Проклятье стагнации (S) — открытая камнем характеристика станет последней для получившего её.

Уверенности в том, что подобное сможет преодолеть мой талант проклятого ментора может справиться с подобным у меня нет. Потому столь интересная характеристика как:

Камень характеристики кровь (проклятое) — открывает характеристику "кровь" позволяющий поглощать кровь различных существ для своего развития. "Кровь" открывает один определённый новый навык за каждое повышение определённого уровня ранга, (С+), (В), (А-).

Временно от его применения придётся отказаться.

Для полного заживления полученных ранений нашей группе потребовалось некоторое время, которое мы провели вполне счастливо пока не случилось целых три звонка.

Первый поступил с незнакомого номера.

— Алло?!

— Я убью тебя Алекс! Готовься ко встрече со мной!

— Катерина?! Не ожидал от тебя звонка. Мы же вроде всё выяснили, и твой отец мне обещал…

— Отец не при чём! Просто ходи и оглядывайся, тварь!

А потом трубку повесили. Глупый короче звонок, зачем предупреждать кого то об желании убить?

Второй звонок раздался в тот же день но на пару часов позже. На этот раз номер был скрытым.

— Алло!

В трубке при этом слышались непонятные технические шорохи и трески.

— Алло!

— Саша… Саша!..

Голос был неуловимо знакомый, только я его хоть убей не смог сопоставить ни с одним родственником или иным близким человеком.

— Кто это? Я слушаю! Алло!

— Саша! Опасность! Спрячься!

— Да кто это чёрт возьми?!

— Саша! Бразилия, ловушка!..

И после этого связь прервалась. Скажем так, очень своевременное предупреждение, опоздали вы практически на пол года. Однако тревогу в моё сердце этот голос всё таки привнести смог.

Третий звонок стал международным, это стало понятно по коду номера.

— Алло! Сер Росс, я секретарь зама главы наёмников. Я соединяю вас с господином Мегре.

После короткого сигнала прозвучал голос Паскаля.

— Не ожидал что вы не смените номер, мистер Росс.

— И я не ожидал вашего личного звонка. Как дела в стане наёмников?

— Вполне хорошо. Активы растут, убытки сокращаются, точнее их уже давно нет, но спасибо, что поинтересовались.

— Вы наверное по поводу ритуала?

— Вы правы. Он готов?

— Ну, после нашей прошлой беседы я не использовал его для прокачки, так что вполне можно попробовать.

— Рад это слышать, и более того, рад вдвойне, потому как вы словно обладали даром предвиденья. В стране прошла серия кровавых преступлений, круги, пентаграмма, убитые люди. На вас ни кто не подумал, потому как нам доподлинно известно ваше местоположение.

— Сёстры шпионят?

— Не шпионят, просто делятся некоей информацией. Например нам есть чем оплатить вашу работу.

— Ну, я догадывался про их болтливость, женщины плохо хранят секреты.

— Судя по голосу вы не обижены, значит готовы слушать?

Предложение зама главы было вполне приятное. Нейтральная территория, точнее Белоруссия. Малый портал. Четверо людей для прокачки, шестеро для помощи в поимке тварей, и по моему желанию сёстры близнецы. В общем требовалось провести по возможности не менее четырнадцати жертвоприношений. Наградой должны стать за каждый ритуал по приличной сумме денег, и по итогам ещё несколько приятных вещиц.

— … три вспомогательных камня навыков ранга (В), и проклятый медальон. Девушки упоминали что вы цените столь особые вещи. Ах, да! Ещё будет зелье для прокачки характеристики удача, вам как трофейщику оно понравиться, лёгкий способ поднять её вплоть до ранга (В), мой личный презент.

— Щедро. Назовите время и я постараюсь вас не разочаровать.

— Чудно! Рад, что не ошибся в этом плане в вашей персоне. Обсудите все детали с секретарём.

Переговорив и повесив трубку я, ещё до того как успел сделать выговор сёстрам, получил очередной иностранный звонок.

— Алло!

