— Это подразумевалось как само собой разумеющееся, — буркнул препод, недовольный моим замечанием.

— Да что вы говорите? — аж восхитился я, — Эдак можно к чему угодно придраться, заявив, что это само собой разумеющееся. Впрочем, мне плевать. Хотите, засчитывайте мне победу, не хотите — не засчитывайте. Мне пофиг. Ваше дело. Я насчёт вас выводы сделал, и заниматься к вам всё равно ходить не буду.

— Это почему ещё? — набычился он, в ожидании подвоха.

— Смысла не вижу, — охотно пояснил я, обратив внимание, как чуть в стороне греют уши несколько студентов, а значит, разговор уже к вечеру разлетится по всей академии, — Чему меня может научить человек, один из учеников которого, занимающийся у вас несколько лет, проиграл мне бой, и это при том, что я новичок в этом деле. К тому же, сам подход, что в поединке что-то там нельзя использовать выглядит крайне смешно. В моём понимании, для победы в бою нужно использовать все методы. Лично я, если будет такая необходимость, горло противника зубами перегрызу, но вам, похоже, это не понять. Для вас это прежде всего спорт, а не бой, а это значит, что ваши занятия мне не подходят.

— А не слишком ли много у тебя самомнения, парень, чтобы заявлять мне подобное? — хмыкнул препод, сверля меня колючим взглядом, — До этого на мои занятия никто не жаловался.

— Значит, я буду первым, — пожал я плечами, и я даже не лукавил, когда всё это ему высказывал. Ведь он же сам говорил, что главная задача его курса — научиться противостоять магам, когда ты сам по какой-то причине магией пользоваться не можешь, и тут же заявляет о каких-то ограничениях! Ну серьёзно, бред же! Когда твоя жизнь находится под угрозой — все средства хороши будут, без разбора, а не вот это вот всё, типа, кусаться нельзя, бороться нельзя… Если он действительно лучший тренер академии по боевым искусствам, то ситуация-то совсем хреновая… Странно, что никто этого, кроме меня, не понимает.

— Да как скажешь, — равнодушно бросил тут он, уже уходя, — Значит, нам с тобой не по пути. Минус десять тебе за дерзость. Даже если передумаешь, к себе я тебя не возьму. У тебя явные проблемы с дисциплиной и воспитанием. Курс тебе мой, понимаешь ли, не подходит. Ну-ну. Ты мне больше неинтересен. Бывай, — и он энергичным шагом направился к выходу, не обращая внимания на расступающихся перед ним учеников.

— И вам всего хорошего! — усмехнулся я. А ведь поначалу он мне казался очень даже адекватным человеком. Ошибся. Бывает. Вот только чую, что не избежать мне теперь конфликтов с рядом его учеников. Не исключено, что он и сам будет на меня их натравливать. Тренер-то с гнильцой оказался, к тому же, очень самолюбивым. Придётся приглядывать за спиной, и озаботиться всё же тем, чтобы найти себе нормального учителя в ближайшее же время.

— Мда, а ведь казался приличным человеком, — процедил Артём, глядя вслед преподу.

— Первое впечатление бывает обманчивым, — согласился я с ним.

— И что делать будем? Спецкурс-то всё равно нужно выбрать, — спросил он, и меня весьма порадовало его это «будем». Он с тренером не ссорился, и вполне мог бы пойти к нему на курс, но он очень чётко показал, что целиком находится на моей стороне.

— На огнестрел пошли. Лишним не будет, — предложил я ему, — А по единоборствам потом себе нормального учителя найдём. Да и не стоит забывать, что пуля всегда быстрее любого удара, и обычным боком её не остановить.

— Согласен, — решительно кивнул он, — Тогда так и сделаем. Я узнаю у своих знакомых, кто тут ещё единоборствам учит.

— Простите… — вмешалась тут в наш разговор та девушка, которая мне показалась знакомой. Только сейчас я сообразил, что это одна из наших соседок в столовой, чей разговор мы невольно подслушали.

— Я случайно услышала, что вы ищите учителя по боевым искусствам, могу помочь, если хотите.

— Ты кто? — довольно невежливо спросил я, бесцеремонно её разглядывая. А ничего так, симпатичная. Миниатюрная блондинка с большими… Эмм… глазами.

