— А школа?

— Какая к хренам свинячим школа! Один ученик и тот в армии теперь! Твоему остолопу то же бы не помешало, а то сила есть а со стариком справится не может!

— Ты сейчас меня тролишь? Ты и старик? В отставке, на пенсии?

— Вот. Смотри паспорт!

Диалог шёл на повышенных тонах. Однако агрессии практически больше не было. Когда Лада увидела мой реальный возраст она немного офигела.

— Седьмой десяток! Седьмой! Блин… Меня сравнивают со стариком. Я завидую старпёру! Да как же такое может быть!

— Ага. Эта королева поломалась, несите другую. Ты тут пока присядь, а я наверное за водичкой тебе схожу, меня не жди, хорошо?

— Ага…

Только и смогла выдавить она. Я тем временем уверенной походкой отправился, просто подальше от всей этой ерунды.

Уйти далеко не получилось. Хотя мне и сильно того хотелось. На этот раз стук женских каблуков был стремительнее но тише. Ударов не последовало, однако пару мгновений и Лада стояла передо мной словно статуя. Ни пройти, ни проехать, ни на хромой кошке перепрыгнуть.

— Чего тебе?!

— Дуэль!

— Не интересно.

— Дуэль со ставкой!

— И что же ты хочешь выиграть?

— Пока не знаю, а что у тебя есть?

— Могу поставить проклятый камень с особой характеристикой кровь. У тебя есть нечто равноценное?

— Камень характеристик? Да ты верно шутишь! Это же бесценная вещь! За ними по аукционам гоняются! Мне один подарили, и то в честь вступления в корпорацию!

— Ну а мне больше и поставить то нечего.

Слова про то что камень характеристик проклят она по всей видимости пропустила мимо ушей. Ну да если женщине в голову нечто пришло, так хрен из неё выйдет.

— Боюсь что у меня нет ни чего столь же ценного, что могу поставить. Разве что ты в случае победы можешь взять в награду меня?

Я оценивающе посмотрел на неё. Обошёл по кругу, и решив что проще согласится на дуэль, чем продолжать этот безумно утомительный разговор.

— А зачем мне ты? Крепостное право отменили уже как пару столетий назад.

— Не делай вид, что не понял меня, моей ставкой буду я!

— Ладно, только потом не жалуйся. Где и когда хочешь подраться?

— В центре города есть новый боевой стадион. Я уже его забронировала на эти сутки.

— Ну тогда пошли. Показывай стадион.

Тянуть с вопросом битвы очень не хотелось. Скоро видео с нашей перепалкой сольют в интернет, а потому некоторые люди возьмут мой след. Не хотелось бы завтра днём увидеть у трапа моего судёнышка туфельки Мелисс.

Стадион был действительно новым, да ещё каким! Не только город Севастополь стал звездой южных границ России, он так же стал по всей видимости звездой боёв без ограничений! По крайней мере стадион повествовал своими плакатами именно об этом.

— Вот. Пусть зона и не аномальная. Но да же таким магам как ты и я тут будет удобно сражаться!

— Ладно. Думаю твоя группа поддержки скоро будет тут. Они не планируют вмешиваться?

— Нет. За этим проследят судьи.

— Тут и такие люди есть? Хорошо. Быстрее начнём, быстрее я домой пойду.

— Это если ходить сможешь!

При этом Лада грозно, как ей показалось огрызнулась. На арену вышел судья.

Судья:

— Молодой человек, вы планируете использовать снаряжение? Сколько времени вам нужно для подготовки.

Я:

— Пол минуты хватит.

И я спешно облачился в привычное снаряжение, котелок с костяной короной, камзол он же черкеска, сапоги, перчатки. В руках появился чёрный бо, то есть боевой шест. Все эти предметы мирно дожидались их вызова из пространства Некрополиса. Артефактная броня заняла своё место, разве что современных бронежилетов и защиты ног на мне не было. Они, к сожалению, в Некрополисе не помещались.

Лада:

— Так у тебя есть артефакт с инвентарём? Ты хоть в курсе сколько он стоит?

Я:

— Успокойся. Это просто навык, при этом с дикими ограничениями.

