про мой интерес.

— Конечно. Артефакт ранга (А) мы готовы предоставить прямо сегодня, а вот с порталом гремлинов сложности. На нашей территории такого нет.

— У соседей?

— Да.

— И вы не хотите меня к ним отпускать? Не кажется ли что подобное глупо? Вы видимо хотите продолжения неприятностей?

— У нас нет возможностей. Извините.

— Так вы не знаете что можете мне предложить, потому то и не могли провести переговоров?

— Верно. Может вы согласитесь понять наше положение и сами озвучите предпочтения?

— Давайте тогда так. Знаю что вы некоторую часть дохода страны отправляете на содержание армии чужих стран. НАТО. Так вот, если я решусь устранить проблему со взбесившимся артефактом, то ценой станет равнозначное отчисление таких же сумм на мой счёт. 2 % или более. Это во первых.

— Этого уже весьма много!

— Моя жизнь для меня стоит дороже. Думаю артефактор это мистер Андерсон, переходить ему дорогу стоит намного больше.

— Вы знаете мистера Андерсона?

— Более того, некоторое время меня считали его потенциальным зятем.

— Тогда это кардинально меняет дело!

— Во вторых. Я хочу максимально много камней навыков, рангом не выше (С), а так же парочку рангом выше этого уровня. Для меня это скажем так, расходники. Директор может подтвердить.

— С этим много проще. Я так понимаю есть и в третьих?

— Ну наверное можно и в третьих. Гражданство, должность, и предположим почётный статус.

— Третье самое простое. Его мы готовы выполнить без обсуждений.

— Вот и славно. Но сперва рабский ошейник и портал гремлинов.

Тёрки с представителем правительства прошли весьма напряжённо. Результатом должны стать не только контракты со мной, но и подписание двух сторонних соглашений между нашими странами. Уж очень им не хотелось идти на уступки лично мне, однако делать уступки такой стране как Россия они были готовы.

Личный вертолёт министра защиты граждан, а именно такой статус имел Николаус, вращая лопастями уносил меня на соседний материк. Гремлины ожидали меня в Египте. Жаль только сроки поджимали, я бы с удовольствием оценил сфинкса, посмотрел бы на пирамиды. Да только временимало. По крайнеймере, по оценке учёных, скоро должен произойти коллапс некоего сдерживающего поля нашей земли, и Греция может стать той, о которой пишут в легендах. Местом где монстры гуляют по лесам, а человек просто для них закуска.

Охота на гремлинов стала практически рутиной. Моей персональной силы вполне хватило для этого. Малый портал быстро зачищался, вплоть до самого босса, да и сам босс стал моим трофеем весьма быстро. Цель была простая, убить, вселить душу в тело, захлопнуть рабский ошейник. Ошарашенный обретением нового тела, пленённая душа старейшины гремлинов, некогда вселённая в автоматона, негодовала. Хлоп. И тоненькая цепочка ранга (А) делает его моим слугой.

В голове появился яростный ментальный вопль.

— Человек! Да как ты посмел такое со мной сотворить!

На что я отвесил ему подзатыльник.

— По уважительнее, теперь ты мой слуга.

— Порабощение души запрещено! Хотя… Стоп. Я вновь могу спокойно мыслить, действовать, как такое возможно?

— Потом узнаешь всё сам. Давай знакомится.

В общем процесс порабощения прошёл весьма примечательно. Оказывается старейшины гремлинов мастера в работе с особыми рунами, а так же с душами, их переселении и прочего. Вместе с подобными знаниями их раса получила и некоторые особенности. Они могли сопротивляться магическим воздействиям, однако артефакта ранга (А) вполне хватит для их службы, то есть саботажа с его стороны ждать не стоит.

— Я буду звать тебя Старик. Значит ты можешь манипулировать душами?

— Нет. И почему Старик? Хотя можно и Старик. Для манипулирования душами нужно иметь определённые ремесленные навыки, определённый артефакт кузню душ, а так же много чего ещё по мелочи. Человек, а как мне тебя называть?

— Зови начальник. Так ты ремесленник?

— Верно! Я ремесленник, и как я мог такое забыть? Чёртово влияние гнилых богов! Совсем забыл что я один из лучших ремесленников своего народа.

— Звучит как то не убедительно. Ты лучший?

— По крайней мере я хочу таким быть. Начальник, я только сейчас понял, где моё тело? Я ведь сменил его на более функциональное! Я хочу назад своё вечное тело!

— Пока и с таким побудешь. Так чем же ты раньше занимался?

— Я исследователь вечных тел! Строитель автоматов, рунный начертатель, и творец!

— То есть те машины, что населяют некоторые порталы это твоя работа? То есть ты инженер.

— Странное слово. Инженер? Нужно провести исследование его этимологии. Странно себя чувствовать снова в подобном теле. Оно чешется.

— Тогда давай как нибудь потом ещё поговорим. Портал потерял босса, и скоро закроется. Сейчас ты вернёшься в Некрополис, там не вздумай ни с кем конфликтовать или как либо вредить.

Выходил я из портала с полной уверенностью, что теперь мои знания определённо станут куда как обширнее. С таким помощником это только вопрос времени. Николаус ждал меня.

Николаус:

— Что вы делали в портале. Я думал вы выйдете с рабом гремлином?

Я:

— Просто проводил эксперимент. У вас есть новости?

Николаус:

— Да. Соглашения будут подписаны и ратифицированы сразу после разрешения кризиса. Вам одобрено гражданство, пожизненное место советника министра, с фиксированной зарплатой, а так же единоразовая выдача камней навыков в размере полутора тысяч штук.

Я:

— Как то маловато? Что за зарплата?

Николаус:

— Для одного человека и 0.001 % бюджета государства. Это больше чем кто-либо может представить.

Я:

— Ладно. Давайте теперь обсудим камни. Их я должен получить до портала. Расходники уже подошли к концу.

Николаус:

— Так вам недавно выдали!…

Я:

— Уже всё. И не выдали, а заплатили. Чувствуете разницу?

Всю обратную дорогу я спал. Очень уж не хотелось думать про тайны прошлого. Хорошо что мир грёз позволяет отогнать не нужные мысли. Главное суметь заснуть…

Портал со спрятанным в нём артефактом отличался от прочих как дворовый кабыздох от статусного корги. Вроде то же собака, усы, лапы, хвост, да есть явные различия. В общем портал ещё в нашем мире красовался своей особостью, не удивительно что прятать его решили в огромном ангаре. Учёные, или просто люди под них косящие, сновали вокруг, и их охраняли не хуже, чем мировых знаменитостей.