— Меня зовут Настя. Анастасия Белозёрова, если точнее, — улыбнулась она, даже не подавала виду, что мой вопрос прозвучал довольно невежливо.

— Хорошо, будем считать, что приятно познакомиться. Меня Виктор зовут, его, — кивнул я на Артёма, — Артём. Так что за помощь ты там предлагала?

— Я знаю человека, который может вам помочь. Наш преподаватель по магии Востока занимается боевыми искусствами. Правда, последние пару лет он не берёт новых учеников, но я могу попробовать его уговорить.

— Спасибо, конечно, но зачем это тебе? — с подозрением уточнил я. Какой-то слишком хитрый взгляд был у этой девушки, чтобы я поверил в её бескорыстную помощь, — И почему ты думаешь, что тебе удастся его уговорить взять нас?

— Ну, а почему бы не помочь хорошим людям? — широко улыбнулась она, как-то многообещающе глядя на меня, — А насчёт того, как я его уговорю, всё просто. Он мой дядя, и, думаю, не откажет в небольшой просьбе племяннице.

Интерлюдия

Лиза устало шла из торгового центра домой. Машину с покупками она отпустила, а сама решила пройтись в одиночестве по вечернему городу и чуть-чуть погрустить.

Дима уже больше месяца как уехал, и до сих пор от него не было ни одной весточки… Да, он, конечно, предупреждал её, что так и будет, и он не сможет выходить с ней на связь, но всё равно было немножко обидно. Как будто он уехал, и вычеркнул её из своей жизни.

Она даже пыталась у его родителей узнать, куда он уехал и его новые контакты, но они либо и сами не знали, либо не хотели ей ничего говорить.

Задумавшись, девушка сама не заметила, как свернула не туда, и оказалась в тёмном переулке, закончившегося тупиком.

Она удивлённо взглянула на выросшую вдруг перед ней кирпичную преграду, развернулась, чтобы идти назад, и обнаружила, что дорогу ей перегородили три мужские фигуры. Лица их не было видно из-за темноты и надетых на голову капюшонов.

— Я же говорил, Саво, что смогу завести её сюда, а ты не верил, — хрипло произнесла самая правая фигура.

— Да, Мурашек, я вижу, что зря сомневался в твоих талантах, — скрипуче рассмеялась центральная фигура, — Но кто бы мог подумать, что носитель столь большого количества силы будет настолько беспечной?

— Кто вы такие и что вам надо? — холодно спросила девушка, ни капли не испугавшись.

— Для тебя, дитя, это не имеет уже никакого значения, — мягко произнесла третья фигура, — Самое главное, что у тебя есть то, что очень нужно нам, и мы обязательно это заберём. Считай, что тебе просто не повезло.

— А, так вы тоже охотитесь за моей силой? — догадалась девушка, — Так это не мне не повезло, а вам. Просто вы не знаете ещё об этом.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожилась последняя фигура, и даже замедлила шаг, но было уже поздно.

Они даже не увидели, как за их спинами вдруг появилась девичья фигурка, которая одним резким рывком оторвала голову центральной фигуре. Двое остальных почуяли угрозу, и молниеносно развернулись к ней, но больше ничего сделать не успели, и ещё две головы через пару секунд покатились по асфальту.

— Всё в порядке, госпожа? Они не напугали вас? — тихо спросила девушка у Лизы.

— Конечно, нет, Марьюшка. Я же знаю, что с тобой мне никто не страшен. Кто это был на этот раз?

— Оборотни, — коротко пояснила мавка, — Слабые. Скоро вы и сами сможете с такими справляться.

— Поскорее бы… — вздохнула Лиза, — И спасибо тебе большое! — она шагнула к своей защитнице, и мягко обняла её, не видя, как та грустно улыбнулась.

— Рада вам помочь, госпожа. Я всего лишь выполняю волю господина.

— В общем, о встрече я договорилась, он вас посмотрит, и примет решение, но это было нелегко, так что с вас должок, — устало выдохнула девушка, садясь рядом с нами за стол кафе, где мы договорились встретиться после занятий.

— Если возьмёт нас, то разумеется отблагодарим, а вот если пошлёт, то мы ничего должны не будем, — усмехнулся я, Артём согласно хмыкнул, — И когда же состоится наша судьбоносная встреча?