Лада:

— Так значит клинок мелкой не просто так исчез?

Судья:

— Вы готовы?

Получив наше подтверждение он быстро объяснил правила. Битва пройдёт до того момента как один из участников не признает поражение или не будет в состоянии продолжить бой. Убийство было под запретом, но в случае если такое произойдёт, то ни кто винить душегуба не будет. Главное слушать судью и остановится по его приказу.

Судья:

— Начали!

Естественно идти в атаку я не собирался. Может она и маг, может королева ветров уязвимая в ближнем бою, но и я несколько отвык от него. Вместо этого я призвал копию шеста, применив второй приём из арсенала монарха обезьян. Пусть лучше он сблизится с ней.

Девушка не растерялась, а просто решила повесить на себя защиту воздушного щита. Нечто подобное использует Капелька для защиты от дистанционных атак. Копия шеста сблизилась, и я махнул своим, что бы продублировать удар. Копия мигом вытянула из меня часть манны, а потом развеялась. Удар удался на славу. Воздушный щит призван сдерживать атаки как магией, так и стрелами, а вот гибрид из переноса на дистанцию обычной физической атаки в сочетании с использованием манны не мог. Первая же моя атака отбросила королеву ветров на несколько метров.

Сплюнув на арену частички крови, она медленно поднялась, придерживая левой рукой бок.

— Может хватит ломать комедию? Я же сдерживался, ты не могла так сильно пострадать!

— Ты сдерживался?

— У меня сила ранга (В), неужели не заметила как легко я держал твоего гаврика одной рукой?

— Ну держись! Хья!

Чувство опасности взыграло у меня, окружающий магический фон вспыхнул, и меня начали гонять по арене как вшивого по бане. Каждая атака не была сильна по отдельности. Но череда из воздушных ударов, толчков и лезвий вполне могли бы измотать причинив существенный вред. Отвечать ей чем то мощным, а у меня именно такие навыки и были, не хотелось. Я справедливо полагал не тратить манну, просто уклоняясь на рефлексах и инстинктах, пока этот ресурс не кончится у противницы. Маг без манны — не маг!

— Прекрати бегать и дерись!

— А разве так можно? Я думал что мы будем упражняться в скорости? Ты же королева ветров или нет?

Злить ведьму может быть чревато, что я и ощутил. Она начала вкладывать больше манны в свои заклинания, от чего мне начали поступать повреждения, хоть и нечасто. То лезвие порежет правую руку, то толчок ударит в грудь. Площадь поражений её заклинаний становилась больше. Пришлось начать ей отвечать. В основном я запускал только не модифицированные хладные персты, по паре штук, пряча между ними заряды жгучего трупного яда. Магический воздушный щит в исполнении Лады спокойно сдерживал мою магию, ну по крайней мере пока я прямо на бегу не крутанул шестом пару мельниц, запустив оружие в полёт.

Лада прервав на время колдовство, вложив манну в щит. Это в принципе её и спасло. Заклинания трупного яда не действуют мгновенно, за то отлично разъедают со временем. В её защите прожгло приличного размера дыру, а она заметила это только в последний момент. Шест ударил хоть и сильно но некий защитный артефакт смог этот удар сдержать.

По лицу девушки прошли эмоции досады. Однако больше мне с ней сражаться не хотелось. Сейчас она просто выйдет из себя, а попасть под навык уровня торнадо мне не хочется. Вон как у неё выступили вены на открытых участках тела, явно такое не к добру.

Финал был весьма банальным. Три последовательно составленные ручные печати создали из обычной сосульки настоящий чёрный ледяной таран. Знаки Татсу (дракон), Ума(лошадь), Уши(бык) отнимали пятую часть моего запаса магии, за то позволяли произвести подобие относительно тихо летящего бревноподобного снаряда вместо остроконечной сосульки. Естественно она такого не ожидала, от чего навык проломил окончательно пришедший в негодность воздушный щит.

Она пыталась подняться встать, когда клинок её подруги упёрся прямо ей в горло.

— Тебе стоит признать поражение. Уверяю. Владение ножами стало первым из моих изученных навыков.