Официант:

— Не думаю что кто-либо торгует монстрами. Я вообще не слышал про приручение монстров.

Я:

— Ты просто мало знаешь про авантюристов. Я например встречал настоящего некроманта, он оживлял и управлял скелетами. В принципе и эти красотки по сути созданы из трупов, только с настоящими душами внутри.

Официант:

— А можно их потрогать?

Я:

— Спроси сам. Они вполне хорошо понимают нашу речь. Вы же вроде видели как они принимали нужные позы, и делали нужные движения.

Официант:

— Точно! Я от стра… Кхм… не обратил внимание. Пока вы не сказали.

Бармен:

— А я сразу понял. Может я тогда сделаю снимки с людьми.

Я:

— Только не делайте снимки как в цирке, голову в пасть дракону лучше не совать, откусить не откусит, но посчитать за сексуальные игры может.

Официант:

— Не. Мы равнодушны к женским чарам.

Я:

— Зря ты так. Драконы имеют вариативный пол. Сейчас девочка, спустя минуту мальчик. Не спрашивай как… Сам не знаю и знать не желаю.

Нервный смешок стал для меня ответом.

Управляющий:

— Шутите?

Я:

— Ни сколечко. Кстати, смотрю тебе понравилась русалка, хочешь провести с ней свидание?

Управляющий густо покраснел, вызвав дружный смех окружающих. Под влиянием общего настроения рассмеялись и рабыни. Что добавило ещё кучу снимков, потому как бармен решил не упускать такой момент. Теперь я верю что он одерживал победы в конкурсах, ищет момент идеального снимка, максимально естественного. На выход мы отправились в весьма приподнятом настроении, как и обещал, босс был прикончен, правда до его смерти в машину было перенесено множество даров иномирного леса.

Обсуждение впечатлений у работающих на меня людей длилось всю дорого, чтобы потом вылиться на обсуждения главного фото, что будет встречать посетителей на входе.

Моё же внимание переключилось на поступившее сообщение:

"Уважаемый Алекс из Нью-Йорка. Рады вас поздравить с получением четвёртого места в первых всероссийских соревнованиях авантюристов. Выбрать призы и получить подарки можно по адресу…"

Похоже взятие под зачистку подземелья толкнул костяшки домино, и теперь я должен узнать, каким образом мне досталось призовое место.

Откладывать такое неожиданное сообщение было не с руки, потому как у меня нет желания задерживаться в стране больше чем положено. По указанному адресу я явился что бы встретиться с очередным чиновником.

— Доброго дня. Я по поводу письма.

— Какого?

После предоставления документов, чиновник зашевелился.

— Рады, что вы живы и спешу поздравить с занятием столь хорошего места. Вы наверное один из последних не получивших заслуженную награду.

— Так я же не принимал участие в финале, и не проходил вашего собеседования.

— Так вы не знаете? Ах, да. Похоже действительно не знаете, скандал не просочился в прессу. Всё дело в специально испорченных амулетах счётчиках. Они были испорчены.

— Ну я это в принципе и подозревал, где-то на треть или чуть более было урезание счёта.

— Значит вы один из немногих кто пострадал больше остальных… В общем, быстро было проведено расследование в результате которого часть организаторов получили сроки за мошенничество. Эти виновные так же дали признание по которым… В общем это не важно. Главное, что действительно трудолюбивые авантюристы получили законное распределение наград. Вы уже выбрали что хотели бы получить?

— Я вообще не в курсе про награды.

— Тогда вот список. Только есть просьба, маленькое интервью с победителем. Вы готовы поделиться с гражданами своим виденьем портальной деятельности? Естественно в таком случае мы сможем увеличить награду.

— Хорошо. Есть у меня одно пожелание. Я так понимаю что одной из победительниц стала Екатерина из Комсомольска-на-Амуре.

— Да. Она вроде третья победительница в личном зачёте достигших ранг (В).

— Хочу провести с ней показательный бой.

— Это нужно согласовать. Что-то ещё?

