В общем на обед я не пошёл, желудок был забит склизкими шарами, от которых хотелось уже блевать. И наверное оно к лучшему, потому как не прошло и получаса как рейд пришлось остановить, больше половины бойцов свалились с отравлением. Сперва все подумали про летающий в воздухе неизвестный токсин, но часть тех парней и девушек постоянно носили маски. Потом решили искать существо с неприятным навыком способным массово травить людей. В итоге всё свелось к банальному использованию просроченных продуктов, вот только так ли верна официальная версия про испорченные временем консервы? Сдаётся мне это очередной привет от неизвестного недоброжелателя.

Заминка остановила продвижение рейда на десять часов, за время которых людям оказали медицинскую помощь. Ну а мне удалось усвоить как сами проглоченные глаза, так и содержимую в них энергии. Чувствовать как энергия струиться по телу довольно приятное чувство, оно побуждает двигаться, действовать, наделяет желаниями различной направленности. Вот только ни кто не даст мне идти в бой и тратить её, да и вообще, стоит не создавать сильного перекоса в сторону драконов, не то стану как тот тиранозавр, сильный, тупой и неповоротливый. Срочно требовалось найти источник тьмы, а его в этом портале точно не было. Не выходить же ради неё в наш мир, тем более что найти её в ближайших порталах шанс не велик.

До обновления портала осталось семнадцать часов когда по рейду прошла не утешительная информация. До главного босса добраться в этот раз точно не получиться, а тем более убить его. Это провал! Всем следовало отступить, что бы через две недели попробовать снова, или же найти нечто соответствующее.

Отступать всегда обидно, особенно если это нельзя назвать тактической перегруппировкой. Топая в сторону выхода самыми печальными людьми из всех окружающих были сёстры близнецы. Они чётко понимали что часть их жизни, а так же карьера более не будут как прежде. Мне же просто было всё равно, хотя я и не получу причитающейся награды за участие, разве что утешительную сумму денег на счёт в банке, только печали в этом не видел. И вообще я правильно поступил решив убить неизвестного ментального контролёра, оплата за которого должна пройти отдельно. Камень характеристики на выбор — это потрясающая цена за несколько дней практически ни чего не деланья.

Об повторном участии думать не хотелось, конечно заманчиво получить непонятный бонус в виде открытия класса. В том что меня пригласят на вторую попытку сомнений не было, а вот насчёт того нужно оно или нет?..

Самолёт гудел моторами, а я всё ещё вспоминал каково это быть в фаворе у двух отличных девчонок, близняшки ведь настоящая сексуальная фантазия многих парней. Мда… Быстро же я забыл свой реальный возраст, пятьдесят с хвостиком. Наверное, всё же рано я себя приговорил в великовозрастные мудрецы. Девушки мне по-прежнему нравятся, здоровье на них теперь хватает, как таковых ограничений кроме моральных обременений нет. Живи да радуйся, а я всё равно не весел. Нужно ведь разобраться кто я теперь? Женатый или вдовец, есть у меня обязанности перед сыном или он достаточно взрослый, и вообще, хочу ли я чего-то в этой жизни?

Думы, тяжкие думы, как те же облака, что сейчас за иллюминатором…

Москва, Москва, Москва! Город утопающий в ночных огнях, город который высасывает души тех, кто приезжает его покорять. Он не может вылечить приезжего, за то отлично найдёт возможность сыпануть солью на незажившую рану.

Такси шелестело покрышками по асфальту, а мне предстояло придумать как быть дальше.

Перед вылетом, я прошёл ещё одну проверку в центре диагностики и не был рад тому что узнал, полученная энергия дракона ускорила прогресс характеристики не более чем на месяц, если так прикинуть то ресурсы большого портала оказались малополезны, прогресс составил процентов пять — шесть. И при этом изжога от глаз, по всей видимости, будет преследовать неделю.

Каменные джунгли столицы на этот раз казались весьма иными, не такими как до отъезда. Сёстры остались за границей, Катерина в прошлом, Мелисс в неизвестности, а Константин… Вампир набрал энергии и теперь проходил через эволюцию.