Мужской голос:

— Доброго вечера сер Росс. Извините что так поздно.

— Кто вы, и чего хотите!

— Кто я неважно. Просто хочу напомнить про обязательства полученные вами при вступлении во фракцию.

— Вот как. Запугивать хотите? Давно вас на китайскую гору не посылали?

— Сарказм. Мне это нравиться. Нет, ни каких запугиваний. Просто напоминание.

— Говорите сразу зачем звоните! Иначе я кладу трубку.

Голос на другом конце сменился, теперь это говорила женщина:

— Для вас есть отличное предложение. Поход в один большой портал, полная обеспеченность группой, гарантия безопасности до, во время и после похода. Приятный процент от добычи, камень характеристик на ваш выбор.

Женщина говорила очень быстро, а я раздумывал.

— А как же то что вы хотели меня выгнать из фракции?

— Это глупая инициатива бездарных переговорщиков. Не более того. Глава весьма здравомыслящий человек, просто с кадрами проблемка.

— Знаю. Царь у нас хороший, бояре плохие.

— Не могу сказать что поняла вашу фразу. Так вы согласны?

— Я подумаю, только сразу говорите, где и когда?

— Оу. Я наверное не готова так сразу сказать. Это просто предварительные переговоры.

Странно получилось. Несколько звонков с короткой периодичностью. Что вообще происходит?

Ответом мне стали возбуждённые голоса сестёр. Они на корявом русском языке старались донести увиденные по телевизору новости.

Учёные рассказали всему миру про новое открытие. Оказалось что эволюцию человека можно ускорить при помощи особых артефактов, которые не просто дают навыки или характеристики, есть таблички с так называемым пробуждением класса. То есть расходный предмет появляющийся в основном в больших или огромных подземельях при убийстве босса. Его нельзя вынести из портала и существует он не так долго, однако позволяет получить очень полезное преимущество перед другими людьми. Пассивный бонус — который постепенно прогрессирует, при этом не имеет границ развития! Например уже доподлинно подтверждено наличие классов воин, ассасин, пиромант.

То есть гонка за силой среди сильнейших людей должна по мнению учёных перейти на новый уровень.

— И чему же вы так рады? Мы ведь до больших подземелий ещё не доросли.

Сёстры:

— Да нет же! Это ведь само по себе круто! Нам ведь просто нужно поднять парочку характеристик до ранга (В) и…

Я:

— И спокойно уйти от меня?

Сёстры:

— Да! То есть нет! Ты вообще о чём?

Я:

— Про ваш шпионаж на сторону. Совсем секреты хранить не умеете!

Возбуждённые возгласы девушек затихли. Они перешли на английский язык.

— Росс. Ты о чём?

— Мне звонили наёмники, они всё про вас рассказали…

Должен признать что доверия к сёстрам у меня не было с самого начала, но лучше обсудить всё сейчас, урегулировать возникающие вопросы, а затем решить как быть дальше. Сейчас нет необходимости гнать от себя всех кто хоть как то может навредить, уж больно слабыми становятся мои позиции, да и должен признать, девушки очень мне нравятся своим весёлым характером, ну и не только.

— Давайте договоримся сразу, подчинять или угнетать вас я не стану. Понимаю что моя родная страна для вас реальное, культурное испытание, и прочее. Однако вам не кажется что не стоит разглашать информацию от которой зависит жизнь в отряде?

Сёстры:

— Значит ты нас не прогонишь?

Я:

— Зачем? Мы ведь разумные люди. Всё в наших отношениях рано или поздно упрётся в кризис доверия. И когда это произойдёт не стоит удивляться.

Обсуждение будущих отношений заняло неприятно много времени, правы были сёстры когда не хотели смешивать бизнес и чувства. Жалко что сами они и отступили от данного принципа. Соглашение об сотрудничестве было решено растянуть на год, после которого будет его пересмотр. Как не печально, но придётся сёстрам переехать на другую квартиру, съёмное жильё нашлось всего в пяти минутах езды от ресторана. Личное и интимное было поставлено на паузу, остался только бизнес.