— Не затягивайте с интервью, возможно я долго не пробуду в стране.

Вручение призов было решено провести под камеры, и должно было войти в итоговый агитационный ролик, а вот выбрать их можно было опять таки на специальном сайте, где уже осталось маловато всяких ярких вкусностей.

Список ништяков имел привычные мне камни навыков вплоть до ранга (А), зелья повышающие характеристики, оружие, броня, но не имел того что было бы мне сейчас действительно полезно. Из трёх десятков позиций, мне причиталось от сили две.

Среди предоставляемых камней навыков, мой взгляд всё время привлекал лишь один. Ядро магии (В). Судя по описанию оно позволяет человеку начать собирать, сохранять в теле энергию определённого атрибута, что бы расходовать при использовании заклинаний. Логика подсказывала что в этом ядре можно будет запереть энергию тьмы или иного атрибута, и она не будет лежать мёртвым грузом, а начнёт приносить пользу.

Вопрос встал только про то, каким образом расширить число доступных мне навыков, я ведь уже упёрся в его предел, и мало того, ещё и задолжал. Потому вторым подарком для меня должен был стать эликсир звездочёта. Странное название, однако он, судя по описанию, позволит прорвать барьер ранга (В) для одной из магических характеристик.

Странность работы этого эликсира ещё состояла и в том, что для его работы нужен свет звёзд. Чем меньше света, тем хуже результат. Срок действия всего четыре дня.

По запросу в интернет мне выскочил список инструкций, а так же места где лучше всего насладиться светом млечного пути. Первой в списке стала Мурманская область где с сентября по апрель можно ожидать хороший результат, затем горы Кавказа, Эльбрус, Краснодарский край и Крым. Учитывая что лето уже прошло, и сентябрьские дожди оккупировали страну, то список сократился до трёх мест. Архыз, Крым и Мурманск. При этом я вспомнил что из-за такой штуки как полярная ночь, в Мурманске будет самый длинный период тёмного неба.

Короче на ближайшие дней десять придётся сменить холод Москвы на ещё больших холод северной части родины.

Отказаться от приключений, от сытных блюд ресторана, и стойко плюнув на цивилизацию, побыть дикарём в месте где нет городских фонарей. Такая экскурсия к моему удивлению ударила не так сильно по карманам. Оно и понятно, место не испорчено курортной жадностью, за то в первые за много лет позволило насладиться потрясающей рыбалкой. Когда крупный хищник жадно хватает предложенные блёсны, а иная рыба готова проглотить крючок по самый не балуйся.

Более того. Погода словно славный приятель не мучила ветрами и дождями, подарив три ночи чистого неба, а в финале позволила увидеть северное сияние. Похоже сила этого сияния и стала той соломинкой, позволившей прорвать характеристику интеллект на ранг (В).

Удивительно. Если так подумать, то только на родине мне по настоящему везёт. Характеристики растут, нужные навыки словно сами просятся в руки, и чёрная полоса гнетущих событий словно меняет оттенок на более светлый. Камень навыка рассыпался в руках, и я уверен, при следующей диагностике в списке будет присутствовать "ядро магии". Возвращаться в Москву всё таки пришлось, не смотря на продолжающийся природный праздник.

И первое, что меня встретило в столице — это огромное число зевак около моего ресторана. Протиснувшись я понял почему так произошло. Вход украсили огромные рекламные экраны на которых перемежаясь фотографиями, периодически проскакивали видео фрагменты с резвящимися или позирующими Гюрзой и Капелькой. Эффект необычной красоты заставлял смотреть и смотреть. Туристы и прочий люд, ради более лучшего обзора то и дело заказывали большие порции кофе, а к нему пироги. Я и не знал что в ресторане готовят пироги, хотя узнав их начинку не был удивлён. Рыба, курица, или необычного цвета ягодные джемы неизменно радовали своим вкусом пришедших. Должен признать, наш управляющий действительно умеет работать, когда ломается его шаблон восприятия повседневности.