А мир тем временем переживал очередную весну. Листики берёзок робко показывали свою первую зелень, трава словно непокорный зверь нагло колосилась сразу вылезши из-под снега. Может сама жизнь подсказывает мне, что пора на парочку лет пожить себе в удовольствие? Ходить в порталы только по необходимости, когда будет накатывать энергетическая ломка, у меня ведь больше нет причин наращивать силу.

Молодой, красивый, при деньгах. Всё, решено! Домик в Подмосковье, верный слуга, пиво по пятницам, вино по воскресеньям. И пусть жизнь движется куда ей понравится.

"Александр Александрович старший не хотел завершать карьеру неудачным рейдом, вот только ни чего столь же масштабного в его поле зрении не маячило. Ресторан стал для него отличным подспорьем в финансовой независимости, но и он не сильно долго радовал сердце, уже через полтора года конкуренты придушили эксклюзивность, и до того как всё пойдёт крахом, его продали."

Дача в восьмидесяти километрах от Москвы. Два этажа, пятьдесят квадратных метров внутри, семь соток земли снаружи. Типичное СНТ на краю посёлка. На веранде пристроенной к дому, практически под ветками яблони, сидели двое.

— Ну что думаешь про последние новости?

— Сэр. Вы ведь знаете и сами моё мнение.

— Ну да. Стагнация, деградация, молодёжь становиться сильнее, старики всё чаще пропадают. Может ещё вина?

— Конечно сэр. И всё же могу ли я попросить вас обратить внимание на вот эти новости.

Протянутый планшет пестрил рекламой посередине которой спряталась видео. На крыльях сотканных из света и снега над полем боя летала настоящая воительница валькирия. Она рубила мечом на расстоянии различных монстров.

— Ну да. Аватар богини, защитница слабых, спасительница пострадавших. Спортсменка, комсомолка, и наконец просто красавица… В чём новость?

— Это последние территории Мексики, то есть последние места захваченные монстрами. Магический фон планеты вновь стабилизировался и мест, где навыки действуют практически как в порталах практически не осталось.

— Оно и к лучше, монстрам, магии и прочему место в порталах.

— Сэр. Вам очередное письмо с предложением работы.

— От кого?

— От неизвестного. Они предлагают заняться продажами отличной косметики из монстров.

— Ни фига себе. Это кто такие?

— Очередные мошенники.

— А ты похоже приобрёл чувство юмора, предлагать мне подобное, я прям так и вижу. Здравствуйте, посмотрите на меня! Мне шестьдесят лет и я выгляжу так молодо благодаря косметике от фирмы "обмажься монстровыми потрохами"! Давай ка лучше завершим эту бутылочку и просто посмотрим на закат солнца.

Однако закат не удалось понаблюдать. Ветерок нагнал на него плотные тучки, а ночью из них пошёл проливной дождь, чтобы утром по всем экранам страны, телевизионным или интернетным не прошла экстренная информация.

"Учёные предупреждают! Стабилизирующий порталы артефакт разрядился на девяносто два процента и для его стабилизации объявляется второй всероссийский сбор авантюристов. Все когда-либо зарегистрированные в этом качестве люди должны прибыть для проведения соревнования по зачистке порталов"

Предыдущее соревнование подарило спокойствие для страны практически на девять лет.

— Сэр. Может примите участие?

— У меня нет выбора. Константин, приведи снаряжение в порядок.

— С радостью сэр. Мне заказать такси для поездки в диагностический центр?

— Да, на полдень.

— Будет исполнено, сэр.

За прошедшие годы я не ходил как сумасшедший по порталам, хотя раз в пол года регулярно проходил через процесс нескольких кровавых жертвоприношений монстров. При этом более ни разу не делал это за деньги. Моя левая рука снова приобрела странный вид, при этом теперь подходила крайними кристаллами к самой ключице, вернулась её способность к формированию энергетического щита, да и сама манна теперь копилась с нормальной скоростью. К характеристике совершенство добавилась характеристика кровь, от чего сохранённый проклятый камень с аналогичным атрибутом стал бесполезен. Это произошло через два с половиной года после ухода в